高级定制(Haute Couture)在西方国家被认为是除美术、音乐、舞蹈、文学、电影、摄影、建筑外的第八门艺术。Dior, John Galliano, Chanel, Jean Paul Gaultier, Alexander McQueen, Thierry Mugler 等等闪耀的时尚界翘楚，它们推出的高级定制其工艺之复杂无不令人震撼。

Dior2008秋冬高级定制

　　虽然，现今我们很少有人能接触到真正的Haute Couture，但在五十年代成衣出现之前，Haute Couture称霸了20世纪的初期。时至今日这个fast fashion当道的年代，高级定制依然代表了时装的巅峰。

Dior09高级定制秀场

　　一件Haute Couture,也许会缀有50万颗小粒的珍珠，每一颗珍珠都由Lesage之类历史悠久的古老作坊的熟练绣工手工串起。或如，饰以金刚鹦鹉羽毛的Gaultier礼服的领口，又或如，以毕加索的头像装饰的Yves Saint Laurent晚装。Lesage，一家闻名于世的老刺绣作坊，始建于1868年，到现今仍然包揽了几乎所有Haute Couture的刺绣，与所有伟大的服装设计师都有过密切的合作，从时装奠基之父Worth, 斜裁女王 Vionnet, 直到Chanel的Lagerfeld时代。 欧洲的刺绣工艺一直被他们坚定不移的守护着。

Elie Saab 08秋冬高级定制

　　现在中国也有很多设计师打着Haute Couture的旗帜，在抬高自己的同时忽悠着消费者，做着裁缝的事情，从某年春晚的某主持所穿的国内某著名设计师的所谓定制礼服，被揭穿是抄袭之作，而引起的相关事件开始，也不过是自打嘴巴了。

　　又如，一件号称三百多万的高级礼服，缀以黄金，白银，宝石。那算不算是Haute Couture? 恐怕这只是金缕玉衣却绝非Haute Couture，这只能说明这些矿物质所代表的价值而已。而正真的Haute Couture可以只用棉、毛、丝、麻这些看似常规的面料制成，其价值的体现在于对艺术创作和传统手工艺的顶礼膜拜，以及对细节不厌其烦的专注。Haute Couture的价值是背后那无形的、巴黎上百年的服装文化，上百年的工艺传承。

　　“Haute Couture”自1858年诞生，由法国政府注册于1945年，由法国时装公会负责监督“Haute Couture”服装的品质。称得上Haute Couture的，必须在巴黎拥有工作室。同时制作Haute Couture的裁缝都会受法律的保护，从学徒晋升到一级裁缝，其中门槛颇多，而每级的工资标准有明确的行业准则。一如只有产自法国香槟区的带气泡葡萄酒才能被称为“香槟”， Haute Couture一旦脱离了巴黎本土，就很难再被称为Haute Couture，很多时候一项产物的衍生是包含了更多的文化与历史背景，就算在巴黎每年的Haute Couture Fashion Show里，也并非每个品牌都被巴黎服装协会所认可，更何况脱离了本土滋养的。

　　由于这么严苛的前提条件， Haute Couture发展到现今，越趋日薄西山的形势也是人所共见。到1997年，只剩下18家，到今天，设计师每季能卖出几件高级时装，便觉得自己很幸运。因为它是手工缝制的，只能在华丽的房间里试穿，而如今连大多数的有钱人都不愿意花掉相当于半套房子的钱，去买一件礼服。即便高级定制对于几乎所有人都是不可企及的同时，它仍然占据了报刊的头条新闻和专栏，高级定制还依然地被推崇着，只因为那是滋养新思想的宝地，只因为它同时代表着艺术与时尚所迸发的火花，它通过传统的工艺呈现了设计师那来源于美术、音乐、舞蹈、文学、电影、摄影、建筑，哪怕是时政的灵感想象。艺术源于生活，而好的设计也源于生活，承载着历史，代表着过去也代表着当下，而一件衣服也不仅仅只是衣服。