充满传奇和神秘色彩的iPod，已经迎来了它的第四代。对于一向擅长于做保密工作的苹果公司，使得我们对其背后的秘密了解的太少太少。让我们现在就去看看iPod背后的故事吧。

PortalPlayer，是一家专门为制作软件平台的公司，它的产品被应用于开发各大电脑厂商和消费性电器制造商的迷你娱乐设备。虽然我们很少能在各大IT媒体上看到它的身影，但是在2003年度的个人迷你音乐播放器市场，它的市场分额竟高达85％之高。而从今年的市场来看，它的市场占有度更是有过之而无不及。我们不妨举一个最近的例子。被微软搞得火热的个人媒体中心（PMC),无不渗透着它的合作。

Ben Knauss,曾任PortalPlayer的高级经理人。由于在其任职期间，曾作为PortalPlayer和苹果公司的首席联络人，所以对其中的内幕有着很深度的了解。让我们一齐分享这些不曾公开的秘密吧。

iPod的商业理念来源于一个叫做Tony Fadell的人，作为一个硬件方面的专家和独立的联系人为General Magic和Philips研发掌上设备。他的构想是研发一个MP3播放器，并组建基于网景公司（Napster）的在线音乐销售网络，最终在全球进行销售。在这之后，由于某些不可预见的问题出现，他离开了Philips公司并自行运作这一构想。他去和各大公司接触但是最终得到认可的只有苹果公司。苹果公司认为这一构想极具市场前景，随即在2001年初与他秘密签约并组建了一个30人规模的设计团队让他负责。

由于他对PortalPlayer的MP3产品设计很熟悉，而对于某些尚未发表的产品雏形有着很大的兴趣，并认定这就是他需要的MP3播放器。可能就是因为这个而促使了PortalPlayer和苹果的合作吧。

但是不知道为什么，PortalPlayer带着自己的产品雏形和自己研发的操作系统找上门来，和苹果一拍即合。对于在当时现金流非常紧张的苹果来说，这样的合作当然是非常具有诱惑的。

随着合作的深入，PortalPlayer停止了于其它公司进行相类似产品的研发和设计。在此之前，PortalPlayer的客户约有12个。其中大多数多为亚洲的电器制造商，当然也包括了像Teac和IBM这样的大公司。举例说明，当时的IBM 正在计划开发一种基于本公司自行研制的微型硬盘（MICRODRIVE)的MP3音乐播放器。它具有小巧的体积，圆形的屏幕和使用蓝牙技术的无线耳机。随着PortalPlayer的退出，这一计划也随之流产。而在此后的八个月里，PortalPlayer的200名美国本土和80名印度的工程师全身心的投入到iPod的研发中。

苹果公司制定了详细的计划和要求，诸如专为iPod选用的AAC音频格式，可听的电子书以及5段均衡器等等。除此之外，苹果还要求重新设计一套全新的操作界面，而那280名的技工在实验室里奋战了3个月才设计出了令JOBS满意的人机界面。与此同时，iPod的外形一切构想都交给了苹果的最高负责人，STEVE JOBS。

一个很有趣的事情是，苹果公司的最高层时刻保持者与iPod研发的接触。这种紧密的接触在苹果的产品设计中还真的不多见。也可看出苹果对其寄予的希望之高。在一开始的日子里。JOBS每一周或两周与设计团队接触一下，了解任务的进度如何。而在iPod的的设计蓝图出现之后，JOBS更是要进行每天一次的讨抡。而对于数字音乐版权保护，他们则谈论的很少。可以看出其实他们本身也是不喜欢这个玩意的。因为它有影响销量的潜在危险性。