你是从何处访问互联网的?
几乎是会被忽略的问题,在当下每一位互联网大佬心中,却是一个重要课题。
互联网入口,曾因为搜索引擎而一度走红,李彦宏“框天下”的蓝图一直在由此延展;另一方,凭借QQ这款即时通讯客户端软件,马化腾构建了强大的一站式服务。
直到奇虎360上市,一直被忽略、被存疑的浏览器,才一举打破了由搜索引擎和客户端软件创造的互联网入口神话。
从奇虎360在3月31日登上美国纽交所的那一刻起,其盈利模式开始裸奔出世。观其招股说明书,2010年奇虎来自网络广告的收入有3882.6万美元,占总收入的67.3%。
显然,“免费+增值服务”的安全软件本身,并不是主营收入点。究其背后,是将安全软件客户端的用户引入360安全浏览器,将浏览器作为上网入口之后,将海量用户的流量变现:一方面,360浏览器首页内嵌Google搜索框,可以与搜索引擎进行广告分成;另一方面,360浏览器的安全网址导航中的广告位,才是收入的最大来源。
其实,回顾互联网发展史,浏览器的入口之争从未歇止。
国际上,网景(Netscape)本来是世界上最大的浏览器公司也是使用最广泛的浏览器,微软将IE浏览器集成到Windows操作系统中捆绑销售,一举干掉网景。2008年,谷歌推出Chrome浏览器,其后三年间,一直在撼动微软IE的垄断局面。
在国内,借助基于WebKit开源引擎的开发,360、腾讯和搜狐已剑拔弩张,盛大、百度和阿里巴巴[13.14 0.15%]在浏览器市场跃跃欲试的传闻也一直甚嚣尘上。而且,浏览器的战火已经烧到手机端,UC浏览器也正在布局由手机浏览器构建的移动社交平台。
“创造了一家市值接近40亿美元的互联网公司,成为互联网巨头的必争之地,这就是疯狂的浏览器”,一位互联网资深人士对《英才》记者感叹道。
可以说,360的上市,真正引爆了浏览器将“用户流”变成“现金流”的能力,由此引发的互联网入口争夺势必更加激烈。
从入口到平台
有意思的是,浏览器在全球市场和中国市场的发展路线并不相同。互联网评论家洪波指出,比如IE、火狐、苹果浏览器Safari、Opera等知名浏览器都有自己的核心引擎开放,更多的是想通过更好的核心引擎去更好的驱动网络应用,而国内浏览器更贴近用户。
更有人犀利指出,国外的浏览器像是“极客”们的玩具,而中国的浏览器就是一款生财工具,是为寻找商业回报而生的。
DCCI互联网数据中心总经理胡延平则指出,现阶段整个互联网竞争在中国已经从网站和网站、产品和服务的竞争,进入到平台级的竞争。浏览器正是一个非常重要的部分。
也就是说,浏览器在中国,已经且仍在被证明是可以大规模盈利的工具,同时,是平台化的征战利器。
反观当下中国浏览器的竞争格局,已呈现“一超,两霸,三强”。
作为鼻祖,微软IE浏览器,仍旧是中国PC上的龙头老大;其次是排名第二位和第三位的360浏览器和搜狗浏览器;再之后是,谷歌、百度和腾讯。
作为百度和腾讯而言,核心业务分别是搜索和即时通讯,浏览器更像是一款优化平台战略的防御性武器。对于360和搜狗而言,才是上市以及未来搭建平台的关键。
在奇虎360上市路演过程中,周鸿祎向机构投资者重点介绍了360的网页游戏联合运营业务,称这部分收入的增速将高于网址导航带来的广告收入。上市前不久,奇虎还发布了一个360团购平台。开放平台,才是周鸿祎面对《英才》等媒体的关键词。而且,选择团购和网页游戏这两种模式,优点在于轻量级、易变现,以此试水开放平台,可见其中商业智慧。
同样,搜狗从搜狐分拆之后,也正在试图搭建以浏览器、输入法和搜索引擎三位一体的商业模式,并构建开放平台。
搜狗CEO王小川强调,浏览器绝对不仅是一个独立的产品,一定是通过这个桥梁连接到用户个性化的需求之上,将来必定会做成一个平台。
“从盈利模式看,大家都有相似性”,他对《英才》记者称,首先,都是运行导航网址,360和搜狗都在做;其次,是搜索,现在360外包给Google,搜狗用自己的搜索;再次,游戏的联合运营,360接入很多第三方游戏运营产品,搜狗可能考虑把游戏外包给畅游。
在他看来,游戏和搜索在PE(市盈率)上的天花板不一样,搜狗之所以要自己做搜索,而将游戏外包,也正是基于对搜索的更加重视。
值得注意的是,从入口到平台,互联网巨头之争变得更加像战国时代。
阿里巴巴在去年8月投资搜狗之后,在今年初,也开始提供定制化的网购安全浏览器,暗含的信号是:在电子商务与浏览器上,马云和张朝阳已为双方的平台连棋。
从互联网到移动互联网
未来,腾讯和百度,乃至360、搜狗绝不会缺席这场浏览器盛宴,因为,浏览器的战火已经烧至移动终端。
也许,当年,作为VC的俞永福选择下海、自己创业的那一刻,手机浏览器乃至移动互联网的市场前景,并不被众人识别。
经历3年磨砺,UC浏览器全球用户量突破两亿,累计下载量超7亿,每月用户使用量(页面浏览量Page View)超700亿,相当于全球用户每秒钟平均使用UC浏览器点击网页23148次。
似乎,不再有人怀疑手机浏览器的实力,但是,手机浏览器是否将被一个个应用软件或者应用软件商店(如苹果软件商店)所取代的疑问,让其前途未卜;更为关键的,如何盈利,仍旧是一个尴尬的话题。
对于未来趋势的判断,王小川对《英才》记者称,随着上网带宽越来越强大,网页标准越来越强大,最后将是网页取代客户端,浏览器作为网页的承载方会变得更加重要;同样,如今手机上网受限于带宽和浏览器本身的强大性,所以变成以应用为主导,未来的趋势会像PC一样,逐步从应用走向浏览器。
与此同时,UC优视董事长兼CEO俞永福正在积极带领UC告别“贫血”状态。
“移动互联网产业,盈利模式就是三大类。第一,面向厂商的广告收入;第二,面向用户的游戏和各种增值服务;第三、面对买卖双方的电子商务。”俞永福告诉《英才》记者,由于后面两者都需要向用户收款,都需要移动支付,而这恰恰是在中国移动[70.20 -0.92%]互联网当下一个非常大的瓶颈。
最终,在今年初,UC宣布选择与最大的第三方支付渠道支付宝合作,将盈利模式落地。而事实上,早在2009年初,马云和俞永福就坐在了一起憧憬移动互联网和手机浏览器的春天,并达成了阿里巴巴集团对UC的战略投资。
值得注意的是,手机浏览器同样不想错过“开场子”的机会,也在走平台化之路。
UC正在以浏览器为核心搭建移动社交平台,曾任百度产品决策委员会成员的李明远正在担纲UC乐园开放平台的建设。他对《英才》记者称,一般平台分成比例是三七、四六,UC乐园则提供五五分成。他预测,在手机用户端,甚至会发展出比Facebook更大的平台。