2008年12月25日，宝钢宣布上调部分产品2009年2月的出厂价，多种产品价格每吨上调百元到450元不等。这是自8月来宝钢多次调价中首次上调。与此同时，首钢、鞍钢和我国最大的私人钢铁生产商江苏沙钢等也都表示了类似的涨价意向。

　　涨价来的似乎并不是时候，年底举行的2009年全国电煤企业的供需会上，因五大电力集团拒绝接受煤炭企业的涨价要求，电煤谈判陷入僵局。而我国钢企与澳大利亚和巴西的铁矿谈判在即，钢材提价显然削弱了我们讨价还价的砝码。正是这样的原因，使得钢材的调价被看做经济止跌或回暖的信号，毕竟全球需求低迷之际，还很少看到有企业敢于逆势涨价。即使有涨价的愿望，煤炭企业也难以实施。钢铁是制造业的最基础原材料，被认为是工业的晴雨表，也是经济发展的晴雨表。此时，钢铁价格的变动也就被寄予厚望。

　　支持钢材提价的是市场上的钢铁价格，自12月初钢价开始小幅度反弹，采购商也开始补充库存。不过，钢价上涨与其说是采购方的需求拉动，不如说是钢厂减产的结果。2008年11月份我粗钢产量较上年同期下降12.4%，较上月下降18%。相对于最高产量的6月份，月产减少1480万吨，相当于年产减少1.7亿吨。而在此前的9月和10月，钢产量已经开始下降，9月同比下降9.1%、10月下降17%，如此急刹车下，10月份开始的瀑布式价格下跌才终于遏制住。

　　炼钢厂的急刹车又和成本有关。9、10月间钢材价格急落40%以上，而铁矿石的成本却是上半年就签订的协议，从年初宝钢与巴西淡水河谷公司达成粉矿和块矿65%和71%的涨价协议，年中力拓不顾惯例，力压宝钢就范，达成涨幅分别达到了79.88%和96.5%。一系列涨价中，使得2008年前9个月，进口铁矿石平均到岸价达到了141美元/吨，比上年同期上涨7成。涨价后有关机构测算的结果是，粉矿协议价上涨79.88%，将使我国钢厂采购成本每吨比上一年增加41.8美元，冶炼1吨生铁的成本相应增加65美元。铁矿石价格上涨将直接导致2008年中国钢铁业的生产成本上升至少20%。对于宝钢，铁矿石已占到了原材料成本的65%。如此幅度上涨，生产企业若不能把成本全部转嫁给下游企业，几乎就会损失大半乃至全部利润。比如武钢，2007年全年利润120亿元，下半年的铁矿石涨价就使得它面临40亿元的额外成本。为了应对那次铁矿石涨价，钢企普遍提价300～600元/吨。

　　突如其来的跌价却3倍于当时的涨价幅度。10月份我国钢铁业6年来首次陷入了整体亏损。据中钢协的统计，10月份71家大中型钢厂亏损58.35亿元，其中有42家企业出现亏损，亏损面达到59.15%。这也是本轮经济周期以来，中国钢铁业首次出现月度亏损。比这种亏损现实更为可怕的是扭亏的遥遥无期，我国钢铁企业库存和持有协议的高价铁矿石2.2亿吨，要消耗掉足需要一个季度，而这些铁矿石平均价格比现价高40美元/吨，这部分成本显然不能传达到用户那里。加之1～10月，71家钢厂产成品库存达到1268亿元，同比增长45.3%，更增加了企业降价变现的压力。

　　宝钢等企业敢于在此时提价，除了一年四次的价格变动的惯例，需求上唯一支持的因素来自于“4万亿基建方案”。在国家4万亿元投资计划中，至少有2万亿元投向住房、交通、机场等直接和钢材相关的行业，将直接导致对钢铁需求的加大，乐观人士估计这为钢铁新增约1亿吨的需求。而2008年我国钢铁产量将突破5亿吨，这1亿吨需求若分两年实现，每年多出10%，已经足可抵消海外需求减少的影响了。8月份我国钢材出口768万吨，创历史新高。对于钢材出口，政府曾经采取鼓励态度，但2008年已经不再鼓励，而是多次调整钢材出口关税，对大部分品种提高了钢材出口关税或降低了出口退税率，不希望再以我们廉价的劳动力和资源损害来补贴世界。

　　钢铁作为工业的晴雨表，其涨价的意义还在于，这是一个“中国因素”的试金石，世界上再也难以找到如此被大规模集中消费的贱金属。2007年，我国虽成为世界第一的铜消费大国，但450万吨的终端消费占到世界总消费量的1/4，并没有超出多少全球人均消费水平。而钢铁则不然，我国粗钢产量不仅全球第一，且产量超过第二到第八的总和，占全球总产量的36.4%，消费量则是美国的3倍。这个比例上，钢铁的价格比石油和铜等大宗商品更能反映中国需求对全球经济的指示作用。