4月14日，百度“老年搜索”（123.baidu.com）正式上线，这是百度继盲道、少儿搜索之后第三个细分的、偏公益性的项目。“越是在经济危机的时候，企业越是要讲责任，越是要做公益。” 百度CEO李彦宏表示，老年搜索完全是公益性的项目，不包含任何商业推广信息，没有广告。

尽管百度强调这是一个“公益产品”，但业界普遍认为这是对谷歌近日推出“音乐搜索”的回应，是彰显百度“更懂中文市场”的一种举动，也是对即将兴起的“银发经济”做一个提前的战略卡位。

CNNIC数据显示：截止到2008年12月底，中国网民规模已达2.98亿，比2007年新增8800万人。新增网民主要集中在10－19岁青少年群体和40岁以上年长群体两大块，其中50岁以上年长网民占比则由4.7%提升到5.7%。

互联网网民结构发生剧变不可避免，百度有必要提前卡位，预先铺设面向年长用户的搜索产品。艾瑞咨询高级分析师田欣告诉《中国企业家》：“5年之后， 50岁以上的年长网民占全体网民的比例将接近20%。”

事实上，年长用户已经为百度贡献了越来越多的流量。2007年2月，百度40岁以上的年长用户仅为899.6万人，占百度总体用户的9.5%；2009年2月则达到2343.9万人，占总体用户的12.8%，增长了3个百分点。

田欣认为，年长用户对搜索引擎的依赖正在增长，但汉语输入是制约市场增长的主要门槛，很多人根本不会用拼音输入法，因此“类似网址导航的用户界面和服务方式，更贴近年长用户的需求，但应当继续丰富网站数量和分类，把热点内容提升至页面顶部置顶显示。”

百度“竞价排名”的商业模式，也加深了公众对该产品“纯公益性”的怀疑。“产品的独特并不等于功能的强大，老年搜索只是在页面上有些改动，除了字体变大之外无创新可言,百度有玩概念赚眼球之嫌。同样，虽然没有明显的广告，但未来会不会有隐性广告、甚至直接在搜索导航中加入商家网址，都很难说。” 青岛尧典管理咨询公司高级顾问王斌认为：“老年搜索更多的是百度应对竞价排名等负面新闻的危机公关。”

百度声称，老年搜索是“百度30多名杰出工程师，经过近半年的调研、研发和测试之后推出的全球首款产品”，但质疑产品粗糙的声音不绝于耳。“老年人热衷上网，是为了突显自己‘活在当下’，相比同辈人有更年轻的心态和热情，‘不服老’。从这个心态出发，‘老年搜索’这个名称值得商榷。” 田欣说。

在他看来，百度的产品设计应照顾到年长用户心理认知，贴合他们的生活理念和生活圈，界面交互则应照顾到年长用户语言习惯，尽量避免网络语言和简化语言。“比如天空软件园，不能简化成天空，像PPS网络电视之类，也应该加一些简单的介绍，让年长用户增强点击英文名称网站的信心。”