我们已习惯在传统企业的语境中使用“创业”这个词汇。创办一家社会企业和创办一家普通企业最主要的区别在于创业者的核心动机不同。社会企业的创办者和其他企业家一样，雄心勃勃、精力充沛、富有创造力，是伟大梦想的追梦人。但是在社会企业的领域，创业者的深层动机是不同的。绝大多数期望创立一家追求利润最大化公司的人最关注的是赚钱，因为利润额是衡量成功的标尺。所以他们开始寻找有影响力的企业案例借以发现好点子，为许多愿意支付高价的消费者提供其所需服务或产品的新途径。

　　但当你要创办一家社会企业时，你不能以一家追求利润最大化企业的案例作为开始；相反，你要选择一个你想解决的社会问题，然后寻找解决这个问题的商业方案。

　　利润很重要，但它只是一个必要条件，而不能被视为终极目标。你不是试图在某个既定的市场需求和你的能力之间找到最大利润结合点。最初的想法都是来自其他地方(你同情的本性)。你可能看到或听到一位苦难者的遭遇，决心去改变，然后你开始寻找某种解决方法。如果你用社会企业方式来解决这种问题，那么你不仅要确保你的努力能持续下去(因为这意味着用你的支出才能确保其经济上的可持续发展)，而且你还要给那些你帮助的人以作为全球经济体系中重要部分的尊严和自尊，而不仅仅是施舍慈善。

　　创业灵感

　　所以要创办一家社会企业，首先需要确定人们的需求以及与之相对的你的才能。环顾你周围的世界，然后扪心自问：什么在困扰着我？我到底想要改变什么？确定这个问题的根本原因。要准确地确定并深入挖掘，而不能仅仅停留在表面。

　　你可以先列出这个世界存在的问题清单，深入思考后从中挑出一个问题，然后问问自己：“我能构想出一家社会企业来解决这个问题吗？”这是开始。当你审视迫切需要解决的问题清单时，不要因为其中有些需求“无法满足”而灰心失望——那些可能正是你独特天赋能解决的问题。

　　有很多问题等着去解决：贫困、饥饿、疾病、医疗保健、失业、被遗弃的儿童、毒品、住房、污染、环境等等。看看你的周边，找找哪些是你身边最紧迫的问题。将你想进一步深入探讨的问题标题列成清单。在每个标题下面看看哪些具体事项可以转化为一家社会企业，然后针对这个问题开始着手准备。要围绕这个问题收集这种企业各方面的信息，从而制订一份企业计划。

　　正确选择的问题应该是你能轻松处理的问题。不要想着去创建一个耗时费力的大企业，或是在设计你的第一份事业时总想着去解决你心中最重要的问题。相反，你应该寻找一个良好的学习场所。你将来可能会投身于许多社会企业，但现在你只需学习建立和经营社会企业的基础知识。

　　从你现在所在的地方开始，充分利用你已经拥有的技能、资源和其他优势。当然在你要解决的问题和你拥有的资源之间可能没有关系，那么就利用你的聪明才智来为它们建立起联系。

　　创业模式

　　作为一名社会企业创业者，你的目标是要去创建一种既符合成本效益又能向穷人或其他社会弱势群体提供有价值的服务的社会企业模式。这一步通常需要一些有创意的想法。

　　所以，花点儿时间进行头脑风暴吧，同时要作大量的调查研究和阅读，审视一下他人解决这种社会问题所用的方法，然后指出他们失败的原因所在以及他们是如何取得成功的。考察其他不同社会问题的创新性解决方案，并思考：“有没有方法可以改变这个系统使之适宜解决我正在研究的这个问题？”

　　你还要花些时间与你期望服务的人们在一起，逐渐了解他们的兴趣、需求、能力和梦想。或许他们当中某个人头脑当中就有完美的解决方案，只要有像你这样的人愿意花时间去倾听。

　　一旦你有了企业模式的构想，接下来一步就是去检验这个构想。这个试验阶段至关重要，因为这有助于你深入理解构想的可行性如何、其优点和弱点是什么，以及将其付诸实践的过程中你需要何种具体技能、知识和其他资源。这个试验阶段最后会帮助你发展出一个初步的企业模式，同时让你更好地认识到在未来全面运营中需要多少资金。

　　最好从小的构想开始并立即行动。你的构想一旦成形就要反问自己或是团队的其他成员：“我们如何找到一个试点将我们的构想付诸实施？有没有我们能立即接触到的组织或社区成员帮助我们在一个很小的范围内启动项目？”在这个阶段尽量使用最少的资源。试点项目的资金可能主要还得靠你自掏腰包，这是许多成功的社会企业创业者的典型做法。

　　今天那些将要创办社会企业的人特别幸运。这要归功于现代技术，因为有了现代技术的帮助，可以用极少的预算试验一个新企业模式。你确实需要为了一间办公室花钱吗？可能不需要。许多企业可以通过某人口袋里的一部手机来运转。你需要开一家商店出售商品吗？现在要建立一家网店非常快捷、经济，而且比商业街的精品店能覆盖更多的消费者。你需要雇用一位视觉艺术家、购买一台打印机为你的社会企业印制信息手册或广告吗？你只需一台电脑和一台廉价的打印机，或是招募一个来自当地艺术学院的朋友，就能印制出接近专业水平，甚至会超过专业水平的产品。

　　创造性地修正现有模式

　　如果你有兴趣去创办一家社会企业，你大可不必为你要解决的社会问题设计一套全新的解决方案。已经有许多组织针对人类面临的最严重的问题开发出了具有创造性的高效解决方案。开始先要深入研究和学习过去人们解决你所关注的问题的历史资料。你可能会发现其中某个构想能激发你的灵感，从而可以将其复制和应用到另一个不同的环境中。

　　如果某一现存的社会企业已经成功解决的问题与你想要解决的问题相同，你就要去接触这个企业，与之分享你的想法，向其咨询问题，并且尽可能地向它学习，请求对方复制其企业计划。或许那里甚至会有一个“社会特许经营”供你选择，使你只需简单地扩张一个现有社会企业的范围。

　　你也可以向非政府组织和传统的追求利润最大化的企业学习。某些非营利组织拥有巨大的收入来源，它们的模式在很多情况下可以转化成社会企业。同样，有些大型的营利公司为弱势群体做了好事，比如提供就业或是为其提供商品和服务以使其生活得更好。你可以复制它们最好的实践，剔除个人利润要素，从而创建一家社会企业。

　　社会企业，更需要人才

　　即使追求利润最大化的公司也可以通过将全部产权或绝大部分产权交给穷人而转化为社会企业。穷人可以通过接受捐助的形式从这些社会企业中获得股票，或者用他们自己的钱购买股票。

　　很多人认为社会企业的雇员收入欠佳，认为没有人期待能从社会企业获得好的薪酬待遇。毕竟，社会企业意在帮助他人。因此吸引雇员的关键必须是呼吁那些愿意为社会利益牺牲自身利益的“社会改良家”。这是对社会企业十分错误的认识。社会企业支付的薪酬更多，而不是更少。

　　首先，社会企业要跟营利企业一起从相同的劳动力市场上吸引人才，这意味着社会企业要提供有竞争力的薪酬和福利。如果你的社会企业想拥有一个好的会计、一个好的销售经理或是一个好的产品专家，你就得提供跟银行、汽车制造商或是计算机公司相同的薪酬。一旦满足了这个基本条件，社会企业的雇主提供的个人回报实际上要高于那些传统企业提供的回报。

　　假设一个会计手上有两份工作，一份是营利企业的，一份是社会企业的；两类企业提供了相同的薪水、福利以及类似的职位和责任。那么，他会选择哪一份工作？我想绝大多数人会这样权衡：“这两份工作之间有何不同？主要的不同是社会企业为我提供了参与改变世界的机会，让我成为解决办法而不是成为问题的一部分。每天回家我都会带着满足感，因为我知道自己正在努力解决问题，否则这个问题就得不到解决。意识到自己有所作为感觉很好。如果报酬相同，为什么不接受社会企业的工作呢？”

　　规划你的社会企业

　　社会企业在许多方面跟其他企业类似。它有雇员和管理者，有顾客和供应商；它以一个自己希望在市场上有竞争力的价格提供商品或服务；它要填补支出，要发放工资，要支付租金。所有这些财务问题都必须在现实可行的企业规划中全面准确地详细加以说明。

　　因此，规划一家社会企业在许多方面与规划一家利润最大化企业类似。在创办社会企业之前，你要制定企业规划，勾勒出你要实现的目标以及实现这些目标的方法。对于一个简单的小型社会企业，企业规划是基础性的，只有几页说明和一些罗列项目的数字；对于更复杂的社会企业，则需要制定更长、更详细、更复杂的规划。如果你希望能从银行或是外部投资者那里获得资金，详细的企业规划将十分必要。

　　我并不是想告诉你如何制定企业规划的所有细节。无论如何，我认为广博的企业知识并非有意创建社会企业的人需具备的必要条件。你没有必要知道“如何去做企业”，更重要的是你解决一个社会问题的那种渴望。