抢明星
二战后,邵邨人与儿子回到香港重建业务,建立“邵氏父子公司”。邵逸夫与三哥的新加坡“邵氏兄弟”电影公司亦重拾轨道。
不同于新加坡的局面大开,邵氏父子在香港遭到“电懋”和“长城”两大电影公司夹击,岌岌可危。得知情况后,邵逸夫连夜从新加坡给二哥写信。十多天后,收到回信。二哥表示:目前家族影业处境艰难,已无心恋战,希望家中弟兄能有一人,来港主持邵氏影业。
1957年,邵逸夫离开了打拼30年的南洋,回港买下占地65万平方尺的清水湾地皮,兴建邵氏影城(该工程耗时七年,后被誉为“东方好莱坞”),将“邵氏父子公司”更名为“邵氏兄弟公司”,自立发展他的电影事业。这一年,他50岁。
面对劲敌,邵逸夫开始了在香港的出击。最经典的一战,就是挖来了电懋的头牌女星林黛。因为电懋一直有人“照看”林黛,邵氏的人始终无法接近,只好将电话打到林黛的住处。一番激将之后,林黛答应赴宴。邵逸夫亲自给林黛斟茶,许以两倍的薪酬,挖来林黛。
随即,李翰祥执导,为林黛量身打造的《貂蝉》,连续半个月场场爆满,创下了最佳票房成绩。在亚洲影展中,该片一举囊括5项大奖。随后,李、林合作的《江山美人》、《后门》,史无前例地两次囊括亚洲影展全部12项大奖。拍摄《梁祝》时,李翰祥大胆起用女艺人凌波,反串梁山伯,结果引起极大轰动。很多影迷连看十次以上,甚至在台北看完赶到高雄继续看。至此,初创的“邵氏兄弟”,在与大佬“电懋”的竞争中,后来居上。
邵氏电影家族创业以来,造就了一批明星、名导和名编剧,如胡蝶、阮玲玉、林黛、凌波、李翰祥、邹文怀、张彻……但邵逸夫也有“看走眼”的时候。1970年,李小龙曾向邵逸夫开出1万美元的片酬条件,但邵逸夫认为此人太狂妄,只愿给2500美元。结果李小龙投奔了邵氏的对手嘉禾。由他主演的《唐山大兄》上映3周,成为香港有史以来最卖座的本土影片。嘉禾从此成为香港知名电影公司。
邵氏和电懋的竞争,在1964年电懋老总陆运涛夫妇发生空难后基本终结。也在这一年,邵氏当家花旦林黛为情自杀;清水湾影城正式竣工,邵氏电影王国初具规模;邵逸夫的儿子邵维铭突遭绑架,交出300万赎金才破财消灾。
20世纪六七十年代,邵氏兄弟共出产了1000多部电影,全球连锁影院发展到230间之多,邵逸夫的电影事业达到了最顶峰。
“邵逸夫时代”终结
1967年,邵逸夫开始进军冉冉升起的电视业。他与利孝和、余经纬等合资创办“电视广播有限公司”(TVB),并担任常务董事。1980年,邵逸夫开始出任TVB董事局主席。
接棒后,邵逸夫展开了与 “亚视”之间的收视大战。之前为了培养新人,他说服利孝和在1971年创办“艺人训练班”,周润发、周星驰、梁朝伟、刘德华、郭富城、刘嘉玲等顶尖巨星,乃至大导演杜琪峰等都出自这个训练班。他们也是后来TVB自制剧的主要演员。TVB在邵逸夫带领下好戏连台:《上海滩》、《射雕英雄传》、《神雕侠侣》、《鹿鼎记》……
无线和亚视之间,先后有8次著名的收视大战,无线始终没让亚视尝到甜头,筑牢了自己的香港电视龙头老大地位。同期,邵氏的电影业务不断收缩,至1987年邵氏宣布停止生产电影。
“要问我什么时候退休,我告诉你,我永不退休。”1981年,邵逸夫接受采访时说。到2011年3月,年逾百岁的邵逸夫终于要退休了,他宣布将所持TVB的26%控股股权,连同新界清水湾地皮,以86亿港元全部卖给李嘉诚密友、有“壳王”之称的富豪陈国强。TVB副行政主席梁乃鹏接替邵逸夫,出任董事局主席。邵逸夫的妻子方逸华则继续留任副主席兼董事总经理。TVB逾40年的“邵逸夫时代”正式结束。
邵逸夫于1937年与长他5岁的黄美珍在新加坡结婚,两人育有二子二女:长子邵维铭、次女邵素雯、三女邵素云及幼子邵维钟;他与现任太太方逸华在1952年邂逅,此后40余年,方逸华一直在邵逸夫身边帮他打理邵氏和无线的日常业务。1987年,黄美珍在美国病逝。10年后,90高龄的邵逸夫与62岁的方逸华在拉斯维加斯登记结婚。
自从发妻黄美珍逝世后,邵逸夫的几个子女便陆续淡出了邵氏管理层。邵逸夫的两个儿子长居新加坡,在那里打理家族名下的商厦及住宅,对父亲的影视帝国没有接手的兴趣。