"第一次离开家乡就是去当兵。当时，我们120个新兵在宁波码头上船，准备去上海，再换船去大连。指导员跟连长商量分班的事，我第一个举手说我愿意做班长，我愿意负责任。于是我就开始做班长，把他们管得好好的。”

"我好像从小就有领导能力。小学四年级的时候，女生做班长，我做副班长，那半年整个班级就搞不好。我一定要做老大，从小就是这样。现在我也是班长——在长江商学院，其实比我企业大的有的是，但是班长还真非我莫属。我有凝聚力，而且毫无保留，不像有些人挑挑拣拣。我就是这么牛，我是一种坦然的牛，是什么就是什么，我就这么个人。”

郑永刚的"牛”还表现在，"我以前是宁波的老大，现在是上海的老大。”

自从1999年到上海以后，上海已经成了郑永刚的第二故乡。他和郭广昌故意混淆了浙江企业家和上海企业家的区别——郭广昌是浙商协会会长，郑永刚是名誉会长。而在上海新沪商商会（"相当于上海总商会”），郑永刚是会长，郭广昌是名誉会长。

"在上海商界，除了国企领导人，我和广昌就是这里的领袖。我本身就是他的大哥，从企业规模来说，这一轮他做得很大，比我大多了，但下一轮谁做得大，不知道。”

"来上海以后，我越来越自信了。阎炎说我，永刚你一进来以后，我们这个行业就被你搞得鸡犬不宁。我们这么专业的投资人，你三言两语就给弹破了。我就适合上海，适合做投资。以前我不懂做衣服，做了老大，现在我不懂高科技，也做了老大。用我太太的话说，我这种人失业了是不会有人请的——你什么专业也不懂，又想做老大，当然只能失业。”

不吹牛会死吗？但老郑还没完呢："我这种思路、我这种为人，我在这个协会里边，那是属于德高望重的⋯⋯中国服装协会也一样，我不当副会长以后，他们都很有失落感：你原来在的时候，你是个主心骨，会爆发很多思想，你一来，大家感觉就热乎乎的，你一走以后，谁也瞧不上谁⋯⋯就这么个事儿。”

钢铁侠也有软肋——郑永刚知道自己是谁，知道自己要往哪儿去（到2018年，他60岁的时候，杉杉要做到1000亿到2000亿的市值），但他像同时代的很多企业家一样，不知道自己是从哪儿来的，惘然什么样的商业基因把他们塑造成后来这个样子。

而且，"做老大不是说出来的，你要付出的，你要帮助很多很多人。大家都认可你，你是主心骨。到了任何地方，人家有什么事儿问你，你得讲出一二三，这是要智慧的。”

今年是杉杉创业20周年，郑永刚也51岁了。他的儿子在英国念书，据说性格和爸爸很像。老郑说自己现在唯一的追求就是："哪天我死了，杉杉这个公司还在。” 

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