白宫的椭圆形办公室依然保留着原有的装饰，保安系统也与小布什总统在任期间一模一样，但是奥巴马上任后逐渐将一系列变化带入白宫。

有媒体报道，“新”白宫的工作节奏更加紧凑，办公时间常延长到深夜。白宫发言人罗伯特-吉布斯承认，奥巴马是个“夜猫子”，这或许是白宫最根本的变化之一。小布什通常早晨7点就开始聆听美国安全问题绝密简报，而奥巴马则每天上午9点才出现在椭圆形办公室。一旦进入办公室，奥巴马便以疯狂的节奏投入工作。小布什习惯于每天下午六七点之前结束工作，晚上9点就寝。奥巴马则会在傍晚放下工作，和家人共进晚餐，然后再回到椭圆形办公室继续工作至午夜。如此一来，白宫在将近半夜时发布公告的情况也就不足为奇了。

除作息时间外，白宫人员的着装礼仪也发生了变化。奥巴马第一天工作时穿了一件长袖衬衫出现在椭圆形办公室，打破了小布什在任期间制定的必须穿正装的规定。奥巴马的性格更为随和，他曾身着商务休闲装出现在周末的工作场合。而在小布什在任期间，如此着装出现在白宫是会受到批评的。

奥巴马还将为白宫带来饮食方面的诸多创新。小布什喜欢传统的美国菜，奥巴马则倾向于芝麻菜沙拉和各种汤。奥巴马更喜欢发掘白宫的社交用途，他已经用鸡尾酒招待过国会的领导人，还曾邀请15名民主党和共和党的议员到白宫一起观看橄榄球决赛。

在白宫生活的8年中，小布什一家外出晚餐的次数不超过20次，奥巴马则表示他和妻子计划每周至少外出就餐一次。