组织学习并不是一门新学问。但是直到现在，人们也无法给组织学习下一个确切的定义。管理学者对这一概念的描述五花八门，企业的经理人们也未见得比学者们理解得更透彻，这也正是他们为什么很难将组织学习付诸行动的原因。

究竟什么是组织学习？组织通过哪些方式进行学习？不同的学习方式会给企业的经营业绩造成什么影响？又有哪些因素会影响到企业对学习方式的选择？更重要的，企业主管该如何增进组织学习？

这些问题是本文之核心。在这篇文章中，你将看到一项全球性的研究结果，该研究基于对来自全球40个国家、超过400家公司的样本分析，以及对1,500多位高层主管的访谈和问卷调查。研究发现：虽然企业采用的学习方式异彩纷呈，但总体上可以归纳为四种：从实验中学习、从内部的持续改善中学习、向标竿企业学习，或是从员工的能力提升中学习。无论是韩国企业还是美国企业，无论是以赚取利润为目的公司还是像商学院这样的非营利机构，其学习方式总是脱不开本文所归纳的四种。它们也许同时采用多种学习方式，并侧重其中的一种；也许在不同的发展阶段采用不同的学习方式；但不管怎样，总是会择一使用。此外，研究结果也证明：经营环境会影响组织对学习方式的选择，不同的学习方式又将影响经营业绩——包括企业的创新能力、竞争力和新产品推出能力。

提升能力是受访组织使用最多的一种方式。这类公司通过吸纳或培养新能力、新技术来达到学习目的。像摩托罗拉、思科等高科技公司都是采用提升能力的学习方式来迅速壮大了公司的能力。
持续改善也是一种受访组织广泛欢迎的学习方式。这类公司强调在现有技术、产品、流程上不断改进，以达到学习的目的。此种类型的组织通常要求员工高度参与。阿尔卡特－贝尔（Alcatel Bell）和通用电气都是持续改进的模范企业。

实验学习在受访组织中并不是最为普遍的学习方式。但是，作者相信它是最能增进组织竞争力与创造力的方法，对企业开发新产品也极具助益。这种方式的学习是指组织通过尝试新构想、新产品、新流程，从而达到学习的目的，像3M公司以及非营利组织中欧国际工商学院都是实验学习的典型代表。

标竿学习也是受访组织较少采用的学习方式。这种以别家公司的经验为主要借鉴的学习方式，首先了解、分析别人的运营方式及最佳实践，然后对其进行消化、改良，继而应用于自己的组织，以达到学习的目的。三星电子、中欧国际工商学院及通用电气公司等都强调这种学习方式。

问卷调查结果显示，经营战略与组织文化会对组织学习方式有较显著的影响。当公司实行产品差异化战略时，它们通常都是持续改善者、实验学习者或是提升能力者。而当公司实行成本领先战略时，则倾向使用标竿学习方法，有时也会使用持续改善的方法。在组织文化方面，作者发现层级式文化的公司很少采用实验学习；市场式和家族式文化的企业多采用提升能力、实验学习及持续改善的学习方式；多变式文化的企业最常使用提升能力与实验学习的方法；而标竿学习与任何类型的组织文化都没有显著关系。

最后，作者提供了一个“组织学习架构”，该架构演示出影响组织学习的重要领域，并阐释了这些领域是如何彼此关联的。意欲让组织学习的主管，可以根据此架构做出系统及整体性的分析，并选择适当的促进工具。

本文选摘自哈佛《商业评论》中文杂志2004年12月刊（www.HBRChina.com）。哈佛《商业评论》由哈佛商学院出版公司旗下的Harvard Business Review在中国大陆地区独家授权出版。
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