由于微软Office广为一般大众使用且几已成为标准的计算机系统配备,许多企业认为公司采用微软SharePoint技术似乎是理所当然的。不过,一心认为此种入口架构(portal framework)可为公司带来利益的企业主不妨给自己多点选择,如:考虑采用他厂产品或同时使用一种以上的入口架构。
META趋势:2004-05年间,企业入口治理(enterprise portal governance)将是全球2000大企业最关注的话题之一,特别是讨论整合多种入口架构(从ERP系统、内容管理工具到商务e化套件…等)以及共同管理规则的议题。到了2005年,大厂对于旗下产品将有完整的市场定位与投资组合;其它小厂则看准新技术的推出、产品垂直整合风潮及沙宾法案(Sarbanes-Oxley)通过等的市场机会而大发利市。2006年时,入口架构工具将是流程自动化的主力战将,支持以人为导向的工作流程管理。到了2007年,入口架构与组合式应用(composite application)架构两项技术将可兼容整合;此外,META预测,由于产品的日趋成熟以及有最佳范例可循,入口项目导入的总失败率可望从2003年的30%降到2007年的10%。
入口产品的常见问题有:「它有什么好? 跟其它产品比,哪个比较好?价格又是多少?」。话说回来,若提到微软的SharePoint Portal Server(SPS),客户最常问的问题反而是「我干嘛不用SharePoint呢?」。我们研究发现,问这问题的客户有个共同的特征:他们公司有一部分的网站使用微软的SharePoint Services(WSS)技术,且有微软的授权可免费使用SPS用户存取授权(client access licenses),虽说server每个要价3.99美元,不过比起一般标准的入口套件可是太便宜了。还有,他们公司都在考虑要用哪种入口架构才好。从上述情况看来,微软似乎是最佳的选择,因为公司使用的人最多,符合公司产能,软件更适合桌上型计算机使用,且产生的建置成本最低。所以,我们的问题很简单,就是想办法挖掘SharePoint功能上的不足之处,不让客户一窝锋的使用SharePoint技术,反之,让他们也能愿意掏腰包购买他厂的产品。
对这些客户而言,好消息是自从2003版问市以来,微软的入口解决方案将其产品工具与服务功能两相结合,在市场上极具竞争力。的确,我们的Enterprise Portal METAspectrumSM将SPS2003评比为优异的内容支持/撰写、高度安全、脉络式传递(个人化),以及高扩充性的XML格式/网络服务(Web services)。只评估过SharePoint 2001版的客户应当重新评估新的版本。2003版中,微软在产品扩充性、管理设定与个人化功能方面都有长足的进步,我们也比较建议客户使用新版的SharePoint。不过,微软虽已大幅改善原先功能上的许多缺失,SPS的各项评比毕竟还不是所有产品中最优异的。
通常,会问「干嘛不用SharePoint?」的客户心理已有「就是它了」的见地,却不是想了解产品的最大优势在哪。其实SharePoint最大的缺点在于其应用整合的技术问题。其它入口产品的厂商花费了许多心力要将入口程序(portlets)纳入常见应用中,反观微软目前这个技术还有待加强(透过BizTalk Server才可支持程序整合)。话说回来,就因为微软的产品技术扣得太紧或只支持同厂牌的其它产品,才是重伤SharePoint的主因。
微软的入口架构需要仰赖许多微软的其它技术才能发挥功效,例如搭配其它的Office套件:SQL Server、Active Directory、BizTalk Server(整合用)、Visual Studio.Net(用于开发网络组件)、Windows、Live Communication Server、Content Management Server及IIS等,这些工具企业用户不见得都需要。再说,使用这些技术还不够,还得被要求经常更新版本,这些限制最为大型企业所诟病,因为大企业通常每隔1-2年才升级一次。举例来说,Windows Server 2003需要有WSS的功能才行。
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