同学们最近可能看过一部电影，这部电影叫《中国合伙人》，中间那个主角成东青就是以我为原型的。而且故事基本百分之百是吻合的：一个农村孩子高考三年最后走进燕京大学就是北大，在北大的时候非常朴素非常农民化，非常土，得了肺结核，留校当老师，最后因为到外面去代课被北大开除，出来做了个培训机构叫新梦想，和朋友一起合伙，跟美国人打官司，最后到美国去上市，成了一个世界级的上市公司。这个故事完整讲述了我和新东方的故事。当然这里面有很多和实际不一样的地方，戏剧化的地方，比如电影描述了成东青在大学追女朋友但其实在大学没有一个女孩看上过我，我倒是追了很多女孩但没有一个女孩答应我，没办法！第二个就是，电影中描述了我得肺结核是因为亲吻了女朋友，她有肺炎所以我得了肺结核。如果实际情况这样的话，我愿意得一千次肺结核，这样就一千次的机会去追自己的女朋友。真实的是，人生奋斗和电影中所展示的一样，在任何时候遇到任何艰难困苦你都不能放弃。因为在你放弃后你就放弃了自己一辈子的精彩，因为人的精彩是自己争取过来的。
我小时候坐在长江边上的时候就想，为什么长江能够流到天外去我就不能走到天外去？小时候我的偶像是徐霞客，他的家就在我家乡，他比我早生了400年，但他的灵魂一直在我的上空飞扬。也就是这样一心一意要走出农村的理想才导致我不断高考，因为当时在农村高考是唯一的出路。当时连农民工都没有，要是有农民工我就惨了，现在我应该是包工头了。所以有时候当人生只剩下唯一一条出路时，其实反而是一条好路，因为你必须沿这条路走下去，就能走出一片天地。所以我想告诉同学们，当选定一条路时你要努力下去。现在你已经选择了耿丹学院，那么耿丹学院就是你大学奋斗的天地也应该变成你一生的骄傲。北大处分我的时候，一定觉得我这个人是北大最不值得一提的人。从北大出来后，我下定决心这辈子必须要重回北大，必须要带着荣耀带着成就带着骄傲回到北大，现在我做到了。不过我不是带着骄傲回到北大的，而是进入北大去资助贫困学生，帮他们完成学业，希望以后他们中能够多成长几个成功人士，从农村来但在北大毕业干出优秀事业的人。我希望耿丹学院的同学毕业后，未来十年二十年当我们想到你的名字时能够说出：“你是耿丹学院的骄傲”。
耿丹所体现的第三个优点是，人要有行动！因为只有行动才能推动你人生事业的完成。大家稍微想象一下，如果共产党革命的时候只是喊喊口号而不赋予行动，就不可能有中国的今天。因此一次行动超过一万句的誓言！我们很多同学一激动都会说我今天要读书，我今天要努力，但睡一觉起来就算了。同学们都会在每年的最后一天写“新年决心书”，英文叫做“Newyear'sresolution”，表明自己下一年要摆脱过去的坏习惯，不断地创造自己新的成就。但每到年底对照自己之前写的新年决心书都发现，我们列出来的十件事情可能连一件事情都没做完。所以光有决心有梦想是没有用的，人一定要有行动才能让自己的生命实实在在地前行。所以我觉得在耿丹身上体现了我们必须有的三种精神：第一种是学习精神，第二种是梦想精神，第三种是行动精神。我们学院有四句话叫做“学会学习，决心奋斗，追求先进，争取全面。”是对我刚才说的学习，梦想和行动三个词的进一步阐释。
大学生活，还有几点要跟大家说一下：第一，我希望大家进入大学以后能够抛弃过去追求新生。我们进入大学后是一个全新的生命的开始。为什么呢？因为过去我们有几个状态，第一是我们在中学时永远只有标准答案，如果你不照标准答案去学习你的成绩就会下降，我相信在座的同学有很多和我一样都是中学阶段标准答案答得不是很好的人，因为你们标准答案答得很好的话你们的高考分数就会更高！而我一直认为高考分数高的人不一定就代表终身成功的人。北大高分的同学特别多，而很多人眼里就只有分数，没有世界。我想告诉同学，人一辈子最重要的不是标准答案而是独立思考能力，当你拥有了自己的思想、自己的判断力、是非分辨能力、拥有自己的价值体系，并且这个价值体系是可以推动国家民族家庭个人进步的价值体系，你才能真正成长起来。同学们，在大学的时候不能光听我们教授和老师来讲他们的标准答案，你要学会思辨，多问一句“这是真的吗？”或者“还有别的答案吗？”，学到一个历史事实之后都要问一下“这是事实的真相吗？”我们应该去学会探索、学会思考、学会辩论、学会讨论，我们不要相信专家也不要相信权威，因为他们的观点可能是僵化和错误的。我们要相信自己的判断力，但是我们要放宽心胸，放松大脑，让自己接受来自世界的最先进信息和对我们未来发展最有用的信息。请同学们从标准答案走向独立思考。
第二，请同学们从家庭依赖走向独立成长。耿丹学院是收学费的，而且学费收的比北大还高，我们同学能交学费来上学，家庭条件原则上不算太差，这就说明了很多同学是在父母的呵护下长大的。但是今天你们离开了家庭。原来你们可能一个人住一个房间还带空调，现在要四个人到六个人住一个宿舍，这就是你成长的开始。在宿舍的时候我们可能会有很多烦恼，比如有人打呼噜，有人脚臭。我在宿舍的时候碰到过五毒俱全的人：打呼噜，脚臭，不洗衣服，让你感觉到在宿舍待着没法忍受。这时就看你的价值观是怎样体现的。前年的时候在湖北某个大学有两个学生因为一双臭袜子出了两条人命，一个学生把臭袜子扔在地上另一个学生说你袜子那么臭为什么不把袜子收起来，我们闻着都很难受。这个学生说关你屁事，另一个学生就把他的袜子扔到窗外，那个袜子臭的学生从床上一跃而起，刚好桌子上放着一把水果刀，他拿着水果刀一刀正好捅在另一个同学的心脏上，1分钟之内一条人命牺牲，另一个被判二十年，两条年轻的生命本来可以在大学度过，成为终生朋友，最后却全部牺牲。我在大学的时候也遇到了这样的情况，但是我们就处理得很好，我每天晚上把同学的臭袜子拎到门外面去，然后早上第一个起来再把臭袜子拎到宿舍来。后来我们发现他打呼噜的毛病没法根治，有一次我突发奇想把他的臭袜子塞到他的枕头里面，发现他再也不打呼噜了。这就是大学的美好生活，同学之间的点点滴滴最后都能成为美好的回忆。在大学，我们可以用很多办法来和同学搞好关系，因为人终生的朋友基本上都是来自于大学同学，在大学相对来说还不那么功利的情况下，你是能找到真正朋友的。一般来说在大学交上八到十个真正朋友，并且要跟全班同学搞好关系。这就是你从家庭依赖便成了同学关系，未来你的生命再也不是依靠你的父母而是依靠你的朋友，依靠你自己的成长。
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