为期三天的世界贸易组织(WTO)第七届部长级会议将于11月30日在瑞士日内瓦拉开序幕。这是继2005年香港会议之后世贸组织所有153个成员的最高贸易官员4年来首次聚首。
当前,历时8年的多哈回合谈判依然没有打破僵局,全球贸易因为经济危机出现了第二次世界大战以来最严重的萎缩,而有所抬头的保护主义正进一步威胁到贸易重振和经济复苏,此次部长级会议能否在这些问题上取得令人满意的进展引起了外界的关注。
多哈回合难有起色
按照惯例,作为世贸组织内部最高级别的会议,通常每两年举行一次的部长级会议都将启动或推动新一轮多边贸易谈判作为重点。
多哈回合正是在2001年11月举行的世贸组织第四届部长级会议上启动的,因为会议地点选在卡塔尔首都多哈而得名。没成想,这却成了世贸组织有史以来最艰难的一轮谈判。
如今,时间已经整整过去8年,但“八年抗战”却因为一些主要成员在农产品市场准入等方面存在的严重分歧而屡次受挫,原先设定的谈判期限一再被打破。
八年间,世贸组织分别于2003年在墨西哥坎昆和2005年在中国香港各举行了一次部长级会议,而只包含主要成员的小型部长级磋商更是一轮接一轮,但都始终未能打破多哈回合谈判僵局。
面对外界的期待,世贸组织总干事拉米却在会前泼了一瓢冷水。他在写给媒体记者的一封公开信中说,这次的部长级会议将与以往略有不同,它将不是一次多哈回合谈判的会议,而是为与会部长们提供一个回顾、审议世贸组织工作的平台,包括回顾、审议多哈回合的进展情况。
拉米承认,之所以作出这样的安排是因为目前谈判仍未出现明显转机,时机尚不成熟,与其“硬上”导致无果而终,还不如稳妥一点。拉米说,他希望这次能是一次“正常”的会议,不要变成在烟味呛人的屋子里熬夜谈判。
实际上,这次的部长级会议之所以拖了4年才举行的部分原因也是因为多哈回合谈判毫无起色,因为多一次失败只会让各方进一步丧失信心。当然,这并不排除与会部长们仍会讨论多哈回合的具体问题。目前,国际社会正致力于在2010年完成多哈回合谈判,但拉米已警告说,要想实现这一目标仍需要世贸组织各成员付出艰辛的努力。
会议务虚为主
在避谈多哈回合的同时,这次的世贸组织部长级会议将重点放在了审视自身。
在金融和经济危机的大背景下,这次会议的主题被选定为“世界贸易组织、多边贸易体系和当前全球经济形势”,意在继续推动世贸组织和多边贸易体系的发展,探讨如何在逆境中扩大全球贸易,帮助世界经济走出困境。
据世贸组织估计,由于受金融和经济危机影响,今年全球贸易额下滑幅度将超过10%,是二战以来最严重的萎缩。
拉米说,尽管多哈回合谈判是世贸组织一项至关重要的工作,但世贸组织的工作绝不只是谈判,与会部长们将讨论如何让世贸组织更加有活力和有效。作为多边贸易体系的“守护者”,世贸组织为促进全球经济繁荣和地缘政治稳定作出了重要贡献,而当前的经济危机进一步证明了这套规则体系的重要性。
根据世贸组织公布的议事日程,在为期三天的会上,除了全体会议外,第二天和第三天还将各举办一场工作会议,议题分别是“审议世贸组织工作”和“世贸组织对经济复苏、增长和发展的贡献”。
拉米说,三天的会议将重点讨论现行的贸易政策审议机制、争端解决机制、对发展中国家贸易援助和吸纳新成员等。
尽管涉及议题很多,但这次的部长级会议多少带着点务虚的色彩,因为除了要决定下届部长级会议的时间和地点外,其余议题基本停留在讨论的层面,并不会出台实质性举措。会议结束后,世贸组织也只会以“主席声明”的形式对会议结果进行总结。
反对保护主义将成重要话题
伴随着全球经济形势的不明朗,一股贸易保护主义暗流正在全球涌动,并对世界经济复苏构成了威胁。预计在此次的世贸组织部长级会议上,反对保护主义将会成为各国代表共同的呼声。
将担任此次会议副主席的印尼贸易部长冯慧兰近日说,金融危机之后,各国动用反倾销和反补贴等贸易救济措施的频率明显增加,保护主义将是一个重要话题。印度商业和工业部长阿南德·夏尔马也表示,保护主义对全球经济无益,必须反对一些国家推行保护主义。
世贸组织的数据显示,从2008年7月到今年6月,世贸组织成员报告了共计217项反倾销调查措施,与前一年相比增长了15%。而在2007年之前,反倾销措施处于下降趋势。
尽管世贸组织日前发布的报告指出,目前尚未出现广泛的贸易限制或保护主义措施以及严重的贸易对抗现象,但拉米近日警告说,伴随着不少国家失业问题越来越严重,内部的保护主义压力将会加剧,这可能会导致各国的保护主义做法继续增加。
与此同时,因应对气候变化而可能引发的“绿色”保护主义正成为一个新的担忧。
拉米说,哥本哈根联合国气候大会在即,而此次部长级会议将会涉及贸易在应对气候变化中的角色问题。
在全球应对气候变化的努力中,美国等一些发达国家一方面压发展中国家承担更大的温室气体减排义务,另一方面打着保护环境、维护公平竞争的幌子,行保护主义之实,提出要征收所谓的“碳关税”,对没有实施温室气体强制减排的国家实施附加贸易关税。
对此,冯慧兰明确表示,印尼将拒绝在世贸组织部长级会议上讨论气候变化问题。印度总理辛格27日也警告发达国家不要推行贴着“绿色标签”的保护主义政策。
马来西亚总理纳吉布·敦·拉扎克也表示,应对气候变化应当与保持贸易和投资开放保持一致,而不应竖起新的壁垒。
在瑞士日内瓦,约3000人举行游行,抗议即将在此开幕的世贸组织第七届部长级会议。