传统观念认为，丰田生产体系所蕴涵的精益方法无法应用于知识型工作，因为知识型工作不同于汽车装配，它不具有重复性，也无法明确界定。

　　然而，本文作者在IT、金融、工程、法律服务等领域的研究，包括对印度维布络科技公司一项宏伟变革计划的多年研究，对这一观念提出了质疑。尽管知识型工作需要专业知识和判断力，但如果企业能够遵循以下六条原则，知识型工作也能实现精益化。

　　坚持杜绝一切浪费知识工作者往往大大低估工作中存在的低效现象。对于企业来说，关键是要鼓励每个人去发现浪费，并采取行动消除浪费。为此，企业应该让大家学会问“五个为什么”，直到找出每项活动的根源。要想不断发现和杜绝浪费，企业还必须学会关注小事情。也就是说，企业要帮助员工看到自己周围存在多少浪费现象，并认识到，消除这些浪费可以让他们有更多时间去做更有价值（也更有回报）的工作。最后，企业要定期评估每项工作的结构和内容。许多知识型工作都很宽泛，且缺乏结构。随着活动不断增加，工作范围会逐渐扩大。到最后，员工的手上会堆满任务，而且很多时间都花在低价值的任务上。

　　明确工作细节虽然知识型工作多涉及隐性知识，但很多知识型工作还是可以明确界定的。而一旦能够明确，工作就可以持续得到改进。关键是要质疑这样一个假设：所有知识都是隐性的。要明确界定知识型工作，企业需要找出工作流程中可重复的部分，然后实现标准化；不要试图一开始就明确所有事情；用数据来赢得支持；并继续研究被认定为隐性的工作。明确工作细节，有助于知识型组织持续规范地开展学习。

　　明确员工的沟通方式越来越多的企业认识到许多问题太大或太过复杂，一个人根本无法解决，于是，它们都利用团队来开展知识型工作。然而，一旦有很多人参与，有效沟通就必不可少，尤其是在团队成员可能遍布全球的情况下。因此，企业应该明确沟通的人员、频率和内容，就沟通的方式达成共识，并用事实而非意见来解决分歧。

　　运用科学方法尽快解决问题丰田生产体系的一个根本目标，是将运营转变成解决问题的引擎。而这个引擎的核心就是科学方法。要想在知识型工作中应用科学方法，企业应该让造成问题的人来解决问题，在出现问题的地方就地解决，并在问题出现后尽快加以解决。这样，知识型组织就能建立解决问题的引擎，推动持续改进。

　　建立精益体系需要循序渐进将精益原则应用于知识型工作，并不是简单地照搬制造领域的成功工具就行了。企业必须在现有工具箱的基础上发明一些新的工具。你可能一开始并不成功，但随着时间的推移，你可以通过以下步骤实现持续改进：先进行小规模试点，将经验教训标准化，不断寻找新的工作方式。但也要注意，精益方法并不处处适用。

　　让领导者做典范中高层管理者对启动精益变革流程至关重要。项目经理和其他中层领导者必须培训和激励自己的团队，而高层领导者必须提供长期支持。

　　将制造工厂转变为一个精益体系，需要投入巨大而不懈的努力。而要将知识型工作转变为一个精益体系，则要困难得多。但正如我们所看到的，它是可以做到的。而困难本身，也正好说明了这个体系很难被竞争对手复制。这就是它的优势所在。

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