从OICQ到QQ
1997年，马化腾第一次认识了ICQ，一见面，他便被其无穷的魅力所吸引。立即就注册了一个号，可是使用了一段时间，他觉得英文界面的ICQ，在中文用户中想推广开来不是一件容易的事儿。于是他想，自己能否做个类似于ICQ 的中文版本工具呢?
选择一个受欢迎的软件给用户提供汉化版本是整个中国IT业的一种潮流走向，其最有名的硬件产品是汉卡，而最有名的软件产品是汉化的中文平台，中 文平台领导性品牌UCDOS的两个重要作者鲍岳桥、简晶也在1998年和他们的同事王建华一起创办了联众，丁磊的个人主页服务、虚拟社区都属于纯汉化的产 品，免费电子邮箱系统等产品也属于汉化的范畴，基本思路和Hotmail是一致的，不同的是，自己用代码重新写了内核。
QICQ最开始只是一个纯汉化的版本，毕竟是系统集成项目中很小的一部分，但之后要放在网上，因此，张志东带着小光、夜猫又重新写了一遍，从客户端到服务器端，这个架构沿用至今，没有做大的修改，只是不断扩充用户和升级系统，张志东真天才也。
ICQ的故事，今天听起来多少让人惋惜，不过，在当时，ICQ以近3亿美金的价格卖给AOL多少给了很多人震撼。ICQ是几个以色列人写的，I 代表我的意思，C代表看见(SEE，发音和C一样)，Q与你的英文YOU发音接近，ICQ的意思是我看见你了，用来在网上相互联络，这个产品一经推出，即 刻风靡世界。
以色列人在通讯端的创新确有天分，被公认为能改写互联网乃至整个电信版图的语音通话软件Skype也是以色列人发明出来的。
马化腾的创业团队中，有多人在通信部门有不算短的工作经历，马化腾在润讯;曾李青和许晨晔在深圳电信数据通讯局工作;张志东和李海翔在黎明电脑 公司工作;马化腾、小光和夜猫等混迹多时并倾注心血的CFIDO其实也是个民间的通讯体系，这样的一群人，决然不可能只是单独开发一个汉化版本那么简单， 他们内在的自我期许就希望他们能开发出能满足中国人自己用的、类似ICQ一样风靡世界的在线通讯工具来。
由于想不清楚怎么收费，马化腾更多是想将寻呼与网络联系起来，开发无线网络寻呼系统，让电信和寻呼台帮着去收费。当时，这家几个人的小公司的主 要业务是为深圳电信、深圳联通和一些寻呼台做项目，QICQ只是公司一个无暇顾及的副产品。当时，为了能赚钱，马化腾他们啥业务都敢接，做网页、做系统集 成、做程序设计……据说，当时在深圳，像腾讯这样的公司有上百家，马化腾最大的期望，只要公司能生存下来就是胜利。
OICQ最开始的互联网版本是和深圳电信合作，采取联合立项的方式进行。约定是由深圳电信出服务器和带宽，腾讯帮助做一定用户的软件系统给对 方，双方最早的约定是深圳电信出60万。拿着深圳电信给的60万和相关的服务器资源，腾讯开发出了OICQ。想不到的是OICQ出来后大受欢迎，腾讯上下 都有些后悔，不想卖了，于是曾李青就耍了个花枪，他找到深圳电信局，提出要追加费用到100万，深圳电信的费用都是专款专用，不可能追加费用，于是，这事 情就不了了之。
关于OICQ(也就是日后的QQ)与ICQ的关联，并非重点，重要的是两者间的差异。虽然ICQ成名久矣，但它不乏弊端：比如，ICQ的全部信 息存储于用户端，一旦用户换一台电脑登陆，以往添加的好友就此消失。此外，它只能与在线的好友聊天，而且只能按照用户提供的信息寻找好友。
这时的选择足以体现马化腾的特质：如果他只是一个技术人员，或许最令其兴奋的，不过是编出一套服务器端信息保存的程序，但他所做的，是将前后两 端的功能按照用户的需求有机结合。因此，OICQ甫一诞生，就具备离线消息功能，任何人都可通过在线用户名单随意选择聊天对象，它甚至提供个性化的头像。
这些看似细微的差异，至少在一个方面带来了截然不同的结果：当互联网通过网吧形式在中国全面铺开，把信息存储于服务器而不是用户电脑的特色，让 OICQ成为了每台电脑桌面上的必备软件，也几乎是每个来网吧的人第一时间要激活的工具。这让腾讯在不到一年间拥有了500万名用户–一个ICQ在中国从 来没有获得过的成绩。
而这一利众服务的负面效应是，在缺乏可借鉴的赢利手段的情况下，腾讯缺钱。随着用户的增加，腾讯所需要的服务器数量不停增长。这一度迫使腾讯减少放出用户账号。
QQ实在太大了，每个月要吃两台服务器，因此，想养却养不起，于是还是找下家卖。
腾讯最开始是想仿照网易卖免费电子邮箱系统一样，帮电信部门做一套有一定用户数量的系统给对方，最开始的希望是多多益善，但基本没有回音，连一套都没有卖出去。
此时到了1999年下半年，看着QQ用户越来越多，想想索性以快速增长的用户作为引子把，就这样，腾讯的几个创始人一合计，决定出让部分股份，进行融资。
负责融资业务的本应该是CEO马化腾一个人的事情，不过，当时马化腾请他的创业伙伴，也是首席运营官COO曾李青帮忙寻找投资，当然马化腾也跑，他是CEO，这是他份内的事情。
曾李青设计的是整个公司价值550万美金，希望融资220万美金，出让40%的股份。公司盘子是倒推过去的，因为当时需要220万美金这么多 钱，而腾讯5个人一起合计的结果觉得只能让40%的股份。计划书写了很多稿，核心的一点就是需要钱来买服务器和带宽，至于盈利模式，写的相对含混，更多是 网络广告和会员费，那时还没有短信这一说，也没有想到动漫等增值服务业务，更没有提到网络游戏，这基本上成为中国日后大成的互联网公司的一个特征，计划永 远没有变化快。
今天的曾李青已经是中国最具号召力的天使投资人之一，但在当时，他并没有什么融资渠道，他觉得还是通过中间人帮忙推荐，他第一个想到的是刘晓松。
刘晓松和腾讯的几个创始人都有良好的私交：刘晓松和张志东是同事，他们两人都在黎明电脑公司工作过，刘晓松帮深圳电信做过系统集成项目，配合刘 晓松的正是曾李青，腾讯最开始注册资本是50万，后来增资扩股到100万，曾李青对应的要交一笔钱，之前在深圳电信的曾李青第一次入股的时候已经是倾囊而 尽，他去找了刘晓松借的钱。
相对当时的曾李青和马化腾，刘晓松是有钱人，但他也无法一下子拿出这么大一笔钱来投腾讯。刘晓松答应帮曾李青介绍人来做投资，曾李青自然高兴， 并约定以融资额的5%作为股份送给刘晓松。刘晓松向IDG的熊晓鸽推荐了腾讯，熊晓鸽和刘晓松同出湖南大学，刘晓松比熊晓鸽低3届。
曾李青同时找了林建男，由林建男引见了香港盈科。
很凑巧的是，两家公司都愿意投资。打动这两家的不是腾讯那份改了6遍，只有20多页的商业计划书，而更多是当时ICQ以2.87亿美金卖给AOL的故事在业界广为传播，作为ICQ的汉化版本总该值点钱吧。
有钱进来，而且都是有背景的钱，腾讯也缺钱，又不失控股权。因此，腾讯上下自然欢迎。就这样，到2000年上半年，腾讯第一期融资后，创始员工占据60%股份，IDG和香港盈科各出110万美金，占据20%的股份。
腾讯拿到这笔钱后很快就改善了服务器和带宽等硬件设施，同时加大了对OICQ软件的开发和改进工作，OICQ很快拉开了与其他同类产品的差距。
到了2001年春天，OICQ突破10万的用户，马化腾托网友在某新闻网站发了篇宣传文章，很快《人民日报》下的人民 网转了这篇文章，马化腾很 高兴，在内部逢人就说自己公司上《人民日报》了，其实，只是人民 网而已。腾讯公司也为此组织全体员工到深圳附近的光明农场去滑草。再之后，虽然屡破记录， 但再没有什么大型的内部庆祝活动，一是记录破的太多，都麻木了;二是员工规模扩张的很快，组织起来也不方便。
OICQ成长的很快，那段时间，马化腾总是感慨时间过的很快，一转眼就到了月底发工资的时间，当时基本没什么收入进来，看着融来的220万美金逐步花光，腾讯面临着二次融资的问题。但此时，整个纳斯达克市场开始崩盘，找钱不那么容易了。
两家股东中，IDG找人接盘的积极性要高一些，他们不断的找人，看有没有人愿意接手，因为他们是风险投资，他们主导找了好多家。在曾李青的记忆 中，腾讯找新浪谈过，因为新浪的汪延来深圳的时候被锁在曾李青的办公室里，而马化腾自己也称到过北京找过王志东和汪延。雅虎也来找过腾讯，雅虎中国当时的 总经理张平合也由此与刘晓松、曾李青相熟，后来张平合到刘晓松的A8做了CEO，与这大有关联。腾讯也找过搜狐，对此时任搜狐CFO和总裁的古永锵对此有 过确认，但搜狐也想不明白怎么赚钱，也放弃了。关于腾讯寻求投资的案子也被递送到联想投资的人手里，但没有到联想投资总裁朱立南处就被否决了。
相比来说，香港盈科则态度很暧昧，他们有段时间表示自己可以考虑跟进，过段时间又表示还是再等等看，并由李泽楷本人在香港盈科旁的一家露天茶餐厅里和腾讯签定了一个预投资的协议，并支付了一笔不菲的定金。
香港盈科很想进内地市场，他们一直有很强的进入内地的企图心，但当时香港盈科在做与亚洲卫视之间的那场著名的收购，没有多少现金，所以，他们在 一直评估腾讯的变现价值，腾讯的价值在于其有着迅速增长的互联网用户，香港盈科想过把这些用户与电影业结合，专门请香港商业片的王牌导演王晶到深圳与腾讯 公司谈，结果是可想而知。香港盈科也找过中公网的谢文谈，来自谢文的描述是，香港盈科曾与谢文草拟协议，联合霸菱基金给中公网注册6000万美金，其中 4500万美金用来收购腾讯。不过，由于在协议草签后不久，谢文被其同学兼老板康健开除，对应的与腾讯的收购计划也鸡飞蛋打。香港盈科也把腾讯推荐给自己 的关联方TOM集团，TOM集团的CEO王先先和TOM在线的高级副总裁冯钰也曾与腾讯有过接触，但无一而终。
在二次融资期间，在过度时期，两家股东提供了贷款(可转换债券)100万美金，但谁都知道，这是救命的钱，这笔钱过后，要不继续出让股份，要不 自动退出。那段时间也是马化腾人生中最艰难的日子，一位腾讯的创始员工有天一早去找马化腾签字，发现马化腾是在办公室里过夜的，等待马化腾签完字抬头和该 员工叮嘱的时候，这位员工着实吓了一跳，马化腾头发蓬乱，脸色焦黄，两眼无神，布满血丝，神情极其憔悴，可见当时马化腾和腾讯所遭遇的窘境。
这个时候，一个蓝眼睛、高鼻子的老外不断的出入腾讯当时在华强北创业园的办公室，这个人有个中文名字叫网大为，他当时的身份是MIH中国业务发 展副总裁，负责中国的互联网策略和合并与收购工作。而在任职中国MIH之前，网大为先生曾担任IT业管理顾问的角色，是个中国话说的很利索，也通晓中国国 情的中国通。最终MIH接手了盈科的全部股份和IDG的12.8%股份，并在2004年6月香港上市前，与腾讯创始团队一起瓜分了IDG剩下的股份，形成 腾讯创始团队和MIH各50%的股份。
