类别： 管理定律 时间： 2010-09-01 来源：中国总裁培训网
2008年，一场突如其来的金融海啸对全球经济产生了巨大的冲击，而轻轻扇动了一下翅膀就造成这场飓风的蝴蝶就是——公司。但是，公司却又决不只是“一只小小的蝴蝶”，说起来你可能不相信，目前，数十家跨国公司正左右着整个人类世界的经济运行。
2008年，一场突如其来的金融海啸对全球经济产生了巨大的冲击，而轻轻扇动了一下翅膀就造成这场飓风的蝴蝶就是——公司。但是，公司却又决不只是“一只小小的蝴蝶”，说起来你可能不相信，目前，数十家跨国公司正左右着整个人类世界的经济运行。
那么，公司到底是什么？对于国家的发展、社会的进步和个人的幸福，公司存在的意义又是什么？
公司的雏形，早在古罗马和中世纪的西欧已经出现。但真正的公司时代的到来，却是在欧洲的文艺复兴之后。17世纪开始欧洲近代史，就是一段权力与金钱结合、财富和血腥伴随的历史。当航海家哥伦布带回关于新世界的讯息之后，人类数千年来建立在亲友、乡邻关系中的传统商业组织，因为无法提供足够的人力和资金来维护正常的运作。商业合作必须跨越血缘和地缘，超越人格和亲情。于是，欧洲各国竞相以“公司”之名义，踏浪蹈海；公司则凭借政府之特权，开始逐利全球。
1599年秋天，当伦敦市场上的胡椒价格突然从每磅3先令，上涨到8先令之后，一度踟蹰不前英国商人找到了一种汇集资源和资本的新方式，这便是“有限责任”的提出。欠债还钱都是天经地义。而“有限责任”则创造了一种新的规则，那就是：在某些情况下，欠债可以不还。
伦敦政治经济学院院长霍华德·戴维斯认为，公司最关键的特征是有限责任的概念。股东们所承担的责任，仅限于他们所投入的金额。大大降低了投资风险的“股份有限公司”，使陌生人之间的合作成为可能。但在个体的信用尚未建立之前，缔结合约须借助国家信誉作为担保。因此在400多年前，股份有限公司并非人人可以开办，它必须经由国家的特许。
伊丽莎白女王给予他们特许证，是因为可以给皇室赚钱。通过向他们授予特权并收取费用。给一些大的对外贸易的公司以垄断权，让他们成为西欧国家最早向世界其它地方进行扩张工具。1600年12月31日，身负着英国皇家授予的、对东印度15年的贸易专利特许权，一家名为“伦敦商人在东印度贸易的公司”扬帆出海。
英国东印度公司的咄咄气势，让荷兰感到巨大的威胁。于是，6家做香料生意的小公司，就改组成为一个有国家背景的、大的股份有限公司。荷兰东印度公司面向所有市民公开发行股票，实际上成了世界上第一家上市公司。
通过这种融资方式，荷兰东印度公司远远超越了英国对手。最高时，它的投资总额是英国东印度公司的10倍。现代公司正式由此而诞生。
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