令施正荣深感幸运的是，2008年金融危机蔓延之前，尚德在美国做了三件事。
它与美国最大的新能源基金MMA Renewable Ventures组建了合资公司Gemini Solar，双方持股比例各为50%，目标为投建美国10兆瓦以上的中大型电厂。Gemini Solar已经在德州奥斯汀赢了一个35兆瓦的项目，这是美国目前最大的太阳能电厂项目，尚德战胜了美国排名前两位的光伏企业First Solar与SunPower。“这个项目大概在2009年底或2010年初投建，通过美国银行融资，这将是我们未来美国市场开发的突破点。”施正荣说。
尚德还以现金加股票形式收购了加州商业太阳能产品公司EI Solutions。“这家公司的最大优势是团队人力素质优秀。”江宗宪说，EI Solutions长于电站系统设计，曾服务于谷歌和索尼，尚德希望通过这次收购拓展商业、公共事业和政府机构消费市场。
普通居民屋顶也是广阔市场，攻克它需要依靠本土中间商。中间商直接向居民销售，然后提供认证，帮助居民去申请电力公司的补贴。尚德过去在美国所签的中间商不过50多家，2008年激增到200多家。
施正荣，这位“中国太阳王”在美国市场的雄心由此可见一斑，他希望能抢占从大型电力公司，到中型建筑，再到私人屋顶各个层面的市场份额，不再做单纯的设备供应商，还要成为系统方案解决商和电站运营商，通吃产业链。他还采用合资、并购等方式，充分借用美国本土力量，因为贸易保护主义未必会绕开光伏领域。
最近一次去美国，他见的几乎全是大型电力公司。“他们实力雄厚，‘不差钱’。”施正荣说。2008年尚德不过在美国销售了35兆瓦的产品，施正荣希望今年至少能增加三到四倍。
从个人角度，我也支持奥巴马。在美国生活20年的江宗宪摇着手中蓝色的咖啡杯说，上面印着“Obama”。
决胜未来的关键
2008年7月，知名光伏研究机构SolarPlaza CEO埃德温·库特发表了题为“系紧你的安全带”的研究报告，他预测2009年全球光伏需求总量为6吉瓦，而总产能却高达9吉瓦。类似报告所提供的预测数据各不相同，却多指向2009年将发生供过于求，金融危机只是将其中的泡沫提前半年挤出。
奥巴马为中国光伏产业提供的是一支兴奋剂，而不是一只可以将之拎出困境的巨手。
最近我到欧洲去了两次，和客户见面聊天，他们都讲以前没办法，买大厂的组件买不到，只有买小厂的，每家都有七八家甚至十几家供货商。江苏另一家匿名的光伏组件生产商告诉记者，“现在他有选择了，要看质量，看交货速度，看供货商能不能存在25年。这是产品的质保期。”
价格仍是竞争的利器，但不再是决定性优势。技术将逐渐取代价格的地位。总部位于美国亚利桑那州凤凰城的First Solar，其表现令华尔街分析师们目瞪口呆，它成为美国拥有最高估值水平的光伏股，而且扩张势头并未放缓。与传统的晶体硅光伏电池企业不同，它是薄膜光伏电池标志性生产商，这刺激产品结构差别不大的中国光伏生产商也思考储备技术的商业化。
低迷的市场环境提供了思考的氛围。尚德正准备将其“冥王星”技术产业化，据说此技术可将光伏电池光电转化效率提高数个百分点，达到18%以上，“过去只是一条试验线，没有时间把它大规模推广。”施正荣说。
推动技术变革的另一种力量是新玩家加入，美国的Intel、IBM、HP、GE，欧洲的博世、BP以及韩国的三星、现代、LG、中国台湾的联电，大批巨型企业仍在投资光伏产业。“他们都经历过多次经济周期，见识过制造业的大场面，工业管理水平和年轻的光伏企业不可同日而语。”赛维LDK董事长彭小峰告诉记者。
竞争重心将逐渐下移。尚德在美国的布局，演示了一个“建材商”如何向“建筑商”与“开发商”拓展，这也是行业内的趋势。
曾有人认为“拥硅为王，规模至上”，这两则上一轮中的金律从此颠覆。“所谓的‘为王’、‘至上’，都是文学化的说法，过去也不是说有硅就成王了，未来看，我和你讲，”施正荣压低声音，“其实我不太愿意和外面讲，现在硅是便宜了，可依然重要，下游市场启动的速度肯定要比上游快，越是这个时候，越要和上游把关系搞好。”
我们也在复盘，这一轮中，你看国外有多少公司进入这个行业？美国、日本还是那么几家，为什么中国会是几千家？施正荣说，“我分析下来有两个原因，一个是财富效应，所以有人骂我。另一个是地方政府推波助澜，各地都有光伏产业园。一方面产业园遍地开花，一方面给补贴政策来开拓国内市场没有明确说法，这不是不平衡吗？”不过一个最新的利好消息正来自国内，3月26日，财政部和住建部联合发布了《关于加快推进太阳能光电建筑应用的实施意见》，将从财政和政策两方面扶持太阳能光电建筑，并透露要实施“太阳能屋顶计划”。
即使在美国市场的精耕细作让尚德成为最有实力分享奥巴马订单的中国光伏企业，尚德也不敢说最坏的日子已经过去。江宗宪称，“还是要战战兢兢的，看看还有没有什么吓人的消息。如果这些消息不存在，金融市场稳定了，暂停的投资才会考虑启动。”管理好资产负债表，拉大与同行在成本结构和核心技术上的距离，是他面临的现实挑战。
尚德的一颗定心丸是与银行的关系很好。当地一位银行界人士透露，现在到银行都讲“尚德系”，不是对尚德一家的支持，尚德上下游产业链的十几家公司，都会获得支持。
去年10月份，我也感觉一下子从天上掉到地下了，但调整得快，现在吃得好、睡得着。他感叹，“别人以为我天天打高尔夫球，其实行业里像我离客户这么近的还真不多，我喜欢和客户聊天，头脑风暴。我们还是经过苦日子的。人啊，回归原点很重要。”
