中国目前与物流相关的总支出有19000亿元人民币，物流成本占GDP的比重为20%左右，第三方物流市场的潜力很大。但真正意义上的第三方物流处于发展初期，物流理论是经济学领域中的重要研究课题，在实践中存在着巨大的尚待挖掘的潜能。随着市场竞争的日趋激烈，每一企业都面临着缩短交货期、控制库存、降低成本和改进服务的压力，第三方物流以其独立化、专业化的特征改变了传统的物流模式，并为企业加强物流管理、提高竞争力创造了条件。这种新的第三方物流模式在企业发展管理学上也有其重要意义。
如今越来越多的人已将有效的物流管理视为企业获得竞争优势的重要的战略手段。第三方物流具有问世时间短、独立性强、专业化突出等特点，在实践中显示出广阔的发展空间。现代企业生产社会化的发展趋势要求社会化的大物流与之相适应，同时为社会化的大物流创造条件。社会化的大物流已拓展到包装、配货、加工、配送、信息处理等多项增值服务，从而涉及到生产、流通和消费的全过程。应当承认，随着大机器工业的到来，工业时代精细的分工相对于早期农业、手工业式的企业粗放经营，第三方物流是企业管理的一种历史性的进步。
重新考虑新的物流模式
亚当.斯密以来的许多经济学家的各种经济理论与各国经济发展的实践都证明了精细分工在提高生产效率方面所体现出的巨大优势。然而，现代生产企业却又在时效性受到制约的另一面反映这种精细分工所存在的问题。在这种分工体系下，每一组织或职能部门只是完整流程的一部分，各组织部门被限定在从事专门业务活动的特定单元之中，各单元间的联系与沟通受到各种条件的限制，其结果是各组织部门“只顾自扫门前雪，不管他人瓦上霜”。表面上看这种分工在各业务单元中是合理而高效的，但事实上一个原本应为完整的业务流程却被若干个职能部门分割得支离破碎，高额的物流成本使得企业的生产与流通存在着巨大的浪费。这些问题的存在迫使人们在社会化大生产的总体框架下，重新考虑新的物流模式的建设问题。
第三方物流是企业方向
第三方物流提供了一种新型的物流协作模式，使供应链的小批量库存变得更加经济，而且还能制造出比供方和需方采用自我物流服务系统运作更快捷、更廉价、更安全和更高服务水准的物流服务。对于一般生产企业而言，库存相关成本是企业全部成本的重要组成部分，它由订货处理成本与库存保持费用构成，而这两种成本又是此消彼长的关系，在传统的物流模式中，其矛盾难以调和：订货量越大，单位订货处理成本就越低，但库存保持费用越高；反之，每次订货批量越小，库存保持费用就越低，但单位订货处理成本越高。于是，企业需借助于数学方法求得物流订购量。
在第三方物流服务有效发挥作用时，通过信息系统的信息流快速传递与信息共享，通过物流作业现代化使物流配送实现JIT，从而使企业可以实现按订单组织生产，实现按大规模定制组织生产，从而使得企业仓库储存量大幅度降低，而即使仓库中拥有为满足生产连续性而保留的最小库存量，也是按企业订单而组织的原材料采购，从而使不按订单采购的库存量降到零，实现理论上的零库存，进而使库存处理费用与保持费用达到理论上的零。这将促使微观经济学理论发生根本变革。
如上所述，随着信息化的发展及电子商务的应用，最终的结果是：企业在降低物流成本中将实现根本性的突破，并带来微观经济学理论的变革，从而也将影响宏观经济理论发生变化。正因为如此，第三方物流蕴藏着极大的发展潜力，得到了全球诸多企业的普遍关注。第三方物流是现代企业物流的发展方向
第三方物流是现代物流的发展方向，但第三方物流怎样发展，我国的一些企业还存在一定片面性。无论什么样的物流企业，甚至生产企业和流通企业，都想通过原有业务功能的延伸来扩大自己的“地盘”，都想朝着综合物流服务的方向发展。固然，我们需要能够提供一体化服务的第三方物流提供商，但现有的仓储、运输和其他物流相关企业不可能，也没有必要全部朝这个方向转化。其结果必然导致企业的商业模式类同、市场定位宽泛，在同一个市场上打价格战、搞恶性竞争。因此，一方面讲生产和流通企业不愿意剥离、外包、释放物流需求，物流市场需求不足; 另一方面，现有的物流企业也在向“小而全”“大而全”的方向发展，并不能满足客户的专业化需要。
