徐小平是个标准的真天使，而且是个受创业者所喜爱的天使：“投得快、管得少”。靠直觉和头脑发热的他，曾经有好多资助创业者而颗粒无收的故事。也许那些只是大智若愚的表象，因为没有影响他的投资成绩单：世纪佳缘、兰亭集势、聚美优品、深圳赛龙……
与此同时，他也因独特的投资风格受到投资界敬重。2011年年底，他的真格基金将有一位投资人——红杉资本，或许这是最好的认定和注解。2006年5月开始，他已经投资近100家公司，这个数字目前在天使投资界堪称之最。2012年，他将进入收获季，每年将有公司进入IPO阶段。
不久前有一位上海的创业者，上飞机前给《创业邦》的记者打电话，他说：“这次去北京一定要找到徐小平老师，找不到就不回来了。”他最后没能找到徐小平，也没留在北京，而是回到上海继续创业。在过去的一年中，我们的这位记者一共接到至少四个打听徐小平联系方式的电话，都是想找徐小平投钱的。
在徐小平看来,鼓励青年人创业与所谓的“忽悠创业”完全是两回事。“创业是一种人生选择，也是一种思维方式，更是一种教育价值。创业教育，并不是仅仅向人们展示创业成功的辉煌，而是要让人们了解创业的理念、真相、方法和过程。这是非常重要的教育组成部分。创业是可以教的吗？——西方主流教育体系，越来越承认创业是一门可以传授的学科。哈佛商业院几年前才开始把创业设置为必修课，伦敦政经学院（LSE）也有专门的创业学教席（entrepreneurship），美国的Babson 学院，更是因培养创业者而越来越引起人们关注的学校。所以，结论是：中国的创业教育不是太多，而是太少。鼓励更多人关注创业、思考创业、学习创业、最终在时机成熟时投入创业，是社会进步的标志之一。”
在中国目前的职业天使投资人中，徐小平的“从业时间”不算长，他既没有雷军、薛蛮子、周鸿祎在北京TMT创业圈的多年耕耘，也不像何伯权、曾李青那样长期坚守南方市场。徐小平的优势是新东方出身。当年拥有一技之长的新东方学生不是成了海归，就是逐渐成为本土精英。当这两部分人群准备创业的时候，他们对徐小平有天生的好感也就不足为怪了。
但这又不是徐小平强大号召力的全部，毕竟做投资与做老师是两码事。徐小平说，这两者的最大区别在于投资需要回报，而老师是不追求物质回报的。到目前为止，徐小平一共投出了100个左右的项目，其中包括世纪佳缘、兰亭集势、聚美优品、红黄蓝等知名公司。他一再告诫真格基金（徐小平今年刚刚成立的天使投资基金）的同事们，天使投资就是投人，如果说天使与老师之间有何共同之处，那就是“对创业者（学生）的爱和Compassion（激情同感）”。
今年除了世纪佳缘，徐小平本来还有一个公司能够上市，但考虑到目前的资本市场环境，不得不推迟。“从明年开始，会陆续有公司上市的。”徐小平说。
《创业邦》：最近你又去了一趟美国，见了很多准备创业的留学生，你觉得他们与国内的创业者在思维模式上有何不同？作为一个天使投资人，你喜欢哪种类型的学生？
徐小平：留学生在创业思维上跟国内创业者区别不大。但有一个明显特征：留学生的机会成本更高，比如如果留学生回国创业，可能会失去美国的好工作、高工资、绿卡，有些甚至需要退学回国等等。机会成本更大，可能是留学生回国创业最明显的特点。
去年下半年，有一个女生大学毕业，美国给她4.5万美元的工资，我知道她回国不可能挣这么多，但我坚决鼓励她回来，进入了我投资的一家创业公司没日没夜地奋斗，工资依然是四万五，只是从美元变成了人民币。但我和她都坚信，她的职业未来和金钱未来一定比留在美国工作好。所以，作为天使投资人，我最喜欢的创业者，是那种为了创业梦想而敢于放弃一切的人。而对那些三心二意、左顾右盼的人，我谈几句就会失去兴趣。
创业，最终是人生一个重大选择，对于留学生，退学、辞职、放弃欧美回国，虽然依然是一个不容易的决定，但历史大潮已经告诉所有人，创业的热土在中国。而留学生从世界游历游学归来，他们在这里更容易获得历史性成功。
《创业邦》：世纪佳缘是你多年前和钱老师他们投的一个学生项目，龚海燕的背景好像与你现在看中留学生背景的投资理念有所不同，这怎么理解？
徐小平：我投资的第一个项目，就是一个浙江的土鳖，他不仅没有留过学，可能也不是正规名校毕业，但现在这个项目做得红红火火，妙笔生花。我投资的几个金额最大的项目，世纪佳缘、红黄蓝、多看、维棉，他们的创始人也都不是留学生。我早就说过，没有海龟和土鳖，只有中华鳖精。学历真的不重要，重要的是你的真实能力。虽然李彦宏是留学生，但马化腾并不是啊！
世纪佳缘是新东方最年轻的创始人之一钱永强在天使阶段投资的。我只是在A轮时跟投了一部分，所以世纪佳缘不能算是我的天使项目，而是永强的杰作。不过，如果当时我有机会，我也会毫不犹豫地投龚海燕。海燕对于自己从事的事业充满了执着、热爱、信仰、决心，这是创业者最了不起的素质。海燕有问题经常找我，我和她交流沟通的时间，超过我和所有创始人。
《创业邦》：你一直都关心教育，乔布斯去世之后，很多人反思说中国之所以出不了乔布斯，根子还在教育。但短期内这是很难改变的，在你看来，“没有办法的办法”应该是什么？
徐小平：在于每一个个人的努力。举例说，教育不好是一个大环境，就像空气不好也是个环境问题。但你与其抱怨空气不好，还不如自己跑到郊区去，或买一个空气净化器。你呼吸的空气就会好起来，你抱怨得越凶，呼吸的坏空气越多。
以个人选择和努力来改变世界，这可不是“没有办法的办法”。这是所有办法中最好的办法。试看Facebook的第二创始人Eduardo Saverin，就在Mark选择退学去加州创业时，他选择了去纽约实习，走了哈佛高材生去纽约投行的老路。结果，众所周知，他不得不通过打官司，夺回了一点自己本来应该拥有更多的股份。这可是在哈佛、美国这样崇尚自由选择的地方。
所以，我再次鼓励所有有志向创业的青年人，听从你内心的声音，假如创业是你的梦，大胆勇猛地去追求它！“你会死去”，所以更加要为自己的创业梦想活着，而不要为环境、为他人（常常是家人）的稳妥美梦活着。
《创业邦》：很多创业者都说，徐老师与一般的投资人不一样，不仅仅是因为他们称呼你老师。在你自己看来，作为天使投资人的徐小平和作为老师的徐小平有何不同？
徐小平：先说不同的地方吧：投资需要回报，投资与慈善不同。我在慈善公益领域投入不少，但就投资而言，我追求的更高的资金回报，最好是百倍、千倍的回报——虽然这很难，而且常常是负数。但追求高额回报是一个永恒的梦，所有投资人的梦，我也有这些梦，只会比其他投资人更狂野。而新东方的徐小平，和学生谈完就完了，我会分享学生成功的喜悦，但不会期待从他的成功中得到任何金钱和物质回报。投资与回报，这是作为投资人的我和作为老师的我的惟一和根本不同。
下面允许我吹一吹两个徐小平相同的地方：对创业者的爱和Compassion（激情同感）。我的爱来自于我自己人生奋斗的艰苦和漫长。我是22岁才上大学、32岁才出国、40岁才回国创业、50岁才算成功的。所以，我比很多人都更加知道奋斗的艰难、等待的痛苦，以及成功的压力。我曾经讲过一个故事：一个我认为绝对不会成功的创业者找我要钱，我出于同情，最后送给他一笔钱。这样的事情，我虽然不能天天做，但我做得不少。帮助他们，如同在圆我自己年轻时未曾实现的苦涩的梦。
还有一个非常相同的地方是：我在新东方是做学生咨询的，那时候我带着激情给他们求学、求职，偶尔还有求爱的具体建议；而现在，虽然我在投资，但说到底我面对的还是同一群青年人，他们追求的无非还是奋斗与成功。我过去帮学生求学求职，现在帮助青年创新创业，都是帮助年轻人的事业，本质是一样的。
《创业邦》：现在感觉中国的创业门槛越来越低，但创业成功率其实是越来越低的，很多时候创业拼的是人脉、资源，草根创业似乎越来越难，你怎么看这个现象？
徐小平：一个社会是否文明、进步、有希望，就看其草根，看每个最弱势、最没有社会关系的人，能不能凭自己的努力登上社会高层、获得奋斗成功。所以，你说的创业门槛越来越低是非常好的事情。同时我呼吁创业者，要谨慎进入那种需要政府特批、官方敏感的项目，而大力投入政府鼓励提倡的产业。至于人脉、资源，除了腐败和垄断中国比较普遍以外，在全球都是必须的事情。
所以，草根创业更要注重团队、合作、协力。新东方创业史，我可以非常自豪地说，最主要靠的是团队的力量，而决没有任何政府的特殊照顾。
