2012年11月21日,纽约广场成了“李学凌”的海洋。欢聚时代公司(简称“YY”)成功登陆纳斯达克,创始人、CEO李学凌和团队带着兴奋将2000个YY熊分发给路人。这只顶着黑眼圈的小浣熊是以李学凌为原型的。
YY上市为中国公司在美国资本市场完成了“破冰”之旅。无论投资人还是创业者都在询问,在市场境遇如此之差时YY是如何重获美国投资者信任的。
上市出发之前,李学凌很清楚美国资本市场糟糕现状,他预计YY的发行价可能会低于老虎(Tiger)基金的注资价11美元/股;另一个担心是,根据美国IPO条款,公司上市之前必须经过每一位董事签字同意。对此YY的上市团队想了很多种可能,比如战略股东可能要求YY赎回股份或者给予补偿。“我觉得和Tiger聊得一直挺好,与其这样瞎猜,不如发一个正式的函。”李学凌说。
他们给老虎基金发了一封Email,告诉对方YY准备IPO,可能价格比较低,协议附在邮件后,如果有意见可以直接提出来。只过了两个小时,李学凌还在家里睡觉,CFO何震宇打来电话,“我们邮件发出去后有第一家签了这个协议。”李惊讶地问:“是谁?”答:“老虎。”老虎基金在回复中“批评”了他:董事会决议中应该写“经董事们一致同意”,而不是将董事的态度分别列出。YY之所以那么写就是怕老虎基金反对,本来打算一轮签过来,再说服老虎签字。如今老虎基金的态度让李学凌非常感动。华兴资本CEO包凡也对此感叹:“我这么多年投融资生涯中,你这属于被雷劈中的概率,太幸运了!”
投资人能站在公司长期利益的角度来看问题,是YY成功上市的基石。过去四五年,许多海外上市的失败案例问题都出在无法获得投资人的支持上。
没有凭空来的信任。“当时我们吹的牛、画的饼都实现了。”融资时,李学凌说YY可以做音乐,而且音乐能够产生收入;说YY可以做会员,会员可以产生收入,用户还能持续增长。这些承诺YY连续九个季度都实现了。优酷创始人、CEO古永锵也说过类似的话:“和美国投资人沟通没有那么难,但一定要信守承诺,承诺的目标一定要达到。”优酷也曾获得老虎基金的投资。
其实YY上市历程很“倒霉”。10月27日第一次到美国,当晚飓风桑迪也到了。纽约城市断电,公共交通全部停运,公司放假,连纽约证券交易所也罕见地关闭了两天。YY一行五人,每人每天500美元的酒店费用,却一个人都见不到,只打了三个电话。
第二次到美国YY仍然很倒霉。奥巴马击败了罗姆尼连任美国总统,股市连续三天暴跌,YY上市团队扛着很重的包袱路演。经过几天辛苦,得到了4倍多的超额认购,YY董事长雷军觉得这个成绩相当不错,他暗想:“这样我们价格可以定得高一些。”
然而在定价会上有人告诉他,包括YY这周有七家公司排队上市。第一家是美国公司,获得了18倍的超额认购,定在了最高价,结果上市当天就跌掉了18%;第二家也是美国公司,5倍超额认购,定价比价格区间的最低线还低了3美元,价格非常差;还有四家公司觉得形势不好,放弃了。
面对残酷的现实,李学凌决定要敢“牺牲”。“作为创业者,准备好了就一定要上(市)。价格并非第一位。”在他表态后,投资人只用了半个小时就达成一致,低姿态出发,将价格定在10.5美元。由于这种低姿态,YY上市后持续上涨,一度曾涨至每股14.5美元,价格一直稳定在12美元以上。
最坏的时刻往往就是最好的时刻。投行对YY非常关照,因为8个月没有中国公司上市,这一单对投行也非常重要;投资人同样很高兴,好久没有人去访问他们,有新公司过来谈让他们很兴奋。资本市场兴盛时,公司上市总遇到很多人捣乱;现在是市场最坏的时刻,所有期待美国资本市场的人都在暗念“可千万不要出事”。
美国资本市场萎靡时刻,YY接下来要做的是打消投资者的顾虑。
坐在纽约被飓风吹得就要摇摆的摩天大楼里,李学凌曾认真思考中国公司赴美上市为何“冰冻”。首先资本市场比较担心中国公司的“明偷”,已经出了这么多事情,当然,处罚也比较明确,“逮到了就砍手”;其次,他们担心中国公司的“暗抢”,尤其对VIE,顾虑非常大。阿里巴巴和雅虎的实例让投资者非常担心,VIE结构会不会直接把一个上市公司私吞。还有就是香橼这样的做空公司,会让长线策略的基金“不放心”。
除此之外美国投资人对中国公司还有一种隐忧——很多中国公司在“吹牛”,业绩来自透支的未来,公司上市之后业绩就开始下滑,然后所有问题集中爆发。
“YY是靠数字出去(上市)的,不是靠吹牛吹出去的。”李学凌说,YY上市时公司有1.2亿美元的现金,每月还有300万美元新增收入,而之前融资总额是9400万美元。优酷、奇虎360、新浪、搜狐,那些优质的中国互联网公司都是亏损上市,像YY这样赚着钱上市的很少见。
李学凌坚定地告诉投资人:“业务有发展周期,公司有发展节奏,到了这个节奏就应该做这些事情。上市能让YY建立品牌,获得新的合作伙伴,将内容再提高一步。YY到了这个规模,上市可以等,但公司业务不能等两年之后再做。”
YY没有给自己找个美国样本。“中国版的谷歌”、“中国版的XX”的好处是投资人能立即知道你是谁;坏处是这样的公司多了,他们觉得中国的公司没创新。
奇虎360在2011年上市时也讲了一个中国故事,董事长周鸿祎说:“美国投资者能理解360,因为他们能理解创新。”同样,YY上市让美国人知道在互联网领域也有中国创造。自从留声机被发明,所有的音乐产品都是录制的。YY让音乐重回表演时代。2012年前半年YY在音乐市场上完成了9000万元人民币的收入,9个季度内收入翻了9倍。据李学凌预测,五年内在线音乐市场总规模可能超过网游,上市后YY希望将在线音乐的成功复制到在线教育行业。
若想获得信任,必须自信。一家大基金董事对YY路演团队说的第一句话就是:“我不喜欢YY。你们这个没有技术含量,这点技术两天就被超越了。”CTO赵斌脾气不太好,跳起来反击说:“你根本不懂技术,你怎么知道我们的技术含量不行?”然后告诉对方YY怎样把技术做到极致。“你有一个东西的时候不能轻易退缩。本来有个好东西,别人说一句不行就退缩了,然后再换一个,被教育过的人才那样做。我们为什么不能按照自己的想法说,做自己想做的事情呢?”结果在IPO的最后一天,这位投资人给YY下了一个大单,买下整个IPO里10%的股份。
李学凌说:“你是什么样,就老老实实地讲,当你能讲明白的时候,美国人就喜欢你了。中国文化中的谦虚确实不灵,别人会认为那是懦弱。”