如今， “头脑风暴”这个词已经变成任何和创造性有一点含糊相关的一堆垃圾。但是它正式的应用中，头脑风暴其实是非常直白的。而且作为一种解决问题的方法，它非常有效。这个词本身可以追溯到1953年出版的《Applied Imagination》一书。在这本书里资深广告人 Alex Osborn第一次清晰说明，一组被很好组织的团队产生的好创意的数量，远高过同样人数的、单独思考的个体。

Osborn理论的最浅显的理解已经被商业文化认同disintegrated，但是对他理论框架的更深层次的理解，随着时间推移已经不在了。结果， 许多“头脑风暴”的会议都破坏了他的4点关键原则：专注数量而不是质量；不允许批评；欢迎不切实际的想法，及鼓励用合并的手段提升他们的创意。以下是如何避免常见错误，更有效地利用这类创意会议的方法：

1.选择参与者。

一般来说，人们在直接的领导面前不愿意提出大胆的，不常规的建议。如果你是老板，选择中立的聚会，一个完美的职业帮助者，来引领你的“头脑风暴”会议。理想的人选是专业帮助者。（假如你找不到一个专业人员，至少需要从其他部门活团队找一个人来。）

安排一个参与者记录会议的想法，确认他或她要记下所有的东西， 甚至是那些无用的东西。除了你团体的主要成员之外， 邀请公司其他部门的人员参与。 外界的看法常常能帮助发现一些意想不到的想法。团体的总人数不要超过12个。 （这个背景下，大的团体允许参与者不露声色， 你将筋疲力尽听完所有的想法。）

2.安排会前家庭作业。

宝贵的会议时间很容易在催促人们加速中被浪费。同时，好的点子不会莫名其妙地产生。他们常常是专注和思想斗争的产物。当你首先邀请参与者加入时， 告诉他们你想解决的问题，给他们提供相关的背景。这也是个很好的时机来制定会议的基本准则。 （例如， 不许批评的意见）告诉参与者你希望他们给出3个点子，确定他们在会前想想这个问题.

3.拒绝批评

最重要的准则之一是要求每个人对他人的想法不轻易发表自己的评论和反应。甚至眼睛溜来溜去也会抑制创造力。如果大家担心他人对自己想法的评判，他们可能闭嘴不说。保持对所有的想法，甚至极无礼的，或是愚蠢的想法的接纳态度。一个不平常的评论也许会终止激发出别人提出好的建议。

4.鼓励合作。

带领参与者以共同的动力来激发彼此的想法。专注于数量，而不是质量。用些评语像，“哇，我们有了四十个想法了，看看能不能达到五十个？”在会议结束时，如在想法诞生中有停下来的感觉时，鼓励大家看看能否组合一些想法，来改善一下。

5.后期评估

在会议结束前，不发表任何的批评或者剔除点子（ 即使在稍晚一些的会议）。因为 评估想法和产生想法是大脑两个不同的功能，人们不容易在两者间切换。换句话说，创建性想法的能力会在你开始分析的那一分钟起就消失了。

6.不要气馁

“头脑风暴”的会议是一种练习的形式。它需要时间来成形。如果你的第一次会议没有产生许多的点子，考虑经常练习。 “头脑风暴”不是任何一种一般的会议，而是长期的严格训练可以增加你的团对解决问题的能力。