在如今高房价、高消费、就业压力之下，人们怎么定义当下的白领一族？职场人群中谁是白领？白领生活又是什么样子？《北京晚报》和智联招聘联合进行为期两周的调查，展现目前人们心中的白领定义以及眼中的白领生活状态。
何谓白领？“白领职工”这一名词最早出现于20世纪20年代初。它的范围包括一切受雇于人而领取薪水的非体力劳动者，因而有“白领职工”之称。他们一般工作条件比较整洁，穿着整齐，衣领洁白。这些人的经济收入和工作条件较好。尽管如此，由于不掌握生产资料，他们仍处于受雇佣地位。在发达资本主义国家，白领总数超过蓝领，约占工人总数的60％-70％。白领阶层福利好、收入高、职位稳定，是令人羡慕的职业。
白领的定义，在中国的发展和西方国家有所区别，这主要是由于中国国情的具体原因。改革开放以前乃至改革开放初期，不论是在任何一家企事业单位，即使是做着纯粹脑力工作，工作者的衣着打扮普遍都是以黑、蓝、灰为主，平时的生活习惯和生活方式也没有什么因为职业不同而显现出很大的差别。伴随着改革开放，外资市场逐渐进入中国，这些外资或者合资企业将国外公司要求员工穿着套装、讲话夹杂英文单词、彼此称呼英文名字、喜欢边喝咖啡边谈事情等等工作生活方式带入了国内，与此同时，这样的工作生活方式又相伴着在当时来看相对较高的薪资收入。因此，通过影视剧的渲染以及逐渐开始打开视野接受新事物新名词的人们的想象，“出入写字楼、衣着光鲜、吃西餐喝红酒、开私家车、住高档社区、……”就一度成为了人们普遍对白领生活的描述和解读。
此次调查，出了两道题来调查人们对于“白领”的认知。第一题为“您认为何种工作算是白领？”，有以下三个选项：1，从事脑力劳动，工作尚体面；2，衣着光鲜，居高级写字楼，收入超平均水平；3，企业中层管理者，或在知名外企为洋老板打工，优雅富足。第二题为“您认为月薪多少才算是白领？”，有以下三个选项：1，3000以上；2，5000以上；3，万元以上。
那么，对于“白领”的定义，是以单位性质作为根本区分标准，还是以收入多少来进行区分？
从这个调查结果来看，如果单从单位性质来看，更多的被调查者将票投给了三资企业，比例高达27%；而如果从收入来看，四成调查者认为白领的收入标准应该高于五千元，更分别由18%的被调查者认为白领的收入在八千元以及一万元以上，而也就在两千前，社科院曾公布白领工资标准在北京为五千元。
由此可见，虽然改革开放至今已经三十多年，而国人对于“白领”的认知依然没有多少改变，只不过是由“外企”扩大到“三资企业”，同时收入标准逐渐提高。人们对于白领的认识依然是与所谓靠体力劳动生存、较为辛苦、收入较低的蓝领而对应的体面、优雅、富足、自豪的代名词。
在现实生活中，被一般人称为“白领”的人群，又是过着怎样的生活呢？“工作尚体面，但经常加班薪酬可怜；衣着随意较少名牌，有房但大多数工资给了银行；由于工作时间紧张，所以业余生活并不如想象当中那么丰富，只能偶尔去去小资场所。精神自由丰富在经历了若干年的打拼后，渐渐被生活掩盖了光彩。出行基本依靠公共交通，偶尔打打车，或许因为油价的上涨有车也停在车库里。工作压力大，因此亚健康时不时骚扰。社会责任感不像人们想象中那么强烈，只是偶尔义愤填膺一下并没有付诸行动。”
换言之，传统意义上的白领大多数已经可以划归到大城市中的低收入阶层，只有一个听上去好听的工作称谓，连表面光鲜也维持得很辛苦。也难怪不少白领，都自称自己为“高级打工者”或者“高级蓝领”。
