在质量工程实践中对质量进行度量大约存在有五种方式。不同的质量度量方式有其不同的目的和含义，体现出质量的使用者和受益人对质量的不同理解与需求。但凡从事质量管理的人员，应当了解这些知识，以便在质量实践中作出合适及正确的选择。
第一种：百分数, 如合格率、不合格率，这是传统的质量管理最常见的度量方法。随着科技进步和高质量的要求,一种新的质量衡量方法应用而生,如ppm（百万分率）、bbm（十亿分率）。
第二种：百万机会缺陷数 – DPMO。这是六西格玛典型的度量方式，是计算六西格玛能力的关键指标。其计算公式为：
DPMO = 缺陷数/（产品数 * 机会数）* 106
第三种：过程能力指数，如CP、CPK。能力指数表明一个过程能够在一定时期内比较稳定或持续达成某一质量水准的能力，譬如CPK=1时的质量为1350ppm.
第四种：信噪比 S/N。这是田口实验方法独有的质量度量方式。S/N比综合考量了均值和标准差两个统计量因素，即不但考虑拨动要小,而且考虑过程中心要接近规格中心,是田口实验设计中进行方案选优的依据和指标。该指标的最显著特征是田口的质量损失函数理论，是站在顾客的立场来评价质量的好坏，认为产品或服务只要是偏离的顾客的要求就是损失。而且，田口的S/N比选优策略在实验设计领域具有极大优势，被世界公认为最为强大的产品设计和改善的工具。
无论质量特性是什么性质(望大 望小或望目),S.N值越大则品质越好.
第五种：西格玛层级数 用"西格玛层级数"来描述一个过程,产品或服务质量的好坏,级数大则表明质量好,6σ质量比3σ质量要好.六西格玛层级数的定义是基于正态分布原理,把过程分布与规格进行比较,并假设其中心重合,中心线一侧规格内包含有Z个过程标准差,我们就说该过程是"Z六西格玛"质量.
利用一张简单的表格,我们可以把DPMO(ppm)换算成西格玛层级数,譬如
308770ppm 对应 2σ
66800 ppm 对应 3σ
6210 ppm 对应 4σ
233 ppm 对应 5σ
3.4 ppm 对应 6σ
当然合格率也可以换算成西格玛层级数.
除信噪比外(信噪比只有对同一流程的不同方案进行比较才有意义),其它四种指标都是可以相互比较的.过程能力指数CPK与西格玛层级数Z可以按照以下公式进行换算
Z=(CPK+1.5)*3
