黑骑士——盖瑞·普莱尔

　　盖瑞·普莱尔以BigThree闻名天下，这也是他惟一被称为“大”的时候。因为他只有5英尺7英寸（171厘米），却能横扫千军，夺得163座大大小小的冠军奖杯，其中包括9个四大赛冠军。

　　盖瑞·普莱尔是历史上不拿美国护照的最佳高尔夫选手，也是艰苦奋斗，苦尽甘来的代表。

　　1955年，普莱尔决定到英国追求高尔夫梦想时才19岁，他的父亲采煤工程师哈瑞·普莱尔通过一位好心的银行经理透支，才为儿子筹足了路费。一些英国最好的球员看到这个南非的小个子，都奉劝他搭下一班飞机回家，找一份其他更有可能赚钱的工作。那天起，普莱尔的职业生涯仿佛就是为了证明其他人对他的看法是错误而存在的。不到十年间，他已经成为了名气天下的百万富翁。

　　普莱尔走向成功的道路不仅仅是自有天份和献身精神。他聪明过人，并寻找一切机会向高手请教。第一位到苏格兰圣安德鲁斯老球场参加英国公开赛时，因为缺钱，他的第一个夜晚竟然是在老球场上一个“锅底”沙坑里度过的。

　　1956年，普莱尔夺得第一场胜利，邓洛甫Dunlop名人赛冠军，72洞杆，自那以后也让他首次被邀请参加美国名人赛，在他傲人的职业9场四大赛胜利中就拥有3届美国名人赛冠军。

　　次年，他已小有名气，不过仍然谦虚地向所有人学习，他学习名师班·侯根的高尔夫教学理论，并像大师一样艰苦学习。每当不练习时，他还坚持锻炼身体，他的手臂强壮得即使把装满衣物的手提箱放在背上，也能做百次俯卧撑。他是最早进入健身房进行系统体能训练的人，又对营养学颇有研究，被认为是现代高球健身理论的倡导人之一。

　　1959年，普莱尔在Muirfield赢得第一个大赛——英国公开赛的胜利；1961年在奥古斯塔球场，他打败如日中天的帕尔玛，成为第一个夺得美国名人赛冠军的非美国球员；第二年又获得美国PGA锦标赛冠军；1965年，29岁的普莱尔取得唯一一次美国公开赛胜利，他只花了7年时间就实现了职业四大赛大满贯，是继班·侯根和金·沙朗兹之后的历史上第三人。

　　普莱尔喜欢在决赛时穿黑色幸运衫，因此赢得了“黑骑士”的美誉。据他自己统计，他到全世界旅行打球的行程超过1200万英里。难怪有人说，他是名副其实的推广这一运动“高尔夫大使”。

　　当然在他的高球生涯中，也遇到过矛盾，20多岁时，由于支持南非种族隔离政策而遭到非议。好在后来他勇敢地承认错误，并在家乡建立黑人学校，帮助黑人子弟。

　　1950年代末崛起的三巨头，在近50年的高球电视转播时代一直是观众喜爱的三大球员，他们大幅度地提高了电视转播的权利金和比赛总奖金。1980年阿诺·帕尔玛倡导成立的常春组冠军巡回赛，让三巨头的职业生涯得以延续。他们三人时至今日依旧是万人争睹的风云物。除了上场打球，还参与高球球具制造、商业市场和传媒管理，也设计高尔夫球场。就杰克·尼克劳斯为例，世界各地，他就主持设计了200多座球场。

　　三巨头对世界高球发展的影响非笔墨所能尽言。