今年5月，当麦克·纳尔蒂和Enyo团队的核心成员离职去了Google，整个Palm WebOS 团队已经清空。这意味着，惠普(微博)已经没有人力去做WebOS 硬件了。

　　回顾 Palm 从 1992 年到 2012 年的历史，不免有一种失落和悲哀感。这个公司是 PDA 的先行者，使得智能手机变得流行，而且在资源受限的情况下，聚集了业界的大批精英，完成了一个革命性的新平台，最后却在惠普的手中消失。

　　四处挖角

　　Palm公司是杰夫·霍金斯于1992年1月在美国硅谷创立的，目标是要成功设计出一款轻巧方便且人性化的随身电脑。 

　　在随后的十年当中，Palm的产品一度赢得全球消费者的心。从医生、地产经纪，一直到学生、名人，甚至各大企业的行政总裁，大家的生活与工作，都有 Palm 产品陪伴左右。

　　2005 年，情况变得有些糟糕，曾经一度成功的Palm OS平台逐渐老化，无论是运行的硬件，还是用户的期望，它都无法满足需要了，公司内部意识到操作系统必须更新。

　　2007 年是很重要的一年，Palm 加快了新系统的开发步伐，这和两位重要人物的加入不无关系。

　　一位重要人物是保罗·默瑟，他曾是苹果公司的 Mac 软件工程师，后来创建了 Tacit 软件，就是后来的 Pixo。当苹果为 iPod 设计轻量级的系统时，选择了Pixo公司。Pixo 的软件成为驱动  iPod 的底层系统。

　　另一位则是乔恩·鲁宾斯坦。当时，一家投资公司决定向Palm投资 3.25 亿美元，条件是希望已退休的苹果前副总裁乔恩·鲁宾斯坦担任Palm的执行董事长。当时Palm的CEO埃德·科林根亲自拜访了在墨西哥别墅中的乔恩·鲁宾斯坦，说服他出山。乔恩·鲁宾斯坦显然不甘寂寞，在没有正式到 Palm 就职之前，他就开始了挖人行动，一个重点目标是苹果公司。

　　虽然乔恩·鲁宾斯坦已经离开苹果一年，但是他在苹果的  iPhone 和  iPod 团队里有不少熟人。在他的努力下，大量的人才来到了 Palm。

　　在  iPhone 发布之后，人们需要新的挑战，当乔恩·鲁宾斯坦告诉他们这是制造下一个经典产品的机会时，许多人动心了。曾在 Danger 和 Helio 的杜阿尔特拒绝了 Google 的职位，来到了 Palm。迈克·雅培离开微软(微博)，来 Palm 管理软件团队。Palm 收购了一个初创公司 Lampdesk，其创始人是马努·查特吉(后来负责了 Palm 的点金石配件)和前Pixo雇员格雷格·西蒙。

　　Palm 的挖人行动引起了乔布斯的注意。对于某些离开的员工，他曾亲自谈话，希望能够挽留。2007 年 8 月的时候，乔布斯找到了埃德·科林根，希望签署一个互不挖角的协议。埃德·科林根拒绝了，他告诉乔布斯，这种做法是错误的，而且很可能是违法的。

　　当时的情况看起来很有希望。埃德·科林根和乔恩·鲁宾斯坦有魅力，有影响力，属于能成事的实干家。Palm 网罗的人才都是科技界顶尖的高手。而公司的 Windows Mobile业务看起来很健康，能够给工程师们足够的时间去开发下一代的系统 Nova。

　　来自Iventor的默瑟团队开始奋力打造他们的 Nova 版本，代号为 Prima。

　　Prima 看起来是个不错的系统，轻巧，而且为移动系统设计，但是从技术上说，它非常糟糕，简单的任务需要大量的代码，应用的崩溃会产生连锁效应。尽管基于Java，但是Prima代码使用的特定词汇却无人能够理解。

　　设计团队对于Prima也非常不满。当时杜阿尔特已经开始用Prima制作“卡片界面”，但是，杜阿尔特所希望实现的手势和动画效果，被系统糟糕的刷新率拖了后腿，而且系统不支持Alpha Blending，因此按钮和图标只能是方块。来自设计上的微小改变，需要开发团队花费大量的时间实现，这意味着界面设计上只能不断妥协。

　　2008 年中期的时候，Palm召集了关键的第三方开发者，向他们展示Prima的API和编程文档。所有人都表示了反对，他们认为系统太复杂太特别，不会有任何的用户，必须回到标准上来。

　　危机潜伏

　　糟糕的是，曾希望和Palm合作运营Prima的Verizon毫无道理地退出了，这使得Palm 最终和Sprint签了协议，而Sprint的用户远远少于Verizon。同时，Windows Mobile市场开始急速衰退，使得Palm借其争取时间的希望破灭了。

　　在这些糟糕的局势中，埃德·科林根和乔恩·鲁宾斯坦希望在下一年2月的 CES大会上发布Pre。

　　时间看起来远远不够。Palm的工程师们开始丧气了，公司高管们许诺了改变世界的机会；杜阿尔特画出了革命性用户界面的蓝图，但是默瑟系统的信奉者只有他手下的几个工程师。

　　这时候，平台主管格雷格·西蒙和副总裁安迪有了一个新的想法。

　　这个计划的名字叫做“Luna”。

　　安迪带领一个10人团队开始了秘密的工作，他们占据了Palm的一个会议室，用纸张把窗户遮了起来。从某种方面来说，他们是 Palm 内部的初创公司。Luna 团队开始了日夜不息的工作，为完全基于网络标准的手机规划实现的细节。根据日程安排，他们只有一次机会，没有时间可以浪费了。

　　在一个月不停歇的工作之后，Luna 实现了，它能工作了。

　　但默瑟的Prima 也在开发中。为了解决两者的争端，公司把两个团队召到一起，对两个系统进行比较。在比试中，无论是开发速度，还是产品质量，Luna都胜过了Prima。

　　虽然默瑟同样获得了一个月的时间去改善Prima，但大多数工程师都已经认定Luna才是未来，最终Prima被终止了。

　　默瑟被派了一个新任务，优化WebKit，但是人们很快发现，默瑟把这个任务当成了推动自己理念的机会，他做了许多测试工具，以证明网络技术在移动设备上仍然不成熟。或许他是对的，但是Palm的工程师在努力推进它，他们在创造未来，而默瑟想要回到过去。

　　这时候，整个UI 开始了改写。所有的员工开始为 Luna的展示做准备。Palm告诉Sprint 高管，这只是为界面重新做一个皮肤，他们害怕当Sprint知道真相后退缩，因为他们在系统发布前的半年时间里重写了系统的重要部分。

　　杜阿尔特、埃德·科林根和乔恩·鲁宾斯坦开始试演CES。他们了解其重要性，产品演示必须让人震惊，必须完美。一位员工说：“杜阿尔特整天都在练习，我们也在做笔记。我们在演练的时候，把它当做是苹果发布会一样。”

　　2009 年1月的演示是一个完美的成功。虽然人们对合作商是Sprint这件事感到失望，但是对于WebOS和Pre，基本没有负面的评价。

　　Palm Pre 于 2009 年 6 月 5 日在美国上市。随后，CEO埃德·科林根下台，将这个位置让给了乔恩·鲁宾斯坦。

　　Palm Pre 的发布只是一个开始。在 2009 年底之前，开发团队所做的工作就是不停地填补缺陷。Pre 没有达到人们的期望。与 Sprint 的独家合作意味着 Pre 的使用人群较少，更糟糕的是，关于 Palm Pre 的宣传广告完全莫名奇妙，没有向手机用户介绍 Palm Pre 的任何优点。然后在2009年11月，摩托罗拉(微博)的Droid发布了，这给 Palm 带来了致命的一击。

　　这一系列的失误浪费了公司数百万美元。到了2010年年初，高管们意识到，公司已经无路可走，只有寻求收购。它仍然有足够的金钱抵挡一段时间，但不足以推进平台的开发和产品的制造。

　　寻求收购

　　高管们开始秘密谋划收购的事宜。杜·阿尔特和一些高层工程师们被带到各种会议之中，向来自陌生企业的人员介绍他们的技术。有人说，这些企业中有三星(微博)公司。

　　在希望收购Palm的公司中，惠普是最积极的一个。惠普的CEO马克·赫德和个人系统集团(PSG)的主管托德·布拉德利都希望得到Palm和它的新平台。为了重振惠普，马克·赫德对公司进行了精简，他也知道打印机生意不可能永远辉煌，在谋划公司未来发展的新策略，移动设备是这个策略的关键部分。托德·布拉德利对Palm有感情，他曾在那里工作，对于Palm公司及其面临的挑战有着清醒的认识。

　　2010 年4月，惠普宣布收购 Palm。2010年7月1日，这笔12 亿美元的交易完成。惠普开始在各种场合表达重点发展WebOS的意愿。Palm员工的情绪变得乐观起来。每个人都知道惠普拥有足够的资金推动WebOS，而马克·赫德和托德·布拉德利的野心也很大。

　　马克·赫德希望WebOS 运行在打印机和 PC 上。公司也开始了一系列的尝试，一个新的团队开始为 Windows 开发 WebOS，惠普甚至做了一个 WebOS 驱动的打印机，只是因为价格昂贵而没能上市。

　　惠普希望 Palm 尽快生产出 WebOS 平板。在这种情况下，除了大多数工程师继续开发 WebOS 2.0 之外，一个小团队在马特·麦克纳尔蒂的带领下，开始开发下一代的应用框架 Enyo。Enyo 后来成为 WebOS 3.0(代号 Dartfish)的基础。

　　但是，惠普的财务部门没有马克·赫德的激情，不愿意提供必要的资金支持。当时苹果几乎已经主导了智能手机供应链，因此要把新平台做大，需要非常大的投入。Palm的许多要求都遭到了拒绝：当他们需要为Pre3 配置更好的屏幕时，公司的人员说苹果已经全部买断了；当供应商说生产屏幕需建造工厂时，公司不愿意提前支付建厂的款项；当Palm需要摄像头的时候，公司说苹果选择了同样的部件。在没有惠普财力的全力支持下，Palm只能挑选别人剩下的部件。这个问题在TouchPad上显得很突出。

　　这段时间里，Palm不仅要为资金烦恼，还要和惠普内部做斗争。WebOS 2.0 的开发工作耗时很久，差不多有半年多的时间。在此过程中，重要的人物相继离开了。迈克·艾博特在收购宣布之前就去了Twitter。2010年5月的时候，WebOS 的灵魂人物杜阿尔特宣布加入Android 团队，回到了老上司的领导之下，而这个工作是他两年前所拒绝的。

　　2010 年8月，Palm发现从惠普那里获得资金变得艰难，但至少马克·赫德还有意推动 WebOS 的发展。

　　悲剧再次降临。马克·赫德因为性骚扰丑闻突然辞职。在惠普内部，Palm失去了一个最坚定、最重要的盟友。随后董事会选择了李艾科 ，一个并不出名的人物担任公司 CEO。在公司高层转换的时间里，Palm准备发布两个主要平台、一些新手机和第一个平板。

　　李艾科在惠普的短暂历程就像一场滑稽剧。对于Palm来说更糟糕的是，李艾科对于移动设备完全不感兴趣。他梦想着把惠普变成下一个IBM(微博)，一个以应用和服务赚取高利润的公司，无需运营硬件部门。

　　据说他只去过Palm总部一次，而且没有人知道他去的时间和理由。Palm的员工很快成为其他公司挖角的对象，相继离开。在离开之前，每个人都和乔恩·鲁宾斯坦见了一面。

　　乔恩·鲁宾斯坦试图挽留他们。

　　寄人篱下的哀愁

　　Palm希望在 2011年初宣布平板产品。TouchPad计划在2010年8月获得批准，但是硬件团队从2010年7月就开始准备了，只是大部分工程师直到当年9月份才从 Blowfish 计划脱身，和麦克纳尔蒂领导的小组汇合。

　　第一个TouchPad 原型机到 2010年11月才出现，软件团队认为这是“iPad 抛弃部件制造的产品”。软件团队的员工开始大批离职，包括Luna的架构师格雷格·西蒙。

　　TouchPad 看起来要重现Pre的命运。

　　由于李艾科不愿意为一个不看好的项目投资，因此Palm得不到惠普财务和人力的支持。

　　2010年12 月，Palm需要知道是否按照计划(第二年的2月)宣布TouchPad 和WebOS 3.0，这最终获得批准。当产品主管萨钦在旧金山的大会上宣布新产品的时候，除了他演示的部分，其他部分存在各种问题。但是惠普仍然希望TouchPad 在3月发布。Palm员工认为合理的上市时间是7月。

　　TouchPad是一个惨败。据说百思买的货架上放满了滞销的设备，不得不将一部分送回，而且零售商拒绝再次进货。关于这次失败的原因，有人说是上市太早，软件不稳定；有人说是惠普不愿意降价，而当时处于同等价位的iPad 2显然更受人欢迎。

　　随后，斯蒂芬·德威特取代乔恩·鲁宾斯坦成为 WebOS 部门的主管，他承诺Palm的品牌会继续保存。

　　李艾科迫不及待要扔掉这个包袱。在TouchPad上市 6 周之后，惠普宣布停止生产该设备，并停止Palm所有的硬件开发，以探索WebOS的软件价值如何在未来最大化。

　　Palm内部的所有人都震惊了，包括乔恩·鲁宾斯坦和托德·布拉德利。这个宣布已经在一周前决定，但是刻意没有通知他们。

　　TouchPad 的7寸版，TouchPad Go，在投入制造前的两天内被取消。惠普的两个Catfish 设备，Pre3和Veer发布了，但是Pre3在美国 AT&T 和Verizon的发布被取消。WebOS for Windows正要发布beta版时，也被取消了。

　　惠普以 99 美元倾销了剩余的TouchPad。员工认为这是一个笑话。更有讽刺意味的是，对TouchPad的需求如此强盛，导致了惠普的电子商务系统崩溃。

　　提到李艾科，有人说他是最糟糕的人，但也有一些人说，这只是策略上的不同。马克·赫德希望花费无数的金钱，将WebOS打造为一个有力的竞争者，但是李艾科却有其他的打算，他不想在移动市场上冒险。

　　此后，惠普曾暗示愿意将WebOS出售，许多人认为这是拯救平台的唯一出路。在可能购买WebOS的公司中，有亚马逊(微博)和Facebook，以及更有可能的Google和苹果。据说Google和惠普进行了接触，而苹果的参与可能是为了把WebOS价格抬高，不让它落入Google之手。

　　死在惠普手中

　　当然，惠普没有卖掉WebOS。有人说，公司做出这样的决定是因为它不愿意为竞争者提供平台。看起来，惠普愿意忘掉那 12 亿元的投资，跟着李艾科的意愿前进，专注于企业软件和服务。

　　但是在李艾科杀死Palm硬件的一个月后，他自己也被公司开除。eBay(微博)前CEO梅格·惠特曼接替了他的位置，继续执行公司制定的策略。

　　Palm的情况糟糕透了。硬件团队被取消，软件团队无事可做。没有人知道自己做什么。员工会议无人参加，开发者关系主管去了诺基亚(微博)，带走了不少员工。

　　2011年11月的时候，梅格·惠特曼给Palm员工开了一个会。她很诚实地说自己不知道该怎么办。她的诚实给一些员工带来了好印象，有人说，她和之前的CEO不同，她不会告诉员工，你为公司工作是多么幸运。她做了真诚的道歉，说自己需要说服董事会才能投资。

　　2011年12月初，梅格·惠特曼宣布WebOS开源，惠普将继续投资、开发和参与其中。据说推动这个决定的是山姆·布拉特，他是惠普网站的CTO。后来他成为WebOS 部门的CTO。从理论上看，开源是一个不错的建议，但是实际上，以开源而获得商业成功的移动系统并不多。

　　布拉特到来后，又是新一轮的离职。主架构师、安全专家去了英特尔(微博)，应用和平台副总裁去创建自己的公司。据说这是一个非常政治化的时刻，大批人员的离开带来了权力的真空，布拉特想要控制平台的行为，使得开放策略变得复杂。

　　2012 年1月，基于 WebOS 3.0 开源模块的Open WebOS 宣布，并计划在9月宣布 1.0 版。惠普决定将内核替换为标准的Linux内核，希望能和Android一样支持相同的驱动。但是有些人质疑这是否正确。因为考虑到性能和手势支持，WebOS对内核做了许多修改，如果更换，会有什么后果呢？工程师们认为布拉特出发点良好，但是给自己制造了无法解决的难题，3月的时候，他被赶出了Open WebOS。

　　乔恩·鲁宾斯坦在 Open WebOS 宣布后的两天内，悄然离开了惠普，回到了自己的墨西哥公寓。在电话中，他告诉Verge 的主编：“我们在四年半的时间里完成了了不起的事情。我认为人们不会理解，我们在那段时间里完成的事情是令人惊讶的。”

　　在乔恩·鲁宾斯坦离开后的两个月，整个WebOS团队基本被清空了，意味着这个曾经有着辉煌历史的平台在惠普手中消失了。

　　点评：

　　迷途羔羊，战略弃儿

　　■文/靳继磊，IT评论员

　　回首Palm的历史，我们不禁感慨，是什么导致了一度被视为移动设备旗帜的领先者成为功败垂成的悲情英雄。

　　1993年十月，Palm推出第一个产品“Zoomer”，但因为不够轻巧、效率不甚佳的笔式电脑，销量惨淡。Palm并不气馁，他们开始分析PDA产品对用户真正有用的功能，发现90%的Zoomer用户都拥有PC，从PC传送档案与更新应用软件有很重要的意义。Palm还发现，PDA产品的主题不应是要替代用户的桌上PC，而是要替代传统“纸张”的一些单纯功能。经过调研后，Plam找到两个简单的基本原则，作为改进Zoomer产品开发的基础。这两个原则后来成为PalmPilot产品成功的重大关键。

　　第一个原则是简化手写辨认系统的沉重负担。第二个原则产品大小做到和口袋一样大。这个关键性限制让新产品的简单化目标达到完美的成功，所有可以牺牲的功能被全数删除，所有可以变成“选用”的功能都不是必要的。

　　Palm将这个革命性的新产品开发专案的代号订名为“Touchdown”。1996年4月，“Touchdown”专案任务完成，正式名称改为“Pilot”轻巧随身PDA产品。这是个非常成功的产品，推出之后的十八个月内，就卖了一百万台。

　　前期的Palm之所以可以成为移动设备领域耀眼的明星，源自其不停地自我否定，重新进行产品定位，调整市场策略。而后来日薄西山的原因，也多输在此。

　　第一，选择了错误的道路，难抵终点。

　　Palm研发的Prima从技术上说非常糟糕，简单的任务需要大量的代码，应用的崩溃会产生连锁效应，尽管基于Java，但是Prima代码使用的特定词汇却无人能够理解。

　　地基打不好的结果是，各个环节都要受拖累，设计团队不满，第三方开发者不满，合作伙伴不满，市场营销滞后，恶性向导，整个大厦随之摇摇欲坠。

　　第二，官僚文化扼杀了新技术。

　　默瑟是研发Prima的推动者，在Prima已经被证明是一个落后的技术系统以后，默瑟耗尽公司资源却试图想证明自己并没有错。

　　这说明Palm已经出现了严重的管理问题，内耗居然可以堂而皇之的被允许存在。默瑟有过辉煌的履历，他曾是苹果公司的 Mac 软件工程师，后来创建了 Tacit 软件，就是后来的 Pixo。Pixo 的软件成为驱动 iPod 的底层系统。

　　对人不对事，Palm官僚文化就是比资格比经验，而不是以结果导向以市场为导向。Palm已经丧失了科技公司遵循的小步快跑，快速迭代最基本的行事规则。高层对于公司管理僵化落后，整个公司缺乏灵活的创新机制。

　　第三，公司高管缺乏对商业生态趋势的认识，Palm被战略抛弃。

　　在惠普的CEO赫德时代，Palm被寄予厚望。赫德在内部矛盾十分冲突的情况下大力支持了系统的研发。他希望Palm也能够成为一个平台。但不幸的，赫德的继任者和他有着完全相反的观点。李艾科对于移动设备完全不感兴趣。他梦想着把惠普变成下一个IBM，一个以应用和服务赚取高利润的公司，无需运营硬件部门。

　　但李艾科的错误是没有认识到一个即将发生的趋势：未来的IT圈子主流玩家都是在进行着软件和硬件结合的游戏。缺乏对商业生态的创新认知，让Palm变得迟钝、腐朽、落后。在瞬息万变的IT江湖就意味着离死亡不远了，而内部延绵不绝的斗争则加速了这一过程。