信任固然是良好的品德，但对别人过于信任却未必是好事。华尔街金融家伯纳德· 麦道夫（Bernard Madoff）一手操纵的惊天骗局就淋漓尽致地揭示了人们对信誉光环深信不疑、盲目推崇所造成的弊端，而其教训是惨痛的。

“麦道夫事件完完全全地暴露了人们趋于过度信任他人的人性弱点，这包括对个人、对监管机构以及对监管机制的过度信任，”INSEAD组织行为学副教授马丁 · 加奎罗（Martin Gargiulo)说，“没有人监察（麦道夫的所做作为），问题是大家都认为这事有别人在做。”

麦道夫因操纵规模高达650亿美元的“庞氏骗局”而被判长达150年的监禁。麦道夫的欺诈行为让不少上当受骗的投资者蒙受巨大损失，有的甚至失去了毕生的积蓄。

何以至此？加奎罗在他最近撰写的《信任的弊端》一文中指出信任总伴随着风险，而“信任的弊处与其带来的利益是一种对应的关系”。换句话说，由于信任而承受的损失大小通常与其所隐含的利益高低相对应。

加奎罗指出信任之心理状态通常带来三种行为特征。首先，信任者对被信任者所作所为的监察和警惕性放松；其次，信任者对被信任者的托付日渐增强；最后，随着信任程度的加强，信任者与被信任者之间的合作交流范围与程度加深。

以上三种行为特征听上去没有什么不好，但过度信任可能酿成可怕的后果。“通常人们都认为信任是一件好事。我们都希望生活在一个高信任的环境中...但信任有弊端也有风险，”加奎罗在接受INSEAD智库网访问时说。

过度信任会导致抛弃监管等一切客观标准而主观盲从。处于高度信任的双方不能客观地看待事物，一旦出错，将花更长的时间来弥补。再者，过度信任可能导致信任者处于脆弱地位，承担不必要的额外风险。

虽然信任有助于双方开展合作，它也可能衍生诸如背信渎职等不负责任行为。

加奎罗解释说：“放松监管或者可以省下一些资源，用于应对其他事务；但同时可能会让一些人有机可乘，利用这种信任而玩忽职守。”

“渎职源于人们的高度信任，这听起来很矛盾...但试想如果没有得到高度信任，又如何进行欺诈，根本没有人会相信。”

加奎罗认为，麦道夫看似毫无破绽的骗局主要得益于他庞大的社会网络。“麦道夫的背景显赫。他的基金一开始是卖给（纽约上东城犹太人）社区，他本人是这社区的一员。”

加奎罗在他的文章中指出，密集社区是赢得信任的理想环境之一，毕竟背境相同的人更易产生信任感。“密切的社交网络使人们自然而然地相信一切顺利...当人人都以为有别人在做监察时，就没有人会主动去监察了。”

加奎罗补充道，当麦道夫在犹太社区获得良好声誉后，就开始向外扩张网络。在良好投资回报的诱惑下，投资者蜂拥而至，除了来自美国，还包括来自欧洲及世界其他各国。

除此之外，麦道夫身为纳斯达克股票交易所前主席的职业履历更使他备受信赖。事实上，投资者对麦道夫的基金近乎盲目推崇，全然不顾“切忌把所有鸡蛋放在一个篮子”的投资原则。
当然，麦道夫事件也包含投资者对市场监管机制的盲信。“孰不知，市场监管机制也是人制定的。”

加奎罗认为某种程度的监管是必要的。不过就麦道夫事件来讲，在人人追随，人人推崇的环境下提出质疑可能被视为另类。

然而，“每个人都追随的未必是真理。真理与否乃由时间来证明，关键在于勇于挑战，敢于质疑。”