1960年第一部MINI登陆美国，全球共售出63,000辆MINI汽车。1961年MINI声名大噪，全球刮起一阵“MINI旋风”！为了吸引不同的客户，MINI还衍生出多种不同的车型，种类开发最多的是在1960年到1964年之间，从旅行车、微型客车到皮卡车各种车型应有尽有。
MINI卓越的底盘设计使其成为一款具有出色稳定性的车，但是其848毫升34马力的发动机对于汽车比赛来说相对显得薄弱。Issigonis的朋友John Cooper是一个赛车设计师，他看到了MINI的潜力。Cooper表示通过改造，可以让MINI的可靠性变得更高。英国汽车公司的主席George Harriman接受了建议，并于1961年10月生产了1000辆以Cooper命名的MINI车型——MINI Cooper，在市场上进行试销售。
MINI Cooper搭载了一台排量997cc双化油器发动机，对凸轮轴和燃烧室进行了改进，使其最大功率达到了55马力，并且首次采用了前轮盘式刹车系统，具备了进入赛车世界的条件。英国汽车公司用MINI Cooper组成了公司第一支拉力赛车队，雇佣了有芬兰飞人之称的Rauno Aaltonen，Timo Makinen和Paddy Hopkirk作为驾驶员和领航员，快速的叩响了拉力赛的大门。但是发动机依然是一个夺冠的障碍。
1963年MINI Cooper装备上了排量1071cc的发动机，最大功率70马力，命名为MINI Cooper S，其极速接近160km/h。由Paddy Hopkirk和Henry Liddon驾驶，1964年首次参加了蒙特卡洛拉力赛。1965年经过再次改进，装备1275cc的78马力发动机的MINI Cooper S由Timo Makinen驾驶，赢得了当年的蒙特卡洛拉力赛冠军。
1966年，3辆MINI Cooper S囊括了蒙特卡洛拉力赛的前三名，法国人感觉很没面子，向组委会投诉，经过调查，以MINI安装的卤素聚光灯不符合标准为由取消了MINI的成绩，改判雪铁龙车队取得冠军。1967年，MINI再度取得了蒙特卡洛的冠军。
MINI在20世纪60年代总共获得过25次以上的各种拉力赛冠军，极大的提升了MINI Cooper的品牌形象。1988年，当代杰出的汽车设计师Issigonis逝世了，但他的MINI创造了一个奇迹。
