根据即将发布的《2008-2009年中国社交网络行业发展报告》，艾瑞总结归纳了中国社交网络行业发展历程，并抽象出各阶段特征要点。经研究发现：中国社交网络行业正处于品质竞争阶段，市场规模处于快速增长初期。

                                   中国社交网络发展历程

消费引导阶段（2005-2009年）

2005年12月，校内网（现改名人人网）在清华、北大、人大三所学校开通服务，这是中国首个实名制、SNS特征清晰、具备一定影响力的社交网站案例，艾瑞将其作为中国社交网络行业真正开始的标志。

中国社交网络行业的发展由此进入消费引导阶段，该阶段核心目的在于培养用户认知，产品单一初级（如日志、相册、留言），市场主体数量有限（同期成立的网站还有同学网、占座网等），网站运营尚未全面盈利，市场规模相对有限，市场进入门槛较低。
2008年2月，开心网（kaixin001.com）成立，凭借朋友买卖、争车位等应用在白领用户市场迅速获得认知，由此引起媒体方面的关注进一步扩大了社交网络的认知范围，截至2008年底，中国社交网络行业基本完成消费引导阶段。

品质竞争阶段（2009-2015年）

2009年开始，中国社交网络市场进入品质竞争阶段：基于用户对社交网络的普遍认知和市场平均利润率水平的提高（部分社交网站逐渐实现盈利），越来越多的企业进入市场，同质化产品充斥、竞争的焦点集中于服务品质，进入门槛逐渐增高。

艾瑞咨询认为，在用户需求尚未分化之前，同类产品上更优的品质将获得用户认可，留在市场上获得逐渐乐观的利润。

品类竞争阶段（2015年以后）

2015年，中国社交网络市场进入品类竞争阶段：参与者数量达到一定水平，市场平均利润率下降，市场开始分化：市场领导企业扩大生产（如出现复制性强的盈利方式后，迅速大规模运作），实现规模效应，以降低单位成本提高自身利润率；实力有限的企业面临两类选择：第一，降低服务质量（以降低成本，获取利润），逐渐退出市场；第二，走差异化路线，在某一细分领域寻求新的利润空间。

经历一定的行业洗牌，市场留存企业数量减少，市场规模稳定增长，进入门槛稳定在较高水平，新进者机会有限。

中国休闲类社交网络市场规模

根据艾瑞核算统计，2008年中国休闲类社交网络市场规模为1.9亿元，较2007年的1.2亿元增长64.0%。另外，2006年和2007年，中国休闲类社交网络市场规模增长率分别为35.7%、44.7%。艾瑞预计中国休闲类社交网络市场规模，将在2009年达到3.7亿元，并在2012年达到16.1亿元。

艾瑞分析，上述增长情况与中国社交网络行业发展阶段基本符合：2005年至2008年，市场处于消费引导阶段，运营商以积累用户为核心目标，盈利问题尚未提上议程，市场规模处于初级水平。2009年开始，行业发展进入品质竞争阶段，社交网络服务开始受到用户广泛认可，优质运营商逐渐实现收支平衡，行业平均利润率增长，市场规模快速增长（2009年市场规模增长率达到89.9%），但随着进入者增多，行业竞争日益激烈，行业平均利润率下降，市场增长渐趋稳定，艾瑞预估2010年至2012年市场规模增长率将分别为70.0%、65.0%和55.0%。

注1：
本文所指社交网络指以日志、相册、分享、小游戏、插件应用为主要内容的社交网站，涉及网站包括人人网、开心网等，不包括交友中心、校友录及论坛类社区等其他web2.0媒体形式。

注2：
消费引导阶段，指以消费引导为主要矛盾的市场阶段，企业以积累用户为核心目的，暂不涉及盈利问题。
品质竞争阶段，指以品质竞争为主要矛盾的市场阶段，企业以优质的产品服务为核心竞争力。
品类竞争阶段，指以品类竞争力为主要矛盾的市场阶段，少数领先企业扩大经营，多数企业寄希望于品类拓展，开拓细分市场。各阶段有所交叉，自然过渡。