苹果谷歌鹬蚌相争,微软能否渔翁得利?
先是地图,然后是搜索引擎,如今轮到YouTube了。不知不觉间,“谷歌元素”被逐渐清理出苹果iPhone。
这意味着,全球最大科技公司的“去谷歌化”正在加速。
在2007年苹果推出iPhone时,iPhone集成了来自谷歌的3个关键服务:地图、YouTube和搜索引擎。然而在最新的iOS 6系统中,谷歌地图和YouTube将不复存在。
有一种看法认为,iOS放弃YouTube对谷歌更有利。一方面,尽管谷歌大幅提升了其他平台的YouTube体验,但iOS版YouTube在过去几年中几乎未变。另一方面,谷歌也无法通过iOS版YouTube应用开展广告业务。
停止在iOS中集成YouTube的决定有可能来自谷歌而非苹果。不过两家公司可能都希望这样做。谷歌一方的原因如上所述,而苹果一方的原因则在于,谷歌已成为苹果在移动设备市场的主要竞争对手。
苹果已决定在iOS 6中移除谷歌地图应用,代之以自主的地图服务。此外在iOS中,用户可以选择多种搜索引擎,包括谷歌、雅虎和必应。区别仅仅是谷歌被设置为出厂默认的搜索引擎。苹果未来完全有可能将必应设置为默认搜索引擎,这将对谷歌造成沉重打击。
微软向必应进行了大量投入,但谷歌仍在搜索市场保持绝对领先的地位。微软目前希望凭借Windows Phone系统和Windows 8平板电脑来扭转这一局面。不过对微软来说,最直接、最有效的做法将是向苹果付费,使必应成为iOS的默认搜索引擎。
不过这样做有两方面问题。首先,苹果不缺钱。外界普遍估计,谷歌每年向苹果付费10亿美元,使谷歌成为iOS的默认搜索引擎。考虑到苹果一年营收达到1500亿美元,这笔钱对微软的意义比对苹果更大。
其次,苹果更看重用户体验。如果必应的用户体验好于谷歌,或者说非常接近,那么苹果将会更换。但“非常接近”远远不够。必应只有远好于谷歌才有意义,因为谷歌已建立用户忠诚度。“谷歌”被当做“搜索”的代名词,而“必应”并没有这样的待遇。
微软与苹果紧密合作,在iOS系统中开发一款能匹敌谷歌的订制搜索引擎服务很有意义。但问题在于,两家长期以来的死对头是否能捐弃前嫌,对抗共同的敌人?完全有可能。
两年前,这样的合作没有意义,但形势已改变。必应没有对谷歌造成威胁,而微软在这上面浪费了数十亿美元。此外,Windows Phone的发展也不是很好,但移动设备已成为行业的未来。
通过iOS中的搜索服务,谷歌每年获得数十亿美元收入。有消息称,谷歌通过iOS获得的收入比通过Android获得的收入更多。因此在与谷歌的竞争中,苹果一直在“补贴”谷歌。另一方面,近期有报道称,谷歌Chrome已超过微软IE,成为用户数最多的浏览器。谷歌只花费了4年时间就实现了这一成绩,而Chrome未来还有可能成为谷歌搜索业务的催化剂。
微软需要苹果,这样必应将成为一款更具竞争力的搜索引擎。而苹果也需要微软,从而不必继续帮助竞争对手。这样的形势已经很明显,因此一款不带任何谷歌服务的iPhone很可能即将出现。
各种迹象表明,苹果与谷歌的决裂已经不可避免。但是,当这一天到来时,微软能否事随人愿,成功上位、顺利接班呢?