作为和记黄埔旗下的全资子公司，屈臣氏一向秉持着李嘉诚的低调作风。但在刚刚过去的夏天，情况似乎悄悄发生了变化。
7月，屈臣氏个人护理店中国区董事总经理罗敬仁高调宣布了“百城千店”计划：到2011年，屈臣氏要在内地100个城市开设1000家店。
目前，屈臣氏在中国内地共有450多家店。而两年前，德国人罗敬仁刚开始执掌中国区时，内地店铺数刚刚超过200家；更早一点，2003年他加入屈臣氏集团时，这个数字甚至不满50。
事实上，从1989年进入中国内地市场到2004年，15年的时间里，屈臣氏在内地仅仅开了50多家店。2004年之后，屈臣氏的开店速度骤然加快，在此后的5年里，店铺数整整增长了9倍。
从450到1000，两年的时间开店数要增长超过100%，对于任何一家公司来说，都不能算少，但是，由于中国内地个人护理产品领域的竞争加剧，这一速度似乎并不能令屈臣氏的管理者们高枕无忧。
铺路者
从第1家到第100家，屈臣氏用了16年，而万宁仅仅花了5年。
据尼尔森的调研资料，屈臣氏进入中国市场的20年，正是中国零售市场经历从传统渠道到现代渠道转变的关键阶段。
屈臣氏的历史可以追溯到1828年在广州开设的“广东大药房”。1841年，这间药房进驻香港。1858年，A . S .Watson加入药房担任经理。1871年，根据W a t s o n的粤语音译，公司起用了“屈臣氏”这一商号。1981年，屈臣氏大药房被李嘉诚旗下的和记黄埔收购，逐步转向个人护理产品的销售领域。
和黄收购屈臣氏后，1989年在北京丽都广场开设了内地第一家店。那时候，还很少有消费者知道“个人护理”的概念是什么，作为内地市场上第一家个人护理用品店，屈臣氏在当时几乎没有竞争对手。
但由于政策、消费习惯等种种限制，屈臣氏在内地前15年的发展速度非常缓慢，等到市场相对成熟了，对手们也纷纷进来了。“我们前期交了不少学费。”
屈臣氏华北区的一位工作人员这样告诉《英才》记者。
在屈臣氏进入快速扩张通道的2004年，一家业态近似的同行——万宁公司开始进军内地。同样来自香港的万宁，也有着可以媲美和黄的强大靠山——香港牛奶集团。牛奶集团是亚洲最大的零售集团，其背后是有着177年历史、资本雄厚的英资怡和洋行。
就在屈臣氏宣布“百城千店”计划后仅仅9天，万宁中国就高调庆祝其在内地第100家门店的开业——从第1家到第100家，屈臣氏用了16年，而万宁仅仅花了5年。
据悉，万宁在进入中国时，曾预留了5年的亏损期，其决心可见一斑。现在，5年时间已过，其下一步动作引人关注。
除万宁外，莎莎、丝芙兰、康是美等同行也在这几年陆续进入内地市场。莎莎虽然已连续三个财年亏损，但最近仍宣布将在2011年前在内地开设超过100家门店；丝芙兰是顶级奢侈品集团LVMH在亚洲化妆品零售市场的第一个品牌，也在近期宣布要进军重庆、成都、大连等二三线城市；而康是美则是统一集团旗下品牌，在台湾地区已发展得很成熟，5年前进入内地市场，目前在华南地区也有着不错的知名度。
屈臣氏依然是老大，但与后来者的差距正在缩小。
两把手杖
除了圈地运动，自有品牌是另一个发展重点。
目前，店铺扩张计划和自有品牌的开发是屈臣氏在内地为未来开路的两把手杖。
在罗敬仁看来，现在是扩张的好时机：“金融危机不会妨碍屈臣氏的扩张，事实上，这时候的地租反而便宜，厂家让利也多，成本小而利润大。”有这种想法的不只罗敬仁一个，由于内地商业地产与住宅地产的价格倒挂，在2008年的金融风暴中，宜家、特易购等零售巨头都加速了扩张。2008年，屈臣氏的业绩保持了30%的增幅。
除了圈地运动，自有品牌是另一个发展重点。据悉，自进入快速扩张期后，李嘉诚对自有品牌的开发一直很重视，曾表示要“将屈臣氏自有品牌产品销售额由25%提升到30%”。
