将在今年年底前发射的神舟七号备受关注,有关专家在科普讲座中透露了“神七”飞天的部分细节:届时将有三名航天员上天,其中一名将进行出舱活动;出舱的航天员将进行系带行走,同时这名航天员还将戴上手表,将地球的时间概念带往太空。而最关键的技术——宇航服是什么面料做成的呢?
出舱航天服“地球人”拿不动
出舱行走的技术难度很大,航天员要脱离母航天器到太空中进行科学观察研究并进行太空行走,太空行走的过程中速度和飞船是一致的,也就是每秒七八公里,速度很快。
出舱行走的关键在于航天服,因为新航天服必须具备独立的运作系统,保证航天员离开太空船也能有气、液、电的供给,保证他的生存、工作和通讯。也就是说,出舱的航天员与这件航天服一起,就相当于一颗小型卫星。据介绍,舱外航天服面料采用高级混合纤维制成,具有高强度、耐高温、抗撞击、防辐射等特性,自带特制能抵御低温的蓄电池,能供给氧气,能提供足够温度,还能抵抗强烈的宇宙辐射,出舱航天服的背上有一个生态包,许多设备隐身其中,航天员在舱外活动更加自如。“这套衣服造价昂贵,而且重量极大,在地球上普通人根本无法拿动,只有在失重状态下才能‘轻松’地穿在身上。”
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人类探索太空几十年,宇航员穿的太空服装却几乎一成不变:厚重的宇航服虽然能很好地保护宇航员,但也大大限制了宇航员的灵活性。美国科学家正在研发一种新型宇航服,时尚、紧身的设计将彻底改变宇航员的形象。
据美国科学促进会网站日前报道,在美国宇航局先进概念研究所的资助下,麻省理工学院航空航天学教授达瓦·纽曼领导的研发小组开发出这种新型宇航服的原型。研发小组认为,身穿这种超轻、紧身宇航服的宇航员在月球或火星上行动时将会变得灵活自如。
据介绍,研发小组耗时7年开发出这种以氨纶和尼龙为材料的宇航服,其外形与电影中蜘蛛侠的服装类似。纽曼还亲自穿上这种宇航服及配套的头盔向人们展示。
与传统宇航服的加压设计原理不同,新型宇航服使用紧密的特殊材料层将人体紧紧包裹,这样宇航服变得十分紧身,而且伸展性能极佳。
新型宇航服的另一大优势是安全性能大大提高。老式宇航服一旦被微小陨石或其他物体击破,宇航员必须立即返回空间站等安全地带,而新型宇航服出现小的破损后,可以像缠绷带一样简单地就地修复。
据纽曼估计,在10年之内,人类肯定会有能力登陆火星,届时他们研发的宇航服也将进入实用阶段。