去吧，去跟他们报怨说腿部伸展空间太小，以至于Toulouse-Lautrec都难以忍受；同时排队等待安检的队伍进展缓慢，就像在孟买遇到了交通堵塞一样。因为现在，经常坐飞机的朋友，你终于有一件可以让你高兴的事了：在空中也能用Wi-Fi了。现在，在全国，大约有30%，也就是大约有750多架美国商用飞机已经配备了3G手机服务或者是卫星运载系统，提供的带宽可供下载电影或者发送电子邮件。
当然，这是航空业，所以你不能期望一种新服务能够完全顺顺当当地出现在我们面前。就算是现在，你也没办法预知你是不是能够订上一架带Wi-Fi飞机的机票。某些时候，你直到上了飞机，看到飞机上的指示之后，才能知道你搭乘的飞机带不带Wi-Fi。
就算是这样，这个趋势还是渐渐得到普及。第一批把Wi-Fi添加到飞机上的航空公司有American、Delta和Virgin America，这些航空公司在2008年就已经开始着手了。这三家里有两家是行业巨头，还有一家规模稍小，随着这三家公司开始大力推广空中宽带业务，行业里其它的公司也开始紧跟其后。现在，Virgin和Air Tran为在国内航行的所有航班都配备了Wi-Fi，而且，所有美国的航空公司都已经开始为它们旗下的航班配备Wi-Fi，或者正在着手准备这件事。它们中的大多数都致力于实现全面覆盖。（国内航班的Wi-Fi覆盖情况，请参见下表。）到今年年底，机上互联网就将像机上杂志一样普遍了。
因此，从这个角度来看，再回头也是不可能了。人们需要这种服务。在2009年年底的时候，Virgin对经常搭乘它航班的顾客进行了一次调查，调查显示，他们中的大部分人认为，是否有Wi-Fi会影响到他们的最终选择。
Niels Steenstrup是航空业最大的网络服务提供商Aircell的营销副总裁，他说：“乘客们希望在飞机上能够像他们在任何一家星巴克里一样，做一些他们习惯的事。我们听到了两种反馈，一种是‘哇，这里有网络耶，’还有一种是‘当然啦，为什么这里不能有网络呢？’”
据估计，机上互联网服务大约兴起于十年前。2000年时，波音曾经推出过一项名为Connexion by Boeing的业务，打算在国内客机上引入高速互联网接入服务。最后，波音也与一些航空公司达成了合作协议，但2001年春，糟糕的事出现了。911恐怖袭击事件，这让除德国汉莎之外的其它航空公司都退出了这项计划。与此同时，在推广这项服务时，还有一些重大的技术障碍；每架飞机都必须配备天线，成本大约在150万美元，还需要花上数天的时间安装，另外还会额外增加大约800磅的阻力。在2006年的时候，Connexion计划叫停。
但那年还有一些其它的事，它们对空中Wi-Fi服务的发展有重大意义。联邦通信委员会（FCC）开始拍卖之前预留给模拟无线电话的频谱区域，这样一来，这些区域就可以重新定位，用于空对地的数字宽带。记得那些威瑞森空中电话公司（Verizon AirFones）的座椅背垫吗？它们成本高昂，但却极少有人使用。所以FCC把之前预留给它们的频谱拿出来拍卖了。
要让Wi-Fi服务得到普遍采纳，Aircell还有很多事要做。这家公司花了大约一年半的时间，在全国范围内建造了100个手机信号塔，所有的信号塔都加强了效果，覆盖半径为250英里。基本上笼罩了整个美国大陆上空。（只有汉莎航空公司为它的航班提供了洲际信号覆盖，但它是通过卫星实现这一目标的）。
Aircell还解决了重量和安装时间过长这两个问题，它们给之前的Connexion by Boeing计划带来了巨大困扰。Aircell没有采用单一的巨型天线，它采用的是三个较小的鳍状天线：两个在飞机的尾部，用于发射和接收网络信号；另外一个在飞机顶部，用于接收GPS，以便让系统知道在远离地面10000英尺的上空，什么时候应该打开，以定位距离最近的发射塔。总体上来说，整个系统的重量只有125磅。Aircell同样为每架飞机配备了一个服务器，用于把信号覆盖在整个机舱。接下来才是最让人印象深刻的地方：Aircell的团队把安装时间缩短为一架飞机只需要一晚，这一点很重要，因为对航空公司来说，无论哪一架飞机不能按时起飞，它们都会因此遭受损失。
Aircell的空对地系统有一个缺点，那就是它的信号不能达到正在水面上方飞行的飞机，还有就是不能覆盖到加拿大或者墨西哥200英里处。Aircell最大的竞争对手Row 44，就正在试图努力解决这个问题。Row 44通过提供基于卫星的服务，把信号覆盖到上述那些地方，进而实现把自己与其它公司区分开来的目的。卫星服务的价格从先期到安装，都较高一些，但最后，它能够让运营商控制乘客的成本。另一方面，Aircell的服务决定了它的价格，每次飞行需要支付的费用从4.95美元到12.95美元不等，或者可以对某条航线的服务进行包月，价格为29.95美元。只有西南航空公司（Southwest Airlines）选择了Row 44的系统，准备在今年二季度的时候，开始为它所有的540架客机着手安装。（三月，Row 44在与Aircell的竞争中，失去了它仅存的另一家国内客户Alaska Airline。）
采用Aircell服务的客机每天都以1到5架的数量增长，尽管这种趋势愈演愈烈，但没有航空公司允许乘客在订票时要求飞机一定要有Wi-Fi服务。美国为乘客提供了一个Wi-Fi小工具，可以让乘客查询他们将要搭乘的飞机是否有Wi-Fi服务，但是只能在起飞前24小时使用。所以，你最好在订票前，事先了解到底哪些航空公司提供这项服务。（参见下表。）
如果航空公司明智的话，它们就应该更努力地促进这项服务的发展。不出意外的话，这样做也会让空中服务员们更加开心。Aircell公司的Steenstrup说：“这个服务还有一个十分有趣的长处，那就是Wi-Fi能够让乘客开心。”
