这十年里，中国创业领域最成功的企业也许是百度，最令人惋惜的也许还是百度。它是中国互联网领域唯一一个从创立之日起就最接近世界级公司的，但现状却是失之毫厘，谬以千里……
Google创立于1998年，百度创立于2000年。Google依靠PageRank算法起家,百度有类似的专利,二者的思路也差不多,申请专利是前后脚的事,几乎同时想到了近似的计算网页排序的方法。与其它本土新创公司相比，百度在起点上堪称得天独厚，与世界级公司的初始差距几可忽略不计。
然而一路走来，二者间的差距却越来越大。Google市值目前接近1900亿美元，百度仅为200多亿美元；Google 2009年营收接近250亿美元,百度不足6亿美元；Google是公认的全球互联网霸主，而百度依然只是一个土狼。
对百度而言，这样的比较或许并不公平，因为二者所依托的市场背景太不一样了。在创业初期，美国的互联网普及程度、用户水平、商业环境和人才资源远非中国能比，美国网民基本上是社会的主流人群，而当时的中国网民绝对是社会中的一个“草根族群”。网民素质所决定的市场需求，影响了二者不同的发展路径，十年来Google不断向企业商务服务方面扩张，百度则更多地偏向音乐、社区、视频等与娱乐相关的领域。
不少人批评百度“只会模仿，不懂创新”，似乎不符合实际。百度是中国互联网界绝无仅有的从创立之日起就以技术立业的公司，并以此为核心建设自己的企业文化。当时是互联网的“圈地时代”，新浪、腾讯、阿里巴巴等公司只要能圈到一块地未来就可能挣钱，但百度一开始圈到的，是最贫瘠的一块地——用技术为用户提供服务，用户觉得好才用。
这与创始人李彦宏的特点有关，他从骨子里相信技术，相信技术可以改变商业，可以带来商业回报。他做到了他相信的一切，并把这种相信带进了百度的骨子里，建立了百度的“工程师文化”。
百度的创新，基本上可以划分为三个时期：一是2000—2005年，专注于做搜索，致力于改善用户体验、探索商业模式，并创造性地针对本土特点推出了音乐搜索；二是2006-2008年，百度开始向社区化转型，推出了贴吧、百科、百度HI等社区化产品；三是2008年至今，百度开始向电子商务转型，百度币、有啊以及与日本乐天的合作都是这种尝试的产物。第三阶段尚未得到成功的证明，但前两个阶段确实做得有声有色。李彦宏证明了百度确实比Google “更懂中文”。
但批评者并没有错，虽然Google已退出中国内地，在全球范围来看，百度跟Google的差距在进一步加大。国内有种说法，“中国互联网有两个半巨头，一个是腾讯，一个是阿里巴巴，半个是百度”。从目前的市场价值上来说，百度并不弱于腾讯和阿里巴巴，但是有分析认为百度在战略布局、商业模式可持续性、市场辐射能力、对社会整体的影响力上已开始与这两家存在某种距离。
冰冻三尺，非一日之寒。百度创立时的基因缺失为这种局面埋下了伏笔。李彦宏相信技术能改变商业，能带来商业回报，百度的创立有更明确的商业预期，上市之后迫于资本市场压力，盈利动机更是直接。但Google不一样，Google的创办与谢尔盖·布林、拉里·佩奇以个人身份无法申请PageRank算法的专利密切相关，当时Google的两位创始人还是没有走出校门的研究生，因此Google创办时就少了一些商业考量，多了一点理想主义。
这是一种微妙但极其重要的差异，Google也因此具备一家伟大公司的基因。Google“不作恶”的价值观、“整合全球信息”的使命感，让它能够吸引全球最优秀的人才，并在战略和视野上有了天然的、竞争对手无法企及的高度。
这同样也是极其重要的优势，看一家技术公司有没有未来，看最优秀的人才向何处流动就知道了。在战略上，Google进军操作系统、浏览器、手机，看似与主营业务完全不搭，但“整合全球信息”提供了价值出发点和发展动力—使命是可以通过搜索技术来实现的，实现这一使命不能仅仅依靠搜索技术。
