在互联网的冲击之下，图书会重蹈音乐的命运吗？这是很多人关心的问题，把图书和音乐做类比，是因为它们有很多共同之处：两者都是人的智慧结晶，以版权形式进行保护；互联网可能会引发大规模盗版；图书和音乐都是典型的超多品类产品；更便捷的数字化阅听介质不断出现；两种重要中间商的角色受到冲击，出版者（唱片公司）利益受损，销售渠道被新渠道取代。

从各自在其领域的角色而言，书籍和音乐就很不同。自大众媒体时代之后，书籍在人们阅读总数量中所占的比例是较低的，互联网进一步降低书籍所占比例。但是，书籍作为知识的皇冠这一角色却从未改变，甚至有所加强，书籍的绝对阅读数量也在提高。对比而言，音乐在众多娱乐中并不占据这样的绝对优势角色，音乐在整个娱乐领域所占比例经历了突然下降，数字化带来的盗版破坏了它的经济价值，比例和经济价值的陡降使得音乐在创作源头受到冲击。

书籍和音乐在各自人群中的分布方式，也是完全不同的。知识产品所涉及的有四种角色：创作者、购买型消费者、非购买型消费者、非消费者。音乐整体的人群是远超过图书的，特别是作为大众娱乐的音乐。音乐的人群分布是：创作者群体极小；购买型消费者曾经数量众多；非购买型消费者，比如通过电台听音乐的人数量更多，互联网盗版使得购买者人群大量转移到非购买型；在社会中，音乐的绝对非消费者并不多。在互联网时代，通过让购买更方便、降低价格，可以遏制由购买型消费者向非购买型消费者的转移。

对书籍来说，它的创作者、购买型消费者、非购买型消费者人群数量是很小的，非消费者众多，书籍是小众产品。书籍的创作者数量相对书的消费者而言是较多，所占比例超过音乐创作者在消费者中所占比例。虽然有公共图书馆这样的设施，书的非购买型消费者所占比例也远远低于音乐的非购买型消费者。互联网和数字化给书籍带来的变化是，创作者群体的扩大、消费者群体的扩大。虽然盗版数量也因而增加，但会产生经济价值的购买型消费者实际数量是扩大的。

书籍的数字化盗版问题不会像音乐那样严重，是因为受众对书籍和音乐消费模式也是完全不同的。以购买型消费者而言，书籍的购买者所付出的价格，只是消费一本书的总成本中很小的部分，读一本书所需的时间、精神成本很高；而音乐的购买者付出的价格，几乎是他消费音乐的所有总成本。普通人可以“消费”几千首音乐，循环播放即可，却根本无法读完几千本书籍。

消费者的iPod里面需要有几千首音乐来填充，他可以选择购买，也可能选择盗版，但消费者愿意付出的总购买成本是相对固定的。读者也许会在电子书阅读器里面可能只购买了几本，其他装几百本盗版书，但不盗版他也不会全部购买、更无法全部阅读。但是，书籍购买的绝对数量的增长却是必然的趋势。对读者来说，读书的成本并非主要是书籍的价格，而是能否“发现”自己想要看的书，和阅读过程的成本能否降低。

总的来说，互联网和数字化给书籍带来的变化是，创作者和消费者数量的增长，低成本少量出版在技术上的可能性，互联网具有帮助用户发现想要图书的能力。盗版不过是边缘性的问题，阻碍书籍未来的，是创作者和消费者之间的鸿沟——创作者无法出版，消费者不会选择，说到底是作为筛选者的编辑不足。

鸿沟通常意味着巨大的创新机遇。

这个问题在图书业的每次变革中都显著地存在，只不过之前时代还涉及内容之外的更多因素，互联网和数字化消解了其他障碍，而让作为筛选者的编辑能力不足问题更加突出，这包括编辑的水平、编辑的人数、编辑组织机制等。