在企业中，管理者每天都在设法实施新的构想，而这些想法多半缺乏真凭实据，更多的是靠直觉或者所谓的常识。这种情况完全可以改变。现在，利用随处可得的新软件，再加上一些相关的能力培训，管理者可以通过科学有效的实验为重大决策提供有力依据。本文通过美国第一资本公司、西尔斯百货、CKE餐饮连锁、 eBay、赛百味、Famous鞋类连锁等实例，说明了实验可以如何帮助企业做出更好的创新决策。

理论上说，不管是哪个商业领域，只要变化能带来不同结果，这些领域都可以采用实验方法。不过，在实践中，有时候不可能或者没必要进行这样的实验。一般来说，成功的实验常出现在战略实施，而不是战略制定中。无论是在市场营销、商店或分支机构选址分析，还是网站设计中，均可通过实验获得有关策略转变的潜在影响和价值的可靠认识。而对于评估商业模式的重大转变、大规模并购，或者其他可能改变游戏规则的决策，科学方法就不是很适用了。

要想在企业中引入更加科学的管理，首先得让各级管理人员熟悉自己公司的实验流程。实验流程的第一步往往是建立可验证的假设。然后，再设计详细的实验内容，比如确定实验场所或实验单位，选择参照对象，明确实验和参照情境等。在规定的时间（有时是几个月，但通常会更短）内完成实验后，对数据进行分析，确定实验结果和应采取的行动。实验结果最好存放到某种“学习图书馆”内（遗憾的是很多企业都忽略了这一步），这可能会有助于实验的大范围推广或修改假设后的进一步实验。CKE餐饮连锁通过这种做法，把新产品的成功率提高到了一个令人羡慕的水平。

建立标准实验流程是培养企业实验学习能力的第一步，但仅靠这一点还不够。公司要想让实验成为可靠有效的决策要素，就得进行基础设施建设，为实验提供必要的条件。同时，公司还需要开展能力培训项目，购买设计和分析实验所需的软件，确定积累和分享学习收获的方法，并建立流程决定何时需要重复实验。除此之外，公司还必须建立一个核心小组，为上述各项工作提供专家支持。

除了在流程、技术和基础设施方面进行必要的变革之外，企业还需要培育一种重视实验的企业文化。实验不仅需要资金，还需要时间。管理高层必须习惯甚至积极倡导这样的观念：在了解实验意义的人没有开展实验之前，不应做出重大的策略转变。例如，亚马逊网站的杰夫•贝索斯曾解雇了一帮网站设计师，原因是他们未经过实验就对网站进行了改版。

实验方法未必适用于每一项商业举措，但它对大多数的策略问题都有效。实验不应只是实验室的职责，还应列入董事会的议程。现在，技术和分析已不是主要问题，更重要的是要让管理人员了解和熟悉实验理念和流程。这一科学方法不仅适用于企业，也适用于生活的各个方面。现在，是该从“我猜”改口为“我知道”的时候了。

本文选摘自哈佛《商业评论》中文杂志2009年5月刊（www.HBRChina.com）。哈佛《商业评论》由哈佛商学院出版公司旗下的Harvard Business Review在中国大陆地区独家授权出版。
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