社交网站Facebook、MySpace、LinkedIn、Plaxo和Ning等的会员近期激增，这很大程度归功于目前的经济危机。

事实上，可以预见，由于普遍的不安全感驱使人们更多地借助社交网络来增进他们的社会本钱，这些网站的会员未来几个月还会进一步激增。

这观点来自INSEAD 罗兰贝格工商管理与信息系统学讲座教授苏米特拉．杜塔 （Soumitra Dutta），以及INSEAD 高级研究员马修．弗雷泽（Matthew Fraser）。他们近日出版的新书《企业如何善用在线社交网络 － 虚拟社交将如何改变你的生活、工作和世界（Throwing Sheep in the Boardroom: How Online Social Networking Will Change Your Life, Work and World）》不仅颠覆传统社交网络的概念，同时指出在线社交网络带来的改变是翻天覆地的。

杜塔说：“我认为线上社交网络从根本上改变了计算机技术的本质。过去计算机技术多运用于数据运算和处理，而如今则更多地运用于社交互动，因此己成为一种普遍的社会工具。这一改变意义深远。因此，这本书的副标题主词是“改变”，这种改变发生在我们生活工作的方方面面，影响遍及个人、企业及整个社会。”

“投掷绵羊(Throwing sheep)”？

该书采用这谐喻书名，绝不是偶然的，而确实是要反映本书探讨的议题。

弗雷泽解释到：“这本书探讨的是商业环境下的第二代网络--Web 2.0在线社交网络，当中我们看到两种矛盾的现象。于是我们集思广益，想找出什么东西最能同时代表在线社交网络的虚拟世界以及企业组织的现实世界。”

“我们想到了Throwing Sheep（直译“投掷绵羊”）。正如您所知，Throwing Sheep是Facebook用语，如果你想呼叫Facebook里的朋友，你就向对方“投掷绵羊”，一只小绵羊就会出现在你的屏幕上...我们灵机一动想到点子了：这本书主要探讨的是组织架构、商业、创新及企业等课题，什么样的画面最能体现以上课题与Web 2.0虚拟世界的融合？最显而易见的是公司高管和董事们开会的会议室。因此，我们锁定了这样一个谐喻的书名“Throwing Sheep in the Boardroom”。(直译：董事会投掷绵羊)

弗雷泽阐述，Web 2.0是一个在线社交网络，它与20世纪90年代以提供信息为主的第一代网络Web 1.0 有根本的不同。杜塔和弗雷泽把Web 2.0社交网称为一个“横向平台”，因它有别于传统公司架构的纵向延伸。

在目前金融市场风雨飘摇之际，现实和虚拟两个世界的社交网络更为靠拢，令到Web 2.0的妙用日益显现。“ Web 2.0使公司高管有机会直接与下属或基层联络。他们甚至可以和世界各地的客户及利益相关者建立直线联系。这使他们能够获得更多的直接反馈，参与创造世界的进程。”杜塔说。

“在Web 2.0虚拟世界中，传统的地位观念被打破，我们看到的是完全的民主。换言之，在这个虚拟世界，人人身份地位平等，头衔并不重要，重要的是能力、对讨论议题或论坛的贡献、或参与应对企业挑战的能力。”弗雷泽补充道。

超越董事会

Web 2.0网络之运用甚至已超越董事会。据弗雷泽了解，许多企业目前使用Web 2.0进行研发，这在传统企业运作模式里几乎是前所未闻的。他说，许多大公司，甚至是财富500强企业如宝洁公司和通用汽车公司在开发新产品时都致力于横向协作，即超越公司界限，直接与客户交流。

“发展横向网络对于挖掘人才是一种更为行之有效的方法。因为现实往往是，本公司的员工不一定都是最能干称职、富有创意的。外面的世界还有各类专才，而他们可能来自一些意想不到的地方。因此，借助Web 2.0的横向社交平台，企业可有效挖掘集体智慧，”他补充道。

杜塔指出，企业不仅要建立周边近距离的网络，还要把触角延伸到销售市场。“如果你的销售市场是中国和印度，你就要接触这两国的人民。 Web 2.0正是提供这样一个高效的平台，让你接触新客户和新市场，并获得及时反馈，以做更好的决策。”