“幸福的家庭都是相似的，而不幸的家庭各有各的不幸”，列夫•托尔斯泰的这句名言同样适用于创业企业。不论是取得初步成功的创业企业，还是那些基业长青的百年老店，大都具有非常接近的特质；而失败的企业，每一家则都有其特别的原因。但当我们审视了大量创业遇到困境的案例后，发现这些困境或错误也是有集体性的。
尤其在中国这个变化迅速，机遇和困境、成功和失败都能被快速制造出来的市场上，错误和困境的集体性更加明显。比如创始人和团队的问题，因为中国现代的企业发展史不过30年，创业者经验不足，历练不够，心态不成熟，不是所有事情都能理性看待，可能会受各种心魔的扰乱。不像创业环境很成熟的欧美国家，很早就接触创业思想和方法的训练；再比如大的政策和产业规则存在很多非市场化的问题，导致创业者极易触碰红线或撞上“大象”；另外资本市场由于杠杆的大规模使用，最近一二十年起伏剧烈，导致创业和投资都像炒股票，短线操作心态很普遍。
创业者如何避免陷入这些集体性的困境和常态化的危机？我们认为，必须把对错误、困境、危机和失败的分析研究常态化，因为环境变化太快，每一个阶段都会有其共性问题，谁对这些潜在的危险认识更深刻，就有可能避免之。失败，往往不是一个具体错误造成的，而是一连串错误和N重困境叠加导致的。
人们喜欢总结成功，但成功的经验往往很难复制；很多人下意识的回避困境，但只有正视困境，才能在创业路上未雨绸缪，最终走向成功。
人是一切的根源
创始人的心魔
每个人都有自己的心魔，陈年的更为特别。选择将凡客诚品做好做大的他，决定不再写小说。因为VC们对他说，只要你答应不再写小说了，我们就投资你。
2006年底是陈年人生中的一个谷底，自己掏腰包创立的虚拟交易平台“我有网”最后不了了之，让刚刚从卓越网出来、正意气风发的他有些不知所措。谈到创业困境，他将各类外部问题都归结为“技术性”问题，而将最大的困境锁定在“人”上。
骄傲的心魔
陈年反思，导致“我有网”失败的其实都是低级错误，今天的他不可能再犯。首先，他忽视了技术上难以克服的障碍：每款网游的道具都只能在一个服务器上使用，而每个服务器也就几千人的规模，是个小市场，而不是想象中的大市场，跨服务器交易的技术又存在着无法逾越的障碍；第二，他忽视了自己不是游戏规则的制定者：想象中的交易规则其实是虚幻的，真实的规则掌握在游戏运营商手里，我有网什么都不占。事实上，后来当游戏运营商宣布游戏免费，并且自己介入虚拟交易市场时，我有网便彻底丧失了生存空间。但陈年曾以为可以靠网游用户的力量来改变和影响游戏运营商。
网游的虚拟交易，对于陈年来讲，是个完全陌生的领域，在此之前，他甚至没有认真地玩过网游。但骄傲的心态还是主导了陈年的判断，以致连续犯下低级错误。“卓越网刚开始时账上只有300万现金，还负债3000多万，我都能做起来，还有什么事我做不了呢？”刚刚从卓越出来的陈年曾认为自己无所不能，在他眼里搞定那些玩游戏的“小孩儿”应该不在话下。因此，陈年拒绝了过去老部下的加盟，理由是这事太简单，没必要那么多人，他一个人就能搞定，这实际上是排斥了身边人的不同声音，让心魔完全占据头脑。没有团队，也就意味着没有不同声音的制衡。
结果时机和运气也不太凑巧，2006年底，游戏运营商开始纷纷转向游戏免费、道具收费的模式，管理员自己开始靠卖道具谋生，哪里还有外人来做生意的空间，“我有网”不了了之。而在我有网的后半段，陈年就已经不太过问公司，而是闭门写起了小说《归去来》。他认为，导致“我有网”失败的几大问题归根到底还是个人的错误，心态不好，太过自负。
调整心态
“我有网”失败后大约半年，机会重现。“运气太好了！”陈年一上来就说道。当时，已经在网上卖了一年多衬衫的PPG把这个模式在资本圈里炒得正热；同时也培育了市场和用户，尤其是它在媒体上大打广告，让普通消费者开始接受网上买衬衫这一行为。“如果做卓越网时卖的不是书，而是衬衫这种更讲究消费者体验的产品，肯定死了，当时卖书最合适。”但对时机的把握归根到底由人来判断，能不能冷静下来看清局势，还是心态问题。运气好，也体现在当时陈年刚刚经历过低谷，小说也写完了，检讨也做过了，心态好得不能再好。
接下来发生的事情就是，凡客诚品的每一次上升都踩在PPG下降而空出的机会台阶上。2007年年中，PPG在资本圈如日中天、被VC追捧得最热时，陈年悄悄搭建了凡客诚品，见了几位熟悉的投资人，这些人都知道当时正处在陈年人生曲线触底反弹的“买入点”，网上卖衬衫的模式也已被证明可行。双方约定，只要陈年答应不再写小说，就投钱给他，因为他们相信陈年只要不写小说，就能够冷静看待整件事情，做出正确判断。很快，陈年拿到了第一轮投资。
同时，陈年做出一个重要决定，将卓越网时代的骨干找回来组建团队，不再单打独斗。他迅速聚集起一支7人组成的有默契和凝聚力的战斗团队，订下“不许谈卓越，不许谈当当，只需讨论PPG”的规矩，每天学习研究PPG。
2007年12月初，陈年“到外面走了一圈”，一个月时间就顺利融到第二轮1,000万美元，成为凡客诚品开始奔跑的燃料。紧接着PPG不断有负面消息出来，陈年的团队看在眼里，大大地动了一番脑筋，所谓“看准时机，拐大弯”，结果就是凡客诚品全面转向熟悉的互联网运作方式，团队的既有经验开始发挥作用。
到了2008年4～5月间，已经有资本市场可能大势不妙的担忧情绪出来，这时候陈年作为“老”创业者的投资者关系管理能力，开始发挥积极作用。陈年又出去走了一圈，感受一下投资人的情绪，回来后给好朋友兼合伙人雷军打了个电话，雷军说：“我再给一圈人打电话，然后圈定几个重点的投资人，一次出价，不许还价。”就这样，启明创投作为新进入者，联合第一轮的联创策源和IDG资本，还有第二轮的软银赛富，4家机构在6月份完成第三轮2,000万美元投资。4个月后，全球金融危机全面爆发，陈年又踩准了时间点。
总结凡客诚品不长的发展历程，陈年认为，关键还是自己一开始把心态和位置摆正了：摆正心态，才能看清用户消费习惯的转变，才能从对手的错误中学习，找到超越的方法；找准自己的位置，才能组建和协调好一支有战斗力的团队，才能管理好投资人、股东的关系，一年内顺利完成三轮融资。
“没有历史、没有积淀的创业者，在面对用户、员工和股东时就是不平等的，因为创业是场长跑，是你的人生问题。”所谓天人之际，往大处说是历史，小处说是个人阅历，把时间的维度引入创业者心态的观察，就发现大有不同。从人生、历史的视角看创业，所谓心魔其实并非不可驱除，只是时间早晚的问题。
