“哇好可爱的鞋子！”
当我被主人从脚上脱下来过安检的时候，波特兰机场那位金发安检小姐赞叹着。不过，她紧接着问：“是耐克吗？”要知道，这儿可是耐克的故乡，阿迪达斯和哥伦比亚运动服装的美国总部，NBA球队开拓者的大本营，户外运动爱好者的天堂。
我看到我的主人愣了一下，笑着解释说：“不，是李宁。”然后转身走出了机场，踏上了波特兰的土地。两年前，我的家族前辈、中国运动品牌老大李宁（02331.HK）就是这样不入虎穴，焉得虎子，在美国俄勒冈州的首府建立了第一个全球研发中心（Global Innovation Center，简称GIC），与耐克比邻而居，短兵相接。
作为一双来自中国的鞋子，在绿色创意之都波特兰很容易有一种晕眩感。我看到了很多的同行及竞争对手，街上来来往往的人们脚上多是穿着运动鞋。“这并非只是一双鞋子那么简单，我们通过它与大地接触，一双正确的鞋子可以带我们到正确的地方，让我们坚信可以做到更好。”在电影《伊丽莎白镇》里，“精灵王子”奥兰多·布鲁姆饰演俄勒冈一家著名运动鞋品牌公司的明星设计师，说出了这样的设计名言。
当年美国向西部太平洋沿岸扩展，其中最著名的一条便引导着人们来到俄勒冈。泥泞的俄勒冈小道后来变成一条横贯东西的铁路，耸立在波特兰的休眠火山胡德山是俄勒冈的制高点，标志着艰苦跋涉的“开拓者旅程”的终点。如今这条路上迎来了中国的“开拓者”。
45年前，当耐克的传奇创始人菲尔·奈特和俄勒冈大学的田径教练比尔·鲍尔默在一个车库里开始创业时，李宁刚刚出生。1981年，当李宁成为世界体操冠军时，耐克已经上市，成为全球最大的运动鞋品牌。2008年，李宁在北京奥运会开幕式上点燃奥运火炬时，李宁公司已经把“红旗”插进了耐克的后院。
李宁最新发布的中期财报显示：2009年上半年，收入增长32.4%至40.52亿元，净利润增长41.6%至4.73亿元。就利润而言，李宁已赶超世界第二大运动用品商阿迪达斯（中国）。
落户波特兰
虽然成为波特兰的重点招商对象和新的城市卖点，但李宁在波特兰并不招摇，其美国研发中心位于珍珠区的一个街角，连李宁的Logo都看不见。距离这里几个街区的距离，便是著名的Nike Town——Nike在波特兰的商业中心。“我们是抱着学习的心态来的。”李宁体育（美国）首席代表李嘉铭说。
在研发中心一楼，玻璃窗后的展示区正在装修，2010年1月1日，李宁首家海外概念专卖店将正式登陆波特兰。波特兰市中心西北部的珍珠区以前都是仓库厂房，后来改建成了办公楼、住宅以及艺术家工作室集中的街区，一派简洁舒服的艺术情调，有点类似于北京的798艺术创意工厂。
拾级而上，来到二楼的办公区，两扇五米高的洁白大门，纵深、广阔的空间感，这里是李宁美国研发中心20多个设计师们的创意空间，用创意总监何艾伦的话说，是“即使在波特兰阴雨连绵的雨季也不会让人心情阴郁灵感枯竭的地方”。
最终落户波特兰，对于李宁是一个寻寻觅觅、大费周折的过程。
早在2005年，李宁公司CEO张志勇酝酿国际化战略，海外研发中心选址在以波士顿为中心的东海岸与西海岸的波特兰之间犹疑不定。相似的人才储备、产业集散，阿迪达斯便曾一度在两者中间来回迁移。“但综合优势比较，美国的传统鞋业和服装中心开始整体出现东移的趋势。”波特兰港务局高级经理Greg Borossay介绍说。
时差也是重要因素之一。波特兰与北京时间相差15个小时，波士顿则为12个小时。就是这三小时的差别让张志勇下定决心——北京中午12点正是波特兰晚上9点，公司还可以连线沟通。2007年12月，在波特兰建立全球研发中心的计划报告提交李宁董事会。
波特兰位于哥伦比亚河支流威拉米特河畔，交通顺畅，成本低廉，加上创意产业氛围，“我希望为公司建立一个产品创新的核心支撑点。”张志勇说。2000年6月，李宁击败阿迪达斯夺得法国体操队的装备赞助权，是其国际化的首次尝试。随后李宁陆续与海外经销商签订一些销售合同，但效果不理想，不得不放弃国际化，专注国内市场。
