“我们不是孵化器”，李开复拒绝了这一标签。

“在中国，孵化器几乎等同于房地产，我可不希望别人说李开复去搞房地产了，在我们这里谁说孵化器就会被罚一块钱”，他半开玩笑半认真地强调。

“我们跟‘联想之星’不一样。”后者是柳传志眼下最看重的一个项目。利用联想控股的管理和投资资源，对中科院和社会上的一些有志于或正在创业的科学家进行为期一年的CEO培训。“它们是努力把一些科学成果转化成商业，而我们的项目从一开始就有明确的商业导向”，李认为自己的成功概率会更大。

他更愿意用“创业平台”这个模糊的称呼来定义创新工场：提供办公场所、申办营业执照、租用服务器带宽、起草法律合同等后勤服务；内部对项目进行筛选评估；为一个项目招募匹配最合适的人才；各个项目开发的数据库、技术将会积累下来，全公司共享，以降低其他项目的开发成本；李开复以及他的合伙人将会“细腻地”指导创业团队；最终还将帮助项目引入风险投资。“我们把天使、VC、猎头、软件公司、孵化器5个东西的精华融合在了一起”，李开复说。当然，目前这一切还仅仅存在于纸面上。

在他看来，中美两国的创业环境有着天壤之别。后者已经是个优胜劣汰的自然生态系统，所有人都相对成熟、信息通畅、人际网发达、资本自由流动，在这里进化论决定一切。而创新工场则希望在中国这个严酷的环境中搭建一个培育创新企业的“温室”。

“这听起来像是一个乌托邦？”《创业家》问。

“你可以这样理解，”李开复并不反对这个通常被认为有着“空想主义”内涵的称呼。

“我做的每一个工作都是乌托邦，微软中国研究院是当时全中国的跨国公司中唯一真正的研究环境；谷歌中国做到了像美国总部一样20%的从下到上的创新，我最自豪的是，它们都在小范围成功了，我最失望的是它们都没能扩张到外面去。因为当时周围都是竞争对手。创新工场也是一个乌托邦，但我希望它有扩张的能力，因为现在我的周围都是朋友。”