高级定制服最早可追溯至法国路易十四时期，当时的财政大臣柯尔伯特使法国成为丝绸和其他奢侈品的主要制造国。然而时尚在凡尔赛宫里发展得极为缓慢，直到1774年，被后人称作“法国艳后”的玛丽皇后发现了女设计师罗斯-波提，并让她成为了自己的“时装大臣”。
在接下来的12年间，玛丽皇后每天都要花2个小时和她的“御用设计师”一起，修订宫廷中的流行趋势，贪得无厌地进行商品买卖。波提成为当时全世界的宠儿，她操纵了全法国的奢侈品出口市场。到法国大革命前，波提未付清的款单金额达2亿里弗，约合5000万美元。
然而真正的“高级定制服之父”并非法国人，他是英国人查尔斯-弗里德里克-沃斯。沃斯于1858年在巴黎开了第一家时装屋，首次把设计和季节服装的理念引入时尚界，同时开辟了模特展示服装的先河。
查尔斯-狄更斯1863年跨越英吉利海峡，向英国民众惊呼：“一个大胡子男人被允许测量巴黎最高贵女士的精确尺寸，他让她们穿上或者脱下衣服，命令她们走来走去”。正如童话故事讲述的那样，沃斯的高级定制服装店在100年间经久不衰。
而后时尚界出现了一位“革命者”——保罗-波烈。历史学家肯尼斯这样评价他：“美术界有立体派、未来主义和原始主义，而时尚界有个保罗-波烈足矣。”
波烈让妻子蒂妮斯为他当时装模特。他的作品风格多变，尽管一度因为带有法国革命时期服装的特点而饱受同僚藐视，但后来他改变了欧洲紧身服装的理念，设计出一组他称为“孔子”的中国大袍式宽松女外套，很快获得了巴黎女性的欢迎。波烈还大胆吸收阿拉伯穆斯林妇女服装的宽松、随和样式，他的模特穿着被称为“惊人之作”的东方服饰携带佩刀出现在一次晚宴上引起了全场轰动，波烈从此获得“旋风般的声望”。
如果说波烈是个幻想主义者，那香奈儿就是个机能主义者，她更注重服装的实用性。香奈儿从经营女式帽子起家。她设计的帽子简洁耐看，在花哨装饰盛行的帽业中犹如一眼甘泉，很快获得追捧。卷边、金属扣、带兜开身毛衣的风格，迄今仍是香奈儿帝国的奠基石。
香奈儿当时的设计理念是，袖口留出最大的活动空间，肩膀上的口袋设计是为了解放双手，长裙变短裙是为了行走方便，但决不迷你到露出膝盖，因为香奈儿一直认为膝盖是身体中最丑的部分。
当时与香奈儿齐名的还有崇尚自然主义的玛德琳-维奥内。她因强调女性自然身体曲线、反对紧身衣等填充、雕塑女性身体轮廓的方式，被誉为“裁缝师里的建筑师”。她的服装没有繁冗的钩挂、拉链和装饰。时装大师迪奥高度称赞维奥内发明了斜裁法，她还被誉为时尚界的“斜裁女王”。
每一个女人的美丽都是不同的(新浪尚品配图)
一百个女人，一百种美丽
然而，法国高级定制服装，这一享有宙斯之女珀耳赛福涅般美誉的神话，每一次的死亡似乎都是为了下一轮回的涅重生。
希特勒曾幻想将巴黎“时尚之都”的地位转移到柏林或维也纳。设计师勒龙为阻止这一企图，在巴黎坚持开了60家时装屋，保持1.2万名工人工作，其中还包括年轻的迪奥、皮尔-巴尔美和纪梵希。
土气得像个乡下医生的迪奥在经历了疾病、破产、失业的黑暗时期后，终于于1946年在巴黎的奢侈品街蒙田大道30号创建了自己的公司，他的特许授权商业运作模式更是开全球时装界之先河。
二战之后到处还是一片残败，就连英国公主都没有足够的布料，所有人买布都需要凭票。然而迪奥得到了棉花(资讯，行情)大王马赛尔-布萨克的资助，他推出了New Look系列，高耸的胸脯，纤细的腰身，大大的长裙摆，斜斜遮住半只眼睛的帽子，这一切完全打破了二战后女装保守古板的线条，给当时沉重灰暗的社会带来了强烈的撞击。迪奥在时装界声名鹊起，取得了巨大的商业成功，他一家的服装出口就占据了法国服装出口的一半。短短几年，迪奥店在世界各国四处开花，建立起庞大的时装商业帝国。
成为Dior招牌的NEW LOOK沙漏裙(新浪尚品配图)
