其实，李宁在波特兰最初18个月的办公室并不在这里，而是由波特兰发展委员会（PDC）帮忙寻找的地方。PDC实际上是半官方、半商业性质，每年持有2亿美元预算旨在恢复二战后波特兰城市建设的管理机构。当一个企业有意赴波特兰投资与发展时，PDC会作为政府的一个执行机构免费帮助他们在城市中寻找合适的办公地点，提供外部行业咨询、人才等资源，甚至在必要时提供资金支持。而在金融风暴席卷的时刻，这样的待客之道更为热情。“PDC曾帮过我们很多忙，使资源能比较快地滚动利用。”李嘉铭说。
为了带动周边地区的配套发展，PDC曾经建议李宁选择离珍珠区不远的“中国城”为其办公地点，并愿意为其提供资金上的补贴。但是，鉴于那儿比较萧条，为了给未来的设计师提供一个良好的工作环境，加强对人才的吸引力，李宁还是决定将办公室迁往珍珠区。
在去往李宁办公室的路上，我们顺道参观了绿树丛中的波特兰艺术博物馆。再过几天，10月9 日，一个名为“创意中国”（China Design Now）的展览将在这里举办，由李宁中国设计师操刀的三双运动鞋——“半坡”、“雷锋”和“祖国江山一片红”将高调亮相，让美国人接受充满强烈东方元素的概念鞋。实际上，波特兰艺术博物馆刚刚举办完一场特别的文身展览，波特兰是美国文身率最高的城市，大街上行人裸露的肌肤上随处可见个性的文身。
在博物馆外面的街上，随处还可以看到大大的标语“Keep Portland Weird”（让波特兰保持独特）。“这是波特兰的价值观，人们选择住在波特兰，便是选择了和其他大城市不一样的生活方式。”波特兰市长山姆·亚当斯说。他不愿意像沃尔玛这种大零售商铺进入波特兰，那是“大公司的国有化”，这里吸引的应该是高附加值的设计、创意产业。
你可以影响一个品牌
既然来到耐克的王国，李宁全球研发中心最重要的战役就是挖耐克的墙角。“耐克当霸主太久了，在挑战自我的道路上已经走得有点极端，其产品中充斥着不是真正革新的设计小花样。”李宁GIC鞋类设计总监何艾伦说。
何艾伦是耐克前资深设计师、匡威前全球创意总监，有20多年设计和团队组建经验。由他设计的一款耐克凉鞋曾创下一季度销售160万双的纪录，在耐克内部，目前还没有任何一个设计师能以单款设计超过该销售额。他与李嘉铭在一个展会上偶然相遇后，立即加入了李宁的波特兰团队。
目前，李宁美国研发中心投资已有7至8位数美元级别，员工数量增长速度为30%——李嘉铭当初获得承诺，GIC每年将得到李宁总收入的3%-5%左右的资金支持。很多鞋类设计师、工程师都曾在耐克、阿迪达斯、匡威等运动品牌工作过。
在李宁的办公区，长长的原木色桌面上散落着运动鞋图纸，墙上陈列着一排排最酷的运动样鞋，NBA球星巴朗·戴维斯的人像玩偶——10月4日，快船队在洛杉矶主场进行第一场NBA比赛时，他穿着一双李宁GIC专门为其设计的专业签名鞋上场。
这个玩偶的设计师，年轻的艾瑞克·米勒穿着印有BD（巴朗·戴维斯）字样的宽大T恤。还有麦特·瑞克斯，那个伊辛巴耶娃李宁鞋项目的设计师，手中把玩着那双有凤凰图案的鞋子，那是他的得意之作。几天前，撑杆跳女王伊辛巴耶娃就是穿着这双高科技战履，在耀眼的聚光灯下，高高跃过5米06的世界纪录。
