“商业世界只有两种优势是专有的，就是技术和品牌；由于自己并不擅长技术，所以我就认定，无论要从事什么行业，首重品牌建设，”环球度假连锁酒店集团悦榕庄创办人兼执行主席侯匡平说。

打从离开新闻界加入家族生意那一刻起，侯匡平就发现了个重大问题：家族所经营的各种代工生意都是陷于恶性价格竞争中。他最终体认到，酒店业是可以借助确立品牌来突围而出的行业，可以摆开家族生意所面对的那种恶性竞争。

“我们和其他竞争对手之间的区别在于，他们相信品牌是在某些方面取得成功后随之而来的，也就是说品牌是一种果，是一种奖励；但我们则一开始就认定，建立品牌是企业生存首务。”

由亚洲出发，创建环球品牌

有别于其他亚洲品牌，侯匡平认为，悦榕庄的成功之道在于他透彻暸解西方消费市场。侯匡平的成长经历令他有机会浸儒于东西方两种文化，但这并非悦榕庄成功的关键。侯匡平认为，“21世纪铁定将成为亚洲的世纪，未来最大的消费群体将会是亚洲人，尤其是中国人和印度人。所以亚洲族裔人也面临着巨大机遇，他们可以凭借自己先天对亚洲文化的敏锐感知来锁定顾客源，并创建一个能够更好地植根于亚洲文化而又兼容环球市场的全球性品牌。”

基于此种思维，悦榕庄开始将焦点从单纯在亚太区经营温泉度假酒店，扩展至在全球各地创办酒店。“如果不致力发展成为一家环球性酒店集团，我们就会被同业远远地抛离。”

正如INSEAD在其2003年的商业个案研究报告《悦榕庄--由亚洲出发，创建环球品牌》中所指出，亚洲金融危机爆发后，悦榕庄重新评估了自己的拓展策略，放弃了在印尼的四个计划中的项目，重新将东北亚、西欧和北美确立为公司未来发展的三大主战场。集团目前正按长期、中期、短期三种策略进军这些市场，选址则首重利润最丰厚的地方。

目前悦榕庄正在日本、意大利、墨西哥等地同时筹备50个项目，其中包括他们的招牌温泉度假酒店、城市酒店和会员酒店。

规模壮大带来挑战

侯匡平指出，在从纯粹亚洲品牌企业扩展为全球性集团过程中，悦榕庄所遇到的最大挑战正是来自规模壮大方面。

“对于一家规模相对较小的地区性企业而言 -- 即便悦榕庄已是上市公司 --我们面临的最大风险是组织松散、决策权分散等等问题；我感觉公司目前面临的最大挑战就是如何在大举扩张的同时保持公司组织架构、品牌认同，以及服务标准方面的统一性。”

此外，侯匡平希望悦榕庄能够保持公司自始以来一贯秉持的社会责任意识。

社会责任重于企业发展

侯匡平指出，由于他和曾任新加坡国会议员的妻子都经历过越战时期，所以他们对经济发展和社会运动都怀有浓厚兴趣。“所以我们籍着悦榕庄，透过商业方式来创造一些美好而持久的东西，并最大限度发挥企业社会责任。”

“悦榕庄的企业社会责任政策的核心信念是，社会责任比公司本身的发展更加重要，所以我们绝对不会忽视它，” 侯匡平说。

悦榕庄在各个经营环节都表现出了强烈的社会责任意识，譬如公司在建设酒店的过程中会尽量减少对环境的破坏；在所有度假村周围推动社区发展和环保项目。