由于奇虎360系列软件已拥有上亿用户，外界很多人猜测，周鸿祎也将祭出广告这一来钱最直接的收入模式，但他明确予以否认：“基本上拒绝广告模式，这是必须的。”对于有些同样做客户端的互联网公司，在盈利的压力下开始做弹出窗口的广告，他认为：“有人说是投资人的压力，我觉得都是借口，作为CEO要有自己的判断，要挡得住诱惑和压力。比如做弹出窗口广告肯定能挣到钱，但我觉得不一定踏实，因为对用户有伤害，可能造成用户的流失。过早去考虑营收或盈利，反而有点儿像慢性自杀。”
从互联网的发展历史看，无论是Google还是Facebook或Twitter，都会在早期经历收入的压力，但事实证明，只要真的能做出一项很好的产品，确实能解决问题，创造价值，受到很多用户欢迎，就一定能找到一种适合的盈利模式。正因此，周鸿祎才如此聚焦于产品本身，他也笑称：“可能我在江湖上混的时间比较长，投资人对我还比较尊重，一般不会给我施加什么压力。”
奇虎360在其他公司都没有意识到的时候，用免费策略迅速打造出聚集了上亿用户的互联网安全服务体系，一旦成为有利可图的蛋糕，很可能就有其他竞争对手迅速跟进。微软就在近期推出了免费杀毒软件测试版。周鸿祎对此表示：“目前我们所做的事情都以互联网安全为核心，而腾讯是以娱乐为核心，所走的路还是不一样。我觉得很多事情已证明，无论多么强大的公司，你试图什么都做，不可能什么都做得很好。”
并不痛苦的蜕变
其实，就算没有来自投资人的压力，周鸿祎也要“对投资人负责”。在2005年8月从雅虎中国离职后，他就投身到非常喜欢的投资事业中，奇虎360的创立他也是以投资人的身份介入，最初主要由齐向东挑头。但公司开始选择的“社区+搜索”模式很快遇到了问题，周鸿祎表示，这是当时很热的两个概念，“我们不想直接模仿美国的模式，想走一条独特的路，当然我们为创新和探索付出了必要的代价”。对投资人有承诺的周鸿祎于2006年3月出任董事长兼CEO，为公司重新确立方向。
周鸿祎并不讳言，一开始走了段弯路是因为“犯了经验主义的毛病”，“刚从雅虎出来时觉得自己挺牛的，心态上有点自我膨胀，看什么问题都觉得很简单。”但互联网是个变化很快的领域，像水一样不断在流，每个阶段都不一样，如果不能沉下去学习，只想凭着过去的经验复制成功，就掉进了“急于求成”的陷阱。
他带领公司迅速做出调整，面对现实，把心态放下来，给自己清零。“如果不虚心，不能重新把自己当成一个创业者，每天工作10几个小时，亲自到第一线去了解客户需求，那很可能就会被时代淘汰。”他清楚地意识到，在中国网民迅速增长的今天，自己的想法已不能代表主流用户的想法，必须虚心地从他们的角度考虑问题。
由此，在构思360安全卫士时，周鸿祎就从一些很细小的点做起来，比如查杀流氓软件、查杀木马、给操作系统打补丁等，这些事情说起来好像没有特别大的意义，但认真把它做好，就能满足用户的真实需求。他后来总结说，“一定要从用户角度出发，最怕那种从产业高度出发的宏观战略规划、商业模式，完全脱离实际。”
