在公司的研发项目组合中，既有小创新，又有大创新，而且前者往往占到了绝大多数。虽然小创新对公司的持续改善很有必要，但并不能给公司带来竞争优势，对公司的赢利能力也没有多大帮助。而那些高风险的大型创新项目虽然回报期可能很长，却能推动公司进入邻近市场，或带来全新的技术，为公司创造利润。即便如此，许多公司对高风险项目还是退避三舍，结果反而抑制了公司增长。

要解决上述问题，更好地平衡创新风险，公司可以依次采用两个工具，建立一个严格而系统的评估筛选流程。这两个工具就是风险矩阵和R-W-W（现实、胜出、值得）筛选表。尽管这两个工具及其包含的各个步骤有先后顺序，但在实际使用时并不需要按部就班。

要平衡创新组合，公司需要清楚了解各个项目的风险水平。风险矩阵用图解形式揭示出公司整个创新组合的风险分布情况，它借助独特的评分系统和风险量度，根据公司实施每个项目的难度大小，对项目的失败概率做出估计。公司对目标市场以及产品或技术越不熟悉，风险就越大。风险矩阵提供了一个直观的平台，使公司能够不断审视项目组合及其与公司战略和风险容忍度的契合性。

R-W-W筛选表是一个简单而强大的工具，它可以帮助公司评估每个项目的风险和回报潜力。这个工具包含一系列问题，涉及创新概念或产品、潜在市场，以及公司的能力和竞争状况。

为简单起见，本文着重阐述在创新项目初期阶段运用R-W-W筛选表来检验产品概念的可行性。但在实际情况中，某个特定产品在研发过程中会反复接受筛选。通过反复评估，筛选者能够将日益详尽的产品、市场和财务分析综合起来，对筛选问题做出更为准确的回答。

公司在进行创新项目筛选时，需要回答三大方面的问题： “创新项目现实吗？”这个问题探究了潜在市场的特性以及产品生产的可行性； “我们能胜出吗？”这个问题考问的是产品创新和公司是否有竞争力； “值得去做吗？”这个问题则分析了项目的利润潜力以及产品创新是否符合公司战略。在这三大问题的框架下，R-W-W筛选表将引导研发小组进行深入分析，对更深层次的6个基本问题做出回答：市场可靠吗？产品可行吗？产品有竞争力吗？我们的公司有竞争力吗？在可接受的风险范围内，产品能带来利润吗？推出该产品符合公司战略吗？

要解答这些疑问，研发小组还要探究得更细。他们要确定对每个问题的回答是“绝对是”、“绝对不”，还是“不确定”。如果对前5个基本问题中的任何一个回答“绝对不”，一般就会终止项目。例如，当问及“产品能有竞争力吗”，如果研发小组一致给出完全否定的回答，而且想不出有什么办法能够使其变为肯定的回答（甚至是“也许”这样的回答），那么继续研发也就没有意义了。但是，当某个项目通过了筛选表中前5个问题的检验，显示出很大的商业投资价值时，即使第 6个问题，即“推出该产品符合公司战略吗？”得到的是否定的回答，公司有时也会对项目网开一面。

本文选摘自哈佛《商业评论》中文杂志2009年10月刊（www.HBRChina.com）。哈佛《商业评论》由哈佛商学院出版公司旗下的Harvard Business Review在中国大陆地区独家授权出版。
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