创新体现在管理系统的优化
大环境不好时，增收艰难，优化管理系统、降低经营成本就显得尤为重要了，这方面表现最突出者为联想及万科。
万科实施了成本的优化管理。通过开展成本对标，建立成本和市场价格数据库，严格控制项目成本，确定最具性价比的部品选择和工艺标准方案。在费用方面，万科提出将管理费用率、销售费用率较前一年降低20%的目标。通过简化管理动作，实行费用预算硬约束和严格监督等措施，以及在营销上加强市场和客户研究、优化广告投放等行动，在销售规模增长的同时，万科的管理费用绝对量同比降低5.8%，销售费用绝对量同比降低18.6%，管理费用、销售费用合计占营业收入的比例降低26.9%，超额完成预定目标。
创新体现在营销体系的突破
在过去的一年中，创维的经营业绩明显优于其他同行，这很大程度上得益于创维在研发和营销相配合的创新。
液晶电视的核心技术液晶模组，掌握在夏普、三星等厂商手中，但是创维针对三网合一、3C融合、物联网兴起等趋势，对液晶电视其他部件投入研发与设计，实现产品功能差异化。在营销方面，配合差异化的功能设计，推出了“酷开电视”系列，力求树立起在液晶电视的高端品牌。品牌形象与市场地位的拉高，有效地促进了创维销量、售价、毛利率的提升。因而，其销售收入在增长48.5%的基础上，获得了高达163.6%的净利润增长。
在营销创新方面拥有突出表现的还有中国平安。经过前期的系列收购，中国平安基本搭建起了包括“保险、银行、投资、信托、证券”的全能型金融机构。在过去一年，其金融业务交叉销售的深度和广度得到明显加强，成果显著，综合金融协同效应日益显现。
创新体现在产品体系的革命
格力持续多年的空调领域的耕耘，使得其在这一细分市场中取得了霸主地位，而其高达27.5%的净资产收益率，也是其他泛家电企业难以望其项背的。在过去一年中，格力持续推出了一系列绿色低碳的空调产品，大幅提升了节能效果。格力目前自主创新产品中，进行广泛运用的节能技术有：G10直流变频技术、热回收技术、“冰蓄冷”制冷设备技术、智能化霜技术、舒适省电技术等。
格力电器总裁董明珠表示，格力已正式将绿色发展植入公司发展战略中。格力专门建立了低碳发展小组，成立国家级企业技术中心，实行技术中心主任责任制，研究开发课题实行项目经理负责制。
创新路径：基于盈利能力增强的战略目标
综观标杆企业的创新特质，不难发现，它们的创新都是一种相对系统的创新。我们将标杆企业创新的实现过程，整理成了如下示意图。
第一，研发投入是创新的基础，无论是制造业的有形研发，还是服务业的无形研发，研发投入最终要决定用户的使用体验。
第二，产品创新、管理创新、营销创新、商业模式创新，是具体的创新手法，它们在研发投入的基础上具体展开，通过这一系列的创新手法，致力于提升用户的消费体验。
第三，各种具体的创新手法，同时还需要创新的战略定位及战略视野加以引导，这是思维层面的创新，以确保创新手法的有效性。
第四，企业创新的最终目的，都是为了实现盈利能力的增强。创新能力的强与否，最终要反映到企业的经营业绩上，只有促进业绩增长及盈利能力增强的创新，才是有效的创新，否则，创新投入就是一种“沉没成本”、创新手法就是“画蛇添足”、创新思维就是“闭门造车”。
这也正是《经理人》一直所倡导的：企业的创新必须是以增强盈利能力为终极目的的系统性创新。
