很多人不知道，米歇尔·奥巴马的衣橱实际上有个管理人—那就是芝加哥一家名叫Ikram 的精品店的店主，Ikram Goldman。第一夫人的所有服饰都通过这位女士的精品店购买，种种迹象显示，她似乎只穿Goldman挑选的品牌和款式。从杰奎琳·肯尼迪到南希·里根，过去的任何一任美国第一夫人都不曾这么做过。究竟这是奥巴马夫人的改革，还是对单一顾问的盲从？
米歇尔·奥巴马已经成为了美式时尚的代言人。“全世界翘首以盼的第一夫人。”美国版《Vogue》3 月号封面上打出了这样的标语。身着Jason Wu 设计的紫红色礼服的奥巴马夫人也现身同一期封面。自从杰奎琳·肯尼迪之后，美国已经有很久没出现这么一位能迅速影响时尚潮流的第一夫人了。媒体和大众对奥巴马夫人的着装风格投入了密切关注，并进行了深入研究。但很多人不知道，她的衣橱有个管理人，她的穿着打扮在很大程度上受益于此人—那就是芝加哥一家名叫Ikram 的精品店的店主，Ikram Goldman。
神秘的衣橱顾问
在整个大选期间，Ikram Goldman 扮演着时装工业与准第一夫人之间的看门人的角色，起到了空前重要的作用。所有细节都显示，Goldman 女士预先审查了奥巴马夫人在总统就职典礼上的穿着。不管最后选中哪套服装，所有候选设计师的名字都作了保密处理。
说起设计师，他们谁都不曾直接与第一夫人联系—这与美国过去的任何一任第一夫人的做法都大相径庭。Goldman女士向他们提供奥巴马夫人的尺码和其他信息，成品被直接送到芝加哥或华盛顿。
“一切都是在见不到本人的情形下进行的。”设计师MariaCornejo 说。她为奥巴马夫人制作了八身宝石色调的套装、两件大衣和三条礼服裙。Cornejo 女士表示，她从第一夫人穿过的行头上获得一个大致的设计理念。
设计师们都不怎么愿意谈论他们与Goldman 女士的合作情况。这一半是由于他们没有收到过白宫有关这方面的指示，另一半则是由于他们不想说出什么不合适的话，害自己丢掉到手生意。而Goldman 本人则始终对外界保持神秘，从不接受任何访问。奥巴马夫人的新闻秘书Katie McCormick Lelyveld 将第一夫人形容为Goldman 女士的一位忠实顾客。
“奥巴马夫人在Ikram 买东西已经好几年了。她很欣赏Goldman 女士广交设计师—其中包括许多新晋设计师—的习惯。”McCormickLelyveld 说。在被问及大选以来这种主顾与店主间的关系是否变得正式化，以及Goldman 有没有为了她的调查工作收取报酬的问题时，McCormickLelyveld 没有回答。
一位《Vogue》的新闻发言人透露，Goldman 女士和奥巴马夫人在《Vogue》的封面拍摄之前曾预先探讨过着装问题。但前者并未出席编辑部的会议。
大权独揽
设计师们为奥巴马夫人做衣服的账单确实都交由Goldman 女士处理。而Isabel Toledo 和Jason Wu 则是最早提出将他们的设计捐献给史密森学会的两名设计师。Jason Wu 表示，他没有为第一夫人在总统就职典礼上穿着的象牙色雪纺长裙收取任何费用，他们事先已经达成共识，假如夫人最后穿了他的设计，那么这条裙子将被捐献出去。
最后有四名设计师的设计被选中应用在各个场合，其中包括NarcisoRodriguez。这些品牌在位于芝加哥黄金海岸区的Ikram 店都有出售。尽管奥巴马夫人是一位名叫Maria Pinto 的芝加哥设计师的老主顾，这名设计师也为她做了一系列候选服装，但一件都没被选中。Pinto 女士拒绝对此发表言论。
Goldman 女士邀请了几位纽约设计师递交设计草图供奥巴马夫人挑选。Oscar de la Renta 递交了12 份草图，但设计师坦陈，他“再也没有从Goldman 女士或奥巴马夫人的事务所获得过只字片语”。Carolina Herrera 的新闻发言人也声称他们递送了草图，不过奥巴马夫人并没有订购任何东西—白宫社交秘书Desire Rogers 倒是通过Ikram 店向他们买了一件礼服。
而不少声誉卓著的美国设计师，包括Michael Kors、Ralph Rucci、VeraWang 和Calvin Klein 的首席设计师Francisco Costa 则从未接到过邀请。第一夫人如此倚重一位零售商，而不是设计师或者独立造型师—那些靠解决着装问题吃饭的人—对老一辈设计明星而言，这种做法令人诧异。对某些时装界人士而言，Goldman 这方面可能也有些利益上的问题:她出售奥巴马夫人挑选的那些设计师的作品，她能借助他们的成名而获利。
“在这个崇尚自由的国家，其领导者的夫人竟然只从一家商店买衣服，尽管外头还有数不清的设计师制作的服装，当然也包括我。想到这一点我就觉得很怪。”知名美国设计师ArnoldScaasi 说道。
从玛米·艾森豪威尔开始，Scaasi就一直为美国第一夫人们制作服装。他最著名的作品应当是为芭芭拉·布什设计的蓝色天鹅绒与丝绸长裙。他表示，自己想不起历史上有哪一次，设计师们不是直接与白宫接触的。对JasonWu 的作品他持批判态度—它穿起来过松。“从任何角度看，我也不觉得这条长裙有什么迷人之处。”他说，“她明明可以漂亮得多。”
奥巴马夫人的前任一般都会直接去第七大道买衣服，此外，时装店、时装编辑、造型师等也是她们的参考对象。毋庸置疑，不少设计师都由于为第一夫人服务而获益匪浅—尤其是肯尼迪夫人的御用设计师Oleg Cassini。肯尼迪夫人还会去纽约一家名叫Chez Ninon的时装店买些巴黎货。
1950 年代，南希·里根发现了这家位于加州比弗利山的商店，AmeliaGray。其店主就是后来被戏称为“美国时装店”的James Galanos。当时的里根夫人还是个演员，在其后漫长的30 年中，她都是Galanos 的忠实顾客。此外，Adolfo、Bill Blass 和Oscar de laRenta 也陆续进入了她的白宫着装组合。她都直接去找他们。“她总是飞来加州。”现已退休的Galanos 回忆说。“我们坐下来仔细讨论。非常简单明了。”
他不怎么了解奥巴马夫人与Goldman 及其店铺之间的关系。“假如她觉得这样好，那就行了。”他说，但接着又补充道:“她是在限制自己。”
“我觉得她穿那身白色礼服很好看。”他评价奥巴马夫人在总统就职典礼上穿着的礼服说，“它令我回想起我们当年为里根夫人做的单肩裙。我们都很喜欢那件。”
新途径 新面孔
41岁的Goldman 女士在去年12 月刚刚产下一对双胞胎。业界普遍认为她是个积极肯干的商人。邀请设计师为顾客制作特别的服装——这对她而言算不上稀罕事。很多设计师都赞赏她的品味——将古董衣与新奇的时装风格合二为一。她店里既有亚洲风格服饰，也有精选的高端欧美及日本设计师品牌系列。关心时装的女顾客们会在这里获得精到的购物体验，她们能找到售价2000 美元的手袋和售价6000美元的水晶镶嵌外套。
面对奥巴马夫人的购物途径，外界的意见分成了两派:究竟这是对于积习的一次有益改进，还是简单地偷懒在单个零售商那里买衣服？（她的新闻秘书指出，第一夫人也在Gap 和J.Crew 买衣服。）事实上，由于百货公司的订单开始减少，很多正在与经济压力搏斗的设计师都表示，他们无暇思索Goldman 在这件事当中所扮演的角色。
对于正在为奥巴马夫人设计更多新衣服的Toledo 女士而言，再也没有比这更公平的购物途径了。“它为我们打开了一扇门。在此之前，可能根本没人屑于看我们一眼。”她说。JasonWu 透露，参加他09 秋季系列订货会的人数比起上季来翻了三番，NeimanMarcus 这样的商店则把他的橱窗展示排在Dior 之类国际大牌的隔壁。
部分时装评论人惊讶地指出，自从大选以来，奥巴马夫人很少穿Maria Pinto 的服装。“对我而言，米歇尔穿过最令人难忘的衣服就是Maria设计的。”设计师Tracy Reese 说。她指的是奥巴马夫人在白宫会见布什夫妇时所穿的那条火红色裙子。她也回想起去年6 月在一次派对上遇见奥巴马夫人的情形，当时后者对设计师说:“我一定要穿你的设计。”
Reese 女士的服装价格公道，在Ikram 店里没有出售。去年12 月，她收到了Goldman 女士从Ikram 打来的一通电话，要求她制作一批日装。因为没有自己的样品间，Reese 女士不得不临时招了一批人来完成这个订单。上个月，她将完工的作品送到了Ikram 店。
“我还是希望她会穿那些衣服。”她说。
当被问及是否认为奥巴马夫人的着装被Ikram 店里出售的设计师作品支配时，Reese 女士说:“假如没收到那通电话，那我就会这么想了。”
Karen Erickson 的公司是Ikram 店内出售的Erickson Beamon 珠宝的供货商。奥巴马夫人非常喜欢这个品牌的珠宝。Erickson 指出，与Goldman女士合作并无异于与好莱坞的造型师们合作。
不过奥巴马夫人也并非好莱坞明星。这儿就有个冒险的问题:美国的第一夫人可不可以未经正式的文件签署，就佩戴借来的配饰——例如她在1 月18 日的“我们是一家”（We AreOne）就职音乐会上戴的那对LoreeRodkin 售价17313 美元的钻石耳环，并因此提升其价值？白宫对这个问题没有回复。至于这对耳环之后有没有被卖掉，也无人知晓。
