国家人保部下达通知，从明年1月起，农民工群体将正式被纳入国家登记失业率统计范畴，与城镇失业人口、大学生失业人口汇总后，由各省每月向人保部上呈，作为就业政策实施、宏观经济运行和社会稳定评估的监控指标之一。

　　失业率作为统计数据本身不具有特殊性，但失业率在现代公民社会属典型的民生评价指标，由此又派生出执政能力、政绩衡量等社会政治属性，故而，国家政体可有不同，但失业率放在哪个国家都异常敏感。

　　西方政体下的民选政府，失业率很大程度可视为“得票率”。前一阵美国国会中期选举，共和党大胜夺取众议院，民主党勉强退守参议院，起决定性因素的首推失业率。今年前三季度，美国GDP增幅约2.5%,应该说好于各方预期,可失业率始终在10%左右的高位下不来,令奥巴马政府甚为难堪。

　　在中国,失业率纠结缠绕六十余年,更有讲不完的故事,道不尽的感慨。最早，新中国不承认新社会也有失业人口。鉴于城镇失业人口客观存在，失业被改称为无业。无业被基层解读为无正当职业，又被民间视为无正经行当，暗指某人“不要好”。于是，无业游民渐成失业人口的代名词，整个计划经济年代，这曾经是一种集体性称谓。

　　进入市场经济年代后，失业在很长时间内依然不被社会承认，改由待业取而代之。待业的字面理解是等待就业，比失业好听。再后来，失业又被下岗所涵盖，就业则以“再就业”笼统称之。一晃又是20年，直到进入新世纪，失业和失业率才羞羞答答走上了台面。

　　人类从农耕文明递进至工业文明，无关乎计划经济抑或市场经济，失业作为经济体制的社会派生物就相伴相行。这本与制度优劣无涉，只与就业政策、经济发展和运行周期、个体就业能力高低有关。然而，直到今天，一旦涉及与失业有关的社会话题或政策讨论，依然有机构感到不适和不自然。

　　譬如，每年写进政府工作报告的失业率，统计对象只涵盖城镇失业人口，老大不情愿把农村失业人口(官方前称“农村富余劳动力”，现在改称为“农民工失业人口”)纳入失业统计范畴之内。为此，舆论没少进行公开批评和质疑。但事实上，人保部不堪独自承担压力，曾数次公开披露，从2005年起每半年就做一次农村失业人口的“内部统计”。只是，不愿公开相关统计数据亦考虑到可能带来的社会影响。

　　失业和失业率统计六十年间不断嬗变,遵循的是中国社会进步的渐进式逻辑。从三个方面不妨归纳为：观念递进的渐进逻辑；从不承认中国社会也有失业到敢于承认失业现象的渐进逻辑；勇于面对舆论质疑失业率统计失真并不断“小改小革”的渐进逻辑。

　　关于社会失业率，国际主流统计方法是抽样调查法，国内则坚持采用个人登记法。时至今日，受传统文化影响，失业在中国社会仍然被多数人误读为没能力、没本事、被人瞧不起的羞愧事，许多失业者因羞于登记而没有被纳入登记失业率的统计范畴。而一旦改为抽样调查，失业率数据会明显蹿升。这恰是每年公布失业率不超过4%而饱受舆论诟病的痛点所在。由是，国内失业率之嬗变还将继续下去，新的进步所需时日依然难作准确预期。

　　邢理建(上海 财经专栏作家)