2007年一开始，有关“统一通信”的新闻就让人目不暇接：仅仅3月份，便有两大超级并购因此而产生。美国当地时间3月15日，思科宣布，以32亿美元收购视频会议软件厂商网讯公司WebEx，以“增强其统一通信的竞争力”。而此前一天，微软刚刚宣布了收购未上市的语音识别技术公司Tellme Networks计划，同样为了实施统一通信战略。

　　不仅是微软和思科，包括IBM、Avaya、北电等巨头，也很早就进入统一通信领域，并展开了既合作又竞争，相当微妙的合纵连横运动。根据Gartner公司的一份报告，到2007年，80％的企业采购通信系统时将要求支持统一通信。另据Radicati集团估计，到2008年，全球统一通信市场的总价值将达到105亿美元。

　　统一通信大潮汹涌

　　何谓统一通信？统一通信缘何受各大厂商的一致推崇，它将给用户带来怎样的价值，带给行业怎样的影响？一切可能需要从源头说起。

　　尽管对统一通信，有各种不同的说法，但其核心内容无非是让人们无论任何时间、任何地点，都可以通过任何设备、任何网络，获得数据、图像和声音的自由通信。也就是说，统一通信系统将语音、传真、电子邮件、移动短消息、多媒体和数据等所有信息类型集合为一体，可用电话、传真、手机、PC、掌上电脑、PDA等通信设备中的任何一种接收，在有线、无线、互联网之间架构起一个信息互联通道，从而为人们带来选择的自由和效率的提升。

　　事实上，统一通信是技术和应用发展的一种必然。随着科技的不断进步，企业和个人的信息系统日益变得复杂，比如，在网络上，就有无线通信、互联网、语音网和有线网等；在应用上，有语音、视频、数据等；在设备上，则有手机、台式机或笔记本电脑、电话、传真机等，从而使得通信应用彼此形成信息孤岛，造成资源的浪费、人们使用的不便。统一通信不仅仅是网络的融合，也是应用的融合。从这个层面来看，统一通信真正带给用户的是成本的降低、工作效率的提升以及整个运行机制的改变。因此，面对通信应用走向融合的大势，面对统一通信，即使再保守的观察家和分析师也给予了乐观的评价。

　　尽管统一通信市场什么时候才开始成熟，并形成一定的规模，这一答案目前尚不明朗，但并没有妨碍一些有前瞻性眼光的厂商大举进攻。以英特尔为代表的IT硬件厂商，以微软为代表的软件厂商，再包括思科、阿尔卡特朗讯、北电、Avaya等著名通信设备提供商，以及RADVISION这样专业化很强的多媒体统一通信厂商，都纷纷推出了自己的统一通信产品。

　　巨头合纵连横

　　在统一通信市场，目前的市场格局基本上可以用赢者通吃和专业化生存来形容。一方面，一些通信或者IT巨头，利用自己的现有实力和资源，通过合作、收购和自主研发等手段，提升自己的整体解决方案能力，达到通吃的目的，比如思科、微软、IBM、Avaya等。而另一方面，一些专业、专注的厂商，比如RADVISION，则把握着统一通信的核心技术和底层技术，他们既和其他统一通信厂商保持合作关系，也独立积极地拓展统一通信市场。

　　思科是较早投入统一通信的厂商，它不仅自身研发，更挥动资本的大棒大肆收购。到目前为止，思科为已经收购了Metreos、Audium、SyPixx Networks、MeetingPlace、Orative、WebEx等七家公司，以强化在统一通信方面的竞争力。思科在统一通信领域强调的是平台性、开放性、安全性和整合性，目前与诺基亚、英特尔、微软、IBM等结成战略合作关系。思科把网络端和语音部分作为它的主要应用点。

　　Avaya利用在语音通信和应用领域有比较深厚的积累，也发起了向统一通信的攻势。其统一通信是其智能通信的一部分，与IP通信、客户联络（呼叫中心）和通信化的商务流程共同构架起Avaya的智能通信战略，其优势在于既可以部署IP通信也可以部署IP通信与模拟系统混合的解决方案。

　　微软在统一通信上更是野心勃勃。2006年，微软宣布与多家硬件制造商展开合作，以建立涉及到电子邮件、即时通信、移动电话、网络电话(VoIP)及视频会议等业务的统一通信平台；2006年8月微软与全球第三大IP电话供应商北电宣布建立战略联盟，来实现统一通信的共同愿景。

　　IBM Lotus Sametime 7.5命名为即时协作通信平台，实际上就是统一通信。它除了提供即时消息外，还包含了很多企业级的功能，如安全控制、Web会议，与电话与桌面视频供应商的协作以及与Voice over IP的集成等。目前，有近100家合作伙伴与IBM合作，提供面向Lotus Sametime的插件解决方案。

　　总而言之，这些统一通信的积极推动者，基本上是从自己某一个优势领域出发，再通过收购、合作等方式，来构建自己的统一通信蓝图的。

　　专业化优势独具

　　统一通信看上去并不复杂，只要把网络和应用融合在一起即可。实际上并非如此，真正做到完美的无缝融合，往往需要涉及到软件、硬件、移动设备、固定设备，其标准和协议是不一样的，而这正是专业厂商的核心竞争力所在。

　　作为纳斯达克上市公司的RADVISION，其技术产品不仅仅是视频通信，而且涉及各种通信协议栈、中间件、各种多媒体网关以及应用平台。RADVISION最核心的竞争力是，不论客户的终端应用设备是桌面软件还是手持终端，不论是电话或视频产品还是Web协同软件，RADVISION都有能力让它们联系起来，并且实现点对点以至多点的通信。

　　正是拥有这样的核心技术，从1992年开始研究的H.323到2002年H.323协议栈产品市场份额占到全球的90%，再到1996年开始积极参与SIP标准的制订，RADVISION一直以来都是同业的领先者。目前，RADVISION的SIP协议栈产品市场占有率达到了50%，在H.324M和IMSSIP协议上取得了非常大的市场份额。更重要的是在战略性的3G市场上，RADVISION抢占了先机。目前，世界上100多家电信运营商中已经有60多家选择了它的3G视频网关产品和互动视频业务平台，并且开展了各式各样的面向3G的互动视频应用。在亚洲有中国香港、新加坡、日本、韩国及澳大利亚等。这些应用包括视频门户、视频点播、视频博客、视频转播、视频互动、视频社区等。

　　无论是巨头的合纵连横或者收购游戏，还是专业统一通信厂商的独特化生存，最终的结果必将是催生统一通信技术和解决方案的成熟，应用的逐步普及和行业的不断发展，带来的将是沟通方式和生活工作方式的革命，让人们进入一个更加自由、高效的世界。