在新农村建设中，农村基础设施是农村经济社会发展和农民生产生活改善的重要物质基础。加快发展农村能源，是加强农村基础设施建设的主要内容，是促进生态保护、发展循环经济的重要途径，也是社会主义新农村建设的重要内容。目前盐城农村可再生能源的使用现状却并不乐观，大量农村生物质能源被弃置不用，甚至白白烧掉，既严重浪费了稀缺的能源，又造成环境污染，还增加了农民的经济负担。
农村能源利用现状和问题
盐城市没有常规能源资源，农村可供利用的能源主要是生物质能源，此外还有太阳能和风能，盐城市生物质能源资源可分成四类：即人畜粪便、草类、农作物秸秆和薪柴。目前农村能源主要包括薪柴、秸秆、小水电、太阳能等可再生能源以及煤炭、燃料油、电力等商品能源。2006年盐城市农业普查资料显示：盐城农村居民生活用炊事能源有较大改变，使用天然气和液化气的农户越来越多，但由于盐城位处苏北地区，经济仍相对欠发达，许多农户仍以柴草为主要炊事能源。第二次农业普查对1785114户在农村居住1年以上常住户的炊事能源使用情况进行的调查结果显示：2006年末，农村居民家庭主要炊事用能源以柴草为主，辅助炊事用能源以电为主；不同地区农村居民家庭炊事能源的使用差异较大。
（1）以柴草为主要炊事能源的农村居民家庭超过八成。2006年末，使用柴草作为主要炊事能源的农村居民家庭有1467766户，占82.2%；使用煤的38112户，占2.1%；使用液化气或天然气的262092户，占14.7%；使用沼气的户数占0.7%；使用电的户数占0.9%；使用其他能源的户数占0.01%。分地区看，使用柴草作为主要炊事能源的农村居民家庭的户数比重超过80%的有6个县（市、区），其中阜宁县户数比重占89.7%；使用煤作为主要炊事能源的户数比重超过4%的有建湖县；使用液化气或天然气作为主要炊事能源的户数比重超过15%的有4个县（区、市），其中亭湖区的户数比重最高为22.8%。
（2）以电为辅助炊事能源的农村居民家庭达到五成以上。2006年末，盐城全市农村使用辅助炊事能源的常住户有1525756户。其中：使用电作为辅助炊事能源的有866454户，占56.8%；使用液化气或天然气的有530332户，占34.8%；使用煤的有50245户，占3.3%；使用柴草的有66600户，占4.37%；使用沼气的占0.2%；使用太阳能的有6300户，占0.4%；使用其他能源的有2437户，占0.16%。分地区看，使用电作为辅助炊事能源的农村居民家庭的户数比重超过50%的有7个县（市、区），其中阜宁县的户数比重最高，达77.5%；使用液化气或天然气作为辅助炊事能源的户数比重超过全国平均水平（23.2%）的有7个县（市、区），其中大丰市的户数比重最高，达57.5%。
30多年来,尽管政府对农村能源进行了有计划和有组织的开发, 但是直接焚烧薪柴、秸秆的状况未得到根本性改变。无论从整个农村能源消费总量还是从农村生活用能的角度,薪柴、秸秆所占比重都相当高，浪费极大。而且生物质直接焚烧, 将产生的大量烟尘和余灰,严重污染生活环境并损害人们的身心健康。另外, 农药、化肥的不正确使用和垃圾等随意堆放, 使得大气、地下水、土壤等受到了严重污染, 加之砍伐、植被破坏和农民环保意识不强等, 致使农村污染高于城市。开发农村可再生能源，做好农村能源节约，不仅有利于改变农民传统生活能源消费模式，减少农民对商品能源的依赖，而且能够有效改善农村生产生活条件，推进社会主义新农村建设。
沼气的开发利用是解决农村能源和环境问题重要途径
为了彻底解决农村能源和环境问题, 沼气开发利用就成为农村居民使用能源的一条切实可行的重要途径。
1、沼气是适合盐城农村资源环境的清洁环保能源。沼气是有机物在厌氧条件下经微生物的发酵作用而生成的一种可燃性气体。沼气的热值：5500-5800大卡/立方米。主要成份是甲烷和二氧化碳。发展农村能源不仅开发沼气、太阳能、秸秆气化等可再生能源，促进资源的循环利用，而且治理农业农村面源污染，改善和保护生态环境，是社会主义新农村建设的基础性工程，具有较好的开发前景和发展潜力。
沼气的发热值相当高，一般为20934——25121千焦/立方米，燃烧最高温度可达1400℃，高于城市液化气的热值，是一种优质燃料。沼气是一种可再生无污染的能源，只要有太阳和生物的存在，就能不断的周而复始地来制取沼气。微量的一氧化碳和硫化氢虽有毒性，但经过氧化燃烧作用，可解除毒性，所以制取沼气不会产生污染，相反传染疾病的病源——人畜粪便以及城镇有机废物，经过沼气池厌氧发酵、沉淀作用，能杀灭病菌和寄生虫卵，有效防止了疾病传染。沼气原料来源广泛，可以就地取材，人畜粪便、作物秸杆、植物的枯枝落叶、污泥垃圾、含有机物的工业废渣、废水等均可作为制取沼气的发酵原料，不需要特殊的生产条件，池温稳定在10℃以上就可产气。江苏省属亚热带和暖温带地区，年平均气温为13℃—16℃，只要注意沼气池的越冬管理，一年四季均可产气。
2、沼气工程可为生态农业、农村环境建设做贡献。沼气不仅是一种优质高效清洁燃料，而且所产生的沼液、沼渣也有非常广泛的用途。沼气余渣的肥效是普通农家肥的三倍多，可有效地促进作物增产，提高产品质量；沼液可以用来施肥、养殖鱼虾、浸种。通过走“猪——沼——果”、“猪——沼——鱼”、“猪——沼——菜”等种养业生物链模式，改善了土壤长期使用化肥出现的板结情况，有机肥成分明显提高，农村水体污染现象得到有效控制；同时使农产品品质得以提升，可见沼气不仅能解决农村能源问题，而且将农户的生产、生活、种植、养殖有机地结合起来，实现农业资源的再生增值和多级利用，改善农村环境，引导农民脱贫致富，创造良好的生态环境，带动农村经济可持续发展。
3、沼气是技术发展成熟的可靠能源。经过20多年的摸索，农村沼气技术已经发展成熟，且为了保证建设一个使用一个，保护使用农户的利益，盐城规定农村沼气项目建设必须执行相关国家或行业标准。统一采用“一池三改”模式，要求各地严格按照这些规程和标准，逐村调研，逐户设计，统一施工，做到建一个用一个，切实为改善农民生活和促进农业生产发挥实效。盐城组织开展的农村沼气工程建设，具体包括三个方面：农村“一池三改”（建沼气池、改厕、改圈、改厨）户用沼气、大中型畜禽场沼气治理和生活污水净化沼气池。
4、沼气开发利用成为可能的成因。盐城是农业大市，畜牧业生产是盐城的传统产业。据第二次农业普查数据显示：2006年盐城生猪饲养量达819.37万头左右，家禽饲养量达2.16亿只左右，羊的饲养量达138.19万只，牛的饲养量1.82万头。多年来，盐城畜牧业生产在全省具有举足轻重的重要位置：2006年，全市生猪的产量占全省20％，家禽的饲养量占全省27.2％。在全省的生猪饲养量前10名中，盐城的阜宁、东台、滨海、大丰等四县（市）榜上有名，其中阜宁县多年来一直位居第一。
目前每年产生数以万吨的粪便绝大部分不能得到有效利用，通过建设沼气工程，可以化废为宝，生产大量的优质燃气，代替燃烧秸杆和煤，可大大改善广大农民的生活质量。农户建一口八立方米的沼气池，可年产沼气300立方米，可基本满足一家4-5人的生活用能需求，节约燃料和电费500元左右。目前全市已新建有农村“一池三改”户用沼气工程近3.43万户，其中2007年新建1.24万户,不仅给农民带来生活质量的提升，而且节约了大量能源支出。
沼气发展中遇到的困难及其根本原因
农村新能源，无论是生物质能源还是太阳能、风能、沼气等，并不是什么全新的、重新创造的能源，实际上是最为传统的能源，一直是人类特别是传统农业社会赖以生存的最重要能源。但农村新能源的“新”表现在农村可再生能源的“工业化式”利用上，即规模化（集中化）、技术化和装备化。所谓规模化（集中化），就是将农村可再生能源（特别是生物质能源）集中到一起，集中处理、加工、转换、传输和使用。所谓技术化，就是农村可再生能源利用不再是顺手用材、靠天吃饭，而是借助一定的物理、化学和生物技术，实现可再生能源的有效转化和贮存。所谓装备化，就是农村可再生能源的转化、贮存、传输和使用往往需要一定装备和工具。农村新能源规模化、技术化和装备化需要新型农民和新型农村的生产生活方式。但是，目前作为农村新能源的沼气在推广使用中遇到一定的困难。
1、畜禽养殖排泄物治理任务十分繁重，沼气建设工程量很大。有关资料表明：在正常情况下一个百头牛场年排粪尿量达1100吨。一个千头猪场年排粪尿量达2000余吨，一个万只鸡场年排粪便达360吨，可以说一只畜禽就是一个污染源，一个规模养殖场就是一个大的污染场，盐城规模以上猪场、鸡场、肉牛场、奶牛场几千家，就有几千个污染源。一个千头猪场年排泄污水约7000多吨，污水不加处理直接渗入地下，造成地下水中的硝酸盐含量过高，给环境造成严重污染。此外畜禽养殖还对周围空气产生严重污染，空气中的氨气、硫化氢气体及其他有毒有害气体直接对畜禽和人群产生污染，影响人畜健康。据2006年第二次农业普查资料显示：盐城生猪年末存栏286.15万头，羊存栏51.53余万只，家禽存栏6876.1万只。全市养殖污水排放量上几千万吨。但目前列入省级治理项目的生猪和牛存栏量仅占盐城2006年总量的个位数，并且盐城畜禽散养户只有很小一部分建设户用沼气池。从目前畜禽养殖排泄物治理的情况看，主要以沼气化进行处理。因此，在养殖业污染治理中，沼气建设工程量还很大。
2、农村生活污水尚未得到有效处理，推广农村生活污水净化沼气技术任务非常艰巨。据测算，盐城全市乡村人口601.81万人，以每人每年100公斤的污水量计算，农村生活污水年产生量达6亿吨，而农村生活污水治理工作才刚起步，农村生活污水还处于无序排放的状态，推广农村生活污水净化沼气技术的面很广。
3、农户劳动力外出打工规模大。目前，农民占有耕地比较少，难以容纳农村劳动力充分就业。在这种情况下，农民的兼业行为就比较突出，特别是通过外出打工获得收入就成为许多农村劳动力的重要选择，工资性收入成为农民增收的亮点。近年来，全市农民工资性收入持续快速增长，日益成为农民收入不可或缺的重要来源。2006年全市农民工资性纯收入人均2117.7元，占农民收入的比重达39.3%，比上年增加4.5个百分点。本地就业吸纳能力逐步增强，直接增加了当地农村劳动力就业机会。农村劳务输出继续增加。2006年，全市外出从业人员122.3万人。由于劳务输出人数不断增加，农民外出劳务收入始终保持两位数增长。2006年，农民外出打工得到的劳务收入人均1271.42元，占农民纯收入的23.6%。外出打工的劳动力基本上是以拥有较高文化水平和较强体力的“精英”农村劳动力为主，而农村新能源具有一定的技术含量，需要一定的知识水平和劳动强度，这些“精英”农民的外出无疑会使农村新能源的开发利用缺少必备的人力资源支持。
4、农村内部出现社会分化。当前，我国农民更像是一个身份的象征，农民已经被分化为具有相当差异的社会阶层。不同农村社会群体的收入不同、就业方式不同，就造成他们对发展农村新能源具有不同的态度和不同的支付能力。
5、资金短缺，全面推广有一定困难。沼气工程建设是新农村建设的重要内容之一，是民心工程和富民工程，之所以目前尚未全面推广，建设资金不足是重要原因之一。建设一个沼气池需费用约为3000元左右，对苏北尤其是盐城农村居民而言是笔不小的开支，需要政府将沼气建设工程作为农村基础建设工程来加以扶持。2004年开始，江苏通过农村沼气国债项目，为苏北五市争取了800万元，同时江苏通过小型公益设施农村能源项目也拿出800万元，扶持试点县的沼气池建设。但分到每个试点县的资金只有10万元，按照1户补助1000元的标准一个县最多只能建100个沼气池。盐城“十一五”规划新建“一池三改”户用沼气池7万个，需要建设资金达2.1亿元之巨。如此巨额的资金需求，如果不能得到政府的大力投入必将对盐城的沼气事业产生严重制约。建设资金短缺，培训专项经费更加捉襟见肘，经费短缺影响了技术的推广与普及。
6、媒体宣传不够，群众认识不充分。在开发利用农村能源上，突出存在的是比较忽视经济增长与资源环境的协调发展，尤其是对以沼气为重点的农村能源建设功效缺乏了解，仅仅停留在“省柴节煤、点灯烧饭”的层次上，没有足够认识到农村能源利用在新的发展阶段对生态环境改善、农民增收致富和促进农村发展方面的重要作用，没有把农村能源开发利用作为生态环境建设和可持续发展一项重要举措来抓，没有真正把农村能源建设列入到新农村建设的议事日程。目前广播、电视、报刊等新闻媒体的社会宣传不够，使广大干部、群众对农村能源建设重要性认识不充分，能源利用新产品、新成果信息没有完全深入到村、组、农户。
推进农村新能源开发利用必须立足长远，多策并举
1、做好打“持久战”的准备。我国农村新能源的推广不是一蹴而就的事情，需要一个比较长的时间推广、接受、再推广过程，才能够使广大农民认识和接受新能源。在这个长期的过程中，新能源的发展可能会遇到一些困难和挫折，但不能因此产生消极和怀疑情绪。
2、当前农村新能源推广利用的重点是农村高收入水平群体。从收入水平的人群分布来看，2006年盐城农村人均年收入在1万元以上的农户占全部农户的比重为20%，2006年盐城平均每户常住人口为3.59人。这样计算，大约20%左右的农户家庭年收入在2.5万元左右，按户均农村新能源固定资产投资2500元计算，农村新能源固定资产投资占家庭收入的比重为10%左右，应该是在可承受范围之内。因此，按照循序渐进的原则，当前阶段我国农村新能源推广应首先着力于这些收入水平比较高的农民群体。增加农民收入水平就成为农村新能源长远发展的基础。农民收入水平的增加不仅可以提高农民利用农村新能源的能力。更重要的是，农民收入水平提高可以使其更加注重能源使用质量，从而提高农民利用农村新能源的意愿。
3、农村新能源利用要尽量采用劳动力节约型技术。目前我国农村劳动力，特别是比较富裕的农村劳动力的机会成本比较高，如果农村新能源利用所耗费的劳动力数量比较大、劳动强度也较高，就会抑制那些最具有利用新能源能力和意愿的农民进入农村新能源领域。随着农村劳动力的转移，妇女在农村生产生活中的作用越来越重要。因此，农村新能源利用技术也应根据农村的这一发展趋势来进行技术推广。
4、加强教育、宣传和培训。农村新能源不仅技术含量较高，还需具备一定的安全知识，这对许多农民（特别是农村妇女）来说，无形中就存在一个门槛，使得许多农民对新能源望而却步。因此，通过对广大农民对农村新能源的教育、宣传和培训，可以提高农民利用新能源的自觉性。
5、加强农村新能源服务体系的建设。当前，我国农村能源在科学研究、技术推广、产业开发、社会化服务等方面都没有形成自己的发展体系。乡级服务站已基本上没有了，县级农村能源办公室的级别也很低，而且一般以提供沼气技术的咨询和服务为主，服务范围窄，工作力度小。要发展农村新能源，必须加强农村新能源的科研和技术服务体系建设。农村新能源利用要与村庄整治相结合。目前，我国许多地区正在进行以“归村并点”为主要方式的村庄整治，村庄整治不仅可以为农村新能源的规模化利用提供条件，还可以通过新能源管网建设与村庄整治相结合，降低发展农村新能源的固定资产投资，吸引更多的农民利用新能源。
6、把发展生物质能源作为工业反哺农业、城市支援农村的一个尝试。通过财政税收、金融等方面的优惠政策，引导企业与农村、农民之间形成更紧密的经济联合体。这不仅能有效解决生物质能资源分散性、易变质性与大工业生产集中性、连续性的矛盾，还能促进农村新兴产业发展和农民增收。
7、生物质能源开发利用要优先考虑农村能源的需求，为新农村建设服务。建议国家设立专项资金，加大投入，实施农村生物质能源利用惠民工程，从农民需求入手，以提高传统生物质能源利用效率为核心，以农林剩余物能源利用为重点，着力加快省柴节煤炉灶的升级换代，大力普及沼气使用，积极开发秸秆气化、秸秆致密成型等小规模、分散性、直接为广大农民群众服务的生物质能源产业。
