在很长一段时间里，无线增值服务行业都是一个渠道行业，几乎很少有公司愿意投入很大的力量去开发技术，因为只要做好与运营商的关系，比技术开发见效快得多。2007年1月，欧平与涂亚杰成立踏歌时代的时候，走了一条不太一样的路：潜心于技术开发，2008年SNS兴起，新的机会来了，踏歌时代期望成为一个虚拟礼物的平台商。

　　简单来说，虚拟礼物就是脱离实用价值、以虚拟方式存在而仍然具备礼物特性的产品，具体可以表现为文字、图片、音频、视频各种形式，短信、彩信、IVR等传统增值业务中的很大一部分都可以算是某种形式上的“虚拟礼物”，但是，涂亚杰相信，“个性化”才是虚拟礼物的方向。

　　踏歌时代花了2年半时间，投入了上千万的资金，从声音、形象、文字的基础处理技术开始研发，做成了一整套虚拟礼物工厂，与其他CP或SP的产品相比，其主要的优势有两点：

　　个性化。从技术上讲，虚拟礼物采用的是彩信通道，但在产品的理念上则与传统的彩信不同。传统模式是：用户下载彩信需要付费，SP与移动运营商对收入进行分成，但用户再次转发彩信，用户付费就全部被移动收取，SP收不到钱。但是踏歌时代的内容都是用户互动生产出来的产品，比如用户上传照片，经过踏歌的后台服务器处理，可以将其形象卡通化，成为完全个性化的礼物，发给朋友之后，朋友如果对此礼物感兴趣，通常不会直接转发，而是会将自己的信息数字化再转发，这就需要再次经过踏歌时代的后台服务器处理，而这也就意味着几乎每次移动运营商都会与踏歌时代进行收入分成，显然这是一种更为长久的模式。

　　规模化。几乎所有的SNS网站都有虚拟礼物的内容，但相对而言，多数都是作坊式的通用产品，但是踏歌时代的虚拟礼物服务是“流水线的现代化工厂，可以每分钟提供上百万量级的服务，这是很大的差别，这个投入很大，并不是所有公司都可以做的”。

　　踏歌时代的虚拟礼物可以同时支持有线、无线互联网，只要将其后台通过技术接口与SP对接即可提供服务，目前腾讯、TOM、空中网等SP公司以及3G门户、天涯、赛我网等社区网站等都在采用其产品。踏歌时代本身具有全网SP服务资质，在广东等移动增值服务比较发达的地区，将来可能会直接和运营商合作，提供服务。“我不会要它的客户，我们只提供底层服务。”踏歌时代总裁涂亚杰说。

　　除了面向普通消费者的业务之外，踏歌时代另外一部分重要的业务是商务应用，具体的产品形式可以有很多，比如名片商务通，一个50人的公司一年的名片印制费大概是几千元，踏歌时代向企业收1000元，每个人都可以免费及时更新自己的名片，同时名片上还带有企业的营销信息，而对于全国性的大企业，甚至可以通过踏歌的技术进行企业内部的文化活动，“效果很好，预算低得多”。